去年夏天，这个女儿从街上回去后，就说要去医学院学医。

医士的报名费是三十两银子。

他家虽不至于家徒四壁，却也绝不宽裕——全家上下，全靠他每月十两月俸度日。

晚晴是庶女，他的正妻本就对她娘俩冷淡，得知一年要拿三十两银子供她学医，自然是一口回绝。

晚晴的姨娘哭着求到他面前：“老爷，求求您给咱们的女儿一条出路吧，她本是庶女，生来就比旁人矮一截，将来嫁人，也断断不可能高嫁，若能学一门本事，将来也能有个依靠啊。”

他心有不忍，悄悄给了她六两银子：“老爷我也只攒下这几两，剩下的你们自己想办法。”

……

母女俩翻出这些年省吃俭用攒下来的私房钱，又变卖了一根银簪，凑来凑去，也只有十一两。

医士不敢想了。

二人没有气馁，拿着这银子，索性报了医女的名额。

他知道后还暗自叹气。

想着庶女能学点粗浅的医术也是好事，只盼着将来嫁人，增加一份提高身份的筹码。

从未想过，不过短短一年，女儿竟能脱颖而出，入了太医院吃上八品皇粮，还能让皇家亲自赐下牌匾与赏钱。

他紧紧攥着手中的两样宝贝——

锦盒里的一百两银子，是他整整十个月的薪俸。

那牌匾，每一个字都透着皇家的恩典，足以让他在同僚面前挺直腰杆，硬气好几回。

……

刘瑞领赏毕，静静立在台侧。

黄丞相依着仪程，声音朗朗地继续宣布下一位领赏者：“有请周小妹的父亲上台，接受太子殿下颁奖。”

……

台下，周小妹的娘一脸热泪，攥着衣角，目光紧紧锁定台上的女儿。

听到丞相大人的话，忙推了同样眼泪婆娑的相公周二一把。

周二忙抹掉泪水，挺起那早已挺不直的胸膛。

深吸一口气，咽了下口水，方才鼓足勇气，学着前面那位学子家长上台的样子，同手同脚，走上台阶。

可他极力模仿的姿势只换来台下哄堂大笑。

周二听着下面的笑声，一张脸早已涨得通红。

根本不敢看台下一眼，硬着头皮迈开僵硬的脚步，一步一步向站在中间的太子走去。

……

周小妹的爹娘都是地道农民，二人膝下无子，只有两个闺女。

周大妹早已嫁去了外村。

夫妻俩对小闺女十分宝贝，每日起早贪黑在田里忙活，只有一个想法，就是多攒点钱，招个女婿入门，这样他们以后老了，也能有个依靠。

可招婿不易，没有二十两银子的家当，断没有人家愿意把儿子送过来入赘。

偏生乡下人的力气最不值钱，夫妻俩带着闺女在田地里刨挖了好些年，加上省吃俭用牙缝里抠出来的银子，也才攒下七两。

离二十两的目标，还差一长截。

……

那日，周二进城卖菜，看见城墙上的招生告示，凑上前听旁人念完。

得知医女招生，学费十两银子，学成后便能有前程，当即心潮澎湃，将菜贱卖后一路快步跑回了家。

拉着妻子和女儿，把告示上的内容一字不落地说了一遍。

一家人当即决定要读这个医女。

周二夫妇朴素的意识里，总觉得女儿若是自身有了前程，比招个女婿靠谱。

毕竟辛辛苦苦招个女婿回来，一样只能在土里刨食。

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