抬眸时，胡青梅的泪光里多了几分无措：“殿下第一次来，来了就走，让青梅如何自处？”

穆正清的心瞬间软了。

顺势握住她的手：“孤不是外人，以后在自己院里，穿常服就好。”

又温声劝道：“你虽然是东宫侧妃，却是一院主子，地位仅次于太子妃，以后万不可自轻如此。”

胡青梅破涕为笑：“只要殿下不怪青梅无状，青梅求之不得。”

看向雨儿，轻斥道：“殿下来了正该直接请入内院，怎能让殿下在外院枯坐？”

雨儿还没回答，嬷嬷已经委屈接话：“娘娘，您吩咐过，只在外院待客，老奴不敢……”

胡青梅打断她的话：“殿下是客人吗？”

问的是嬷嬷，眼光却清澈地落在穆正清脸上。

穆正清忙道：“嬷嬷规矩还需学学，正云院是你主子的院子，孤与你主子，可是拜过堂的夫妻。”

“那……殿下请进！”胡青梅退到一旁，伸手做了个请进的动作。

穆正清哈哈一笑，大踏步进了内院。

……

第一次与胡青梅如此亲近地手牵手并排而行，他还很不习惯。

为了不尴尬，主动开口道：“孤听侍女说了你要做桂花糕布施，谢谢你的用心。”

胡青梅眼中的羞怯散去，多了几分光彩：

“殿下两年前念及苍生，盼桂香驱病。如今殿下心愿已成。妾身做些桂花糕，也算替殿下将这份心意传给百姓。”

转头认真道：“要说，这还是太子妃娘娘的功劳，那风寒方子，我听父亲说，就是太子妃的嫁妆之一。”

穆正清听了越发高兴。

脚步轻快了许多：“久了，你就知道晚儿是那种心无城府的女子，以后你们好好相处！”

一边走，一边又感动道：“难为你还记得孤两年前随手作的那首小诗。”

胡青梅“扑哧”一笑。

夕阳落在她眼角，一双眼越发明媚动人：“殿下的诗，青梅都记着。”

她随口吟道：“金风送爽入瑶阶，桂魄清辉洒玉斋。遥念关山千里月，愿凭秋实慰民怀。”

这是三年前秋季诗会时所作，穆正清自己都快忘了。

他正惊讶，又听她念：“剑指青云志未休，山河万里系肩头。若能握得乾坤柄，定使苍生免冻愁。”

“这是四年前雪灾时……”他失声开口。那时候他刚及冠，在诗会上意气风发，眼前的姑娘还是个梳着双髻的小丫头，竟把他随口吟的诗句都刻进了心里。

“还有这首。”胡青梅没停，声音软了些，“雨打芭蕉碎玉声，凭栏闲望意难平。少年心事如丝雨，漫向天涯未肯晴。”

顿了顿：“这是八年前您乔装参加诗会时写的，那时青梅八岁，跟着堂姐去的，当时您还被先生夸少年老成。”

穆正清彻底怔住了。

他自诩才高，诗作往往随写随弃，却有一个女子，用数年时光，将他的少年意气、家国情怀都藏在了心底。

他睁大眼看着她，突然明白。

这不是简单的崇拜，是在用整颗心，追随着他的理想。

……

背完诗歌后，胡青梅低头看着脚下的青石板，耳尖微微泛红。

哪还有方才的端庄持重，倒显出几分少女的羞怯。

……

穆正清的掌心托着一只娇羞无措的柔荑，那触感细腻温软，竟真是传说中的“柔弱无骨”。

可惜两人尚不亲近，他只敢轻轻握着。

稍微握紧了点，又慌忙悄悄松了松力道。

脚步不停，穿过两棵一朵花都不剩的桂花树，上了内室台阶。

“秋秋，你在外面等着。”

穆正清吩咐完，深吸一口气，抬起空着的那只手，掀开帘子。

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