“一个极度信仰神树的文明，在这个新时代里，能有什么发展？”

“闭关锁国是行不通的，二十一世纪了，外面的世界早就变了。”

“列强已经带着枪炮敲响了纳森的大门，你总不能指望他们敲几下门没反应就走了吧？”

庆尘的目光平静地看着纳森王，抛出了最后一个问题。

“你有没有想过，这棵神树，到底是庇护了纳森的子民，还是束缚了他们？”

“或许千年以前，在那个宗教盛行，人们仰望星空的年代，神树确实是庇护。”

“但现在呢？”

“它是你们的根，还是你们的枷锁？”

真相总是最无情的快刀。

纳森王张了张嘴，却发现自己说不出话来。

她想要反驳，想要维护神树的尊严，想要重申神树对纳森岛的意义。

但那些话到了嘴边，却怎么也说不出口。

因为她心里清楚，庆尘说的，未必没有道理。

神树庇护了纳森岛千年，但也让纳森岛与世隔绝了千年。

当外面的世界经历了工业革命，信息革命，异人体系的全球化整合时，纳森岛依然停留在古老的祭祀与传承中。

他们没有足够的现代化武装，没有国际话语权。

神树给了他们力量，却也让他们停滞不前。

当列强的舰队已经包围了这座岛屿，当贝希摩斯的先遣队已经开始清理周边海域，当战火即将燃到神树脚下。

神树，还能庇护他们吗？

还是说，正是因为神树的存在，才引来了这场灾难？

纳森王陷入了无尽的沉默。

夜风穿过圣林，吹动神树的枝叶，发出沙沙的声响，仿佛在低语，又仿佛在叹息。

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就在纳森王思索之际。

一道踉跄的身影，终于爬上了最后一级山坡。

他扶着膝盖，大口大口地喘着粗气，浑身上下狼狈的一批。

黑衣多处撕裂，裸露的皮肤上布满了深浅不一的伤口，但他终究还是站到了这里。

他就是今晚与庆尘等人同时夜袭纳森宫殿的另一伙人。

比起庆尘那几乎可以用“畅通无阻”来形容的推进速度，他的上山之路堪称一部血泪史。

跟随他一同行动的两名同伴，已经在纳森卫的拦截下相继倒下，永远留在了山腰处。

而他本人，若不是关键时刻急中生智，装死骗过了纳森卫，恐怕也早已变成一具尸体。

他能如此顺利地摸到神树面前，某种程度上还得感谢庆尘。

正是因为庆尘那伙人冲击纳森宫殿的势头实在太猛。

负责拦截他的那几名纳森卫在收到另一侧战线告急的消息后，急于赶去支援，这才没有仔细检查他是否真的死了。

否则以纳森卫一贯的严谨，必然会补上一刀或仔细查验，他根本没有蒙混过关的机会。

他抬起头，目光穿过林间飘浮的薄雾，锁定了那棵参天神树，以及神树下并肩而立的两个人影。

“你家挺热闹的，又来客人了。”

庆尘收回目光，偏头对纳森王说道。

纳森王顺着庆尘的视线望去。

山间的雾气在夜风中缓缓流淌，模糊了来者的轮廓，但随着那人一步一步走近，身影逐渐清晰。

一张鲜红色的鬼脸面具，在神树的微光下显得狰狞。

他在距离神树约十步远的地方停下，目光越过庆尘，直直落在纳森王身上。

他缓缓抬手，揭开了脸上的鬼脸面具。

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