从围栏缺口到水井口之间有一条被踩平的小路，草也比原来矮了一些。

他走到那条路旁边，蹲下来看了看地上的泥土。

有布鞋的平底印、有靴子的方底印。

鞋印比较大、步子比较宽的是男性。

尼姑庵后面不应该有男性的鞋印。

许元站起身来，向谢珩做了个手势。

谢珩点头之后就绕到了柴房的窗户边，在腰间掏出一根铁丝来，把铜锁给撬开了。

许元看了一眼，并无异样。

但是柴堆的摆放方法不对。靠近内墙处的柴垛排列得很整齐，好像有意把什么东西藏起来一样。

谢珩把上面几捆木柴挪开之后，在里面墙上发现了一道小门。

门很矮，只有半个人高，并且没有上锁，只用一根木头做支撑。

许元把木塞拔出来之后，暗门就打开了。有一条向下延伸的石阶，里面很黑，潮湿的空气往上冒。

他从怀中掏出火柴，点燃了它。

台阶不多，十几级就到了。下面是一间方正正的石室，约三丈见方。

石室内有一盏油灯，灯芯很新，火焰很旺。

有人居住于此。

一张木板床靠着墙摆放着，被子叠得很整齐。

墙角处放着药瓶、纱布等东西。

空气里弥漫着一种强烈的药味，再加上腐肉愈合时散发出来的特别的酸腥味。

许元走到桌子边，拿起一个药瓶看了一下，瓶子上贴着“化瘀生肌膏”的标签。

和太医院出库记录上记载的药品一样。

谢珩在她身后小声问到：“人呢？”

把药瓶子放好之后就转过身去。

石室只有一条出路，那就是他们下过的那条石阶。但是靠近内墙的地方有一个缝隙，宽度刚好可以让一个人侧身通过。裂缝后边有很弱的光线。

他走到那里之后就从旁边钻进了缝隙里。

裂缝有两米多长，一端连接着枯井底下的地方。

井底比石室要大一些，向上看去可以看到被石板遮挡起来的天空通过缝隙透过来。井壁上有许多脚窝，可以用来攀登。井底铺了干草、旧棉被。

有一个地方是没有人坐的。

靠着井边，两条腿曲起，穿着一件灰衣服。听到声音之后，那个人就抬起了头。

许元手里拿着火折子，火光映在了他脸上。

并不是人脸。这就是伤痕。

整个面部都是烧伤留下的疤痕，从额头一直延伸到下巴，五官都变得扭曲变形了，鼻子塌陷下去了，嘴巴也裂开了一道口子，露出下面的牙龈。

只有一只眼睛是好的，嵌在焦黑的皮肤里，眼球浑浊但是很清醒。

老人。

见了他之后就不再走了。

老人也看着许元。看了好一会儿。

于是他就笑了。

笑在那张被毁容的脸庞上更加明显了，仿佛干涸的土地上被踏了一脚一样。

笑声从喉咙里发出，沙哑、破碎，但是有一种奇异的痛快感。

“许家小儿。”老人开口，声音像砂纸磨在石头上。“你跟你爹当年查的一模一样。”

许元紧紧地攥着手中拿着的火柴。

老人歪着头看它，被毁容的脸上的眼睛里透出光芒。

“他死了，你也快了。”

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