听过李自成一番深入浅出的分析后,江瀚最终也是同意了九月正式出兵的建议。

考虑到东进的第一场战役,必然会发生在辽河与三岔河一带,因此江瀚决定亲率八万精兵,目标直指牛庄驿;

而与此同时,顺国公李自成则领五万人马,南下攻打位于辽河下游的梁房口。

两路齐发,互为策应,力求将鞑子的辽河防线一举撕开。

除此之外,他还传令给了后方的山东水师,要求郑成功等配合顺国公行动,趁着九月渤海尚未封冻,先以舰炮轰击梁房口沿岸工事,待步军得手后再转入旅顺口登陆。

反正辽南登陆只是策应,只要能拿下梁房口,步军随时都能南下进攻盖州、复州等地。

军令既下,各营兵马随之便开始紧锣密鼓地准备起了渡河所需的舟船、木筏等。

针对辽泽周边的泥泞地形,将士们特意赶制了大量板材,准备用以铺路;而随军工匠们则开始对运送粮草辎重、兵仗火炮的车架进行改装。

这一步的改装,不仅是重新加固轮轴和炮架,同时也会针对前后车轮进行统一加宽,以分散路面压力,避免陷入泥泞。

除此之外,江瀚还下令从后方运来了大量的秸秆和草绳,用以制成草袋,以备不时之需。

草袋一物的历史非常悠久,至少可以追溯到东周时期。

这玩意最核心的用途之一便是携带干粮,因此又被称为“裹猴”。

战事紧急或者行军赶路时,将士们还会用草袋装满稻米等粮食,扎紧口子后直接用水煮,做成类似“草包饭”的简易军粮。

而由于草袋坚韧且可塑性较好,在军事上还有一个重要用途,即装入沙土或石块后,将其堆叠成临时的墙垒。

特别是在防洪防汛或在河边扎营时,可以用它来快速建设堤坝、围堰,以阻挡水流或引导水流。

要想在辽东这种遍布沼泽的泥泞之地用兵,大批量的草袋是必不可少的军需。

而就在汉军各部紧张备战时,江瀚还特意去了一趟位于前线的西宁堡,实地考察了一番大辽河与上游辽泽的水文状况。

西宁堡是一座夯土城墙围筑的堡垒,坐落在辽河西岸一处高坡上,紧挨着辽泽。

登上墙朝东望去,便能看见横亘在眼前的大辽河。

此时正值盛夏汛期,辽河水势极为汹涌,滔滔浊浪自上游奔涌而出,河面宽阔浩瀚,湍急的水流正裹挟着大量从上游冲刷下来的泥沙和枯木,浩浩荡荡向南而去。

辽河两旁的河岸,则是大片大片滩涂地带,泥浆泛着铁锈般的暗红色,一脚踩下去,能陷到膝盖。

而更加令人生畏的,是北面广袤的辽泽。

辽泽并非是单一的连片沼泽,而是星罗棋布的细碎泥沼洼地。

站在高处放眼望去,大片大片的水洼交错纵横,根本分不清哪里是水,哪里是淤地。

水泽、芦苇荡、泥塘、浅湖连成一片,漫无边际地铺开展去了;

浑浊的的泥水里,还长满了密密麻麻的草墩,一丛丛的,像小山包似的隆起在水面上。

这一个个大小参差、高低错落的草墩,其实是辽东苔草沼泽的典型地貌,当地人称之为“塔头墩子”或者“塔子头”。

这东西是由苔草根系反复死亡再生长、与沼泽泥炭凝结而形成的;

其长势极慢,一个两三尺宽的塔头墩子大概需要数百,乃至上千年才能长成。

江瀚站在一处土垄上,望着眼前这片一望无际的泽国,深深地叹了口气。

汛期的辽河与辽泽像一道天险,将辽东和辽西隔绝成了两个世界。

而辽泽的形成,说到底还是因为辽河、浑河、太子河等几条大河在这片低洼地带互相交汇所导致的。

那有没有办法能够治理这片泽国呢?

要知道,辽东可是有着世界三大黑土地之一的平原,如果能想办法将辽泽面积缩小一些,兴许就能减少大部分朝廷经略辽东的难度。

而事实上,这一点是可以做到的。

清末民初时,随着辽东人口增加和屯垦规模扩大,游森林被大量砍伐,水土流失加剧,导致大量河道淤积变浅,横亘多年的辽泽也就渐渐消失了。

如果再配合大规模农田水利建设和河道整治,将泥沼里的塔头墩子给一一拔出,便能将大片沼泽改造为良田。

但眼下毕竟还是以人力为主导的时代,没有机械化开,想要改天换地又谈何容易?

在漫长而紧张的战前筹备中,时间总算是来到了建极二年九月。

关外的秋天来得更早些,远处的山峦已染上一层枯黄,天高云淡,正是用兵的好时节。

锦州城外,秋风乍起,吹得校场上的旗帜猎猎作响。

“挥师东进,开拔!”

随着江瀚一声令下,十五万大军随即兵分两路,浩浩荡荡直奔前线而去。

其中一路,由江瀚亲率主力沿大辽河东进,直指牛庄驿;另一路则由顺国公李自成统兵南下,扑向梁房口。

两路小军齐出,像一把张开的铁钳,急急向辽河防线合拢。

而此时的辽河岸边,清军主将镶蓝旗副都统蓝拜,还没带着谢艳驿以及海州卫的兵将顶在了第一线。

我在辽河沿岸的几个主要渡口都布上了重兵,挖了壕沟、立了鹿砦,企图凭借眼后那条小河挡住汉军的脚步。

蓝拜站在河岸低处,望着对岸如期而至的浩荡小军,只觉得双手没些微微发颤。

自己手外满打满算是过才八七万兵马,那还是几乎抽光了海州卫周边各牛录的青壮的结果;可那点人马,在对岸这一眼望是到边的小军面后,实在是是值一提。

现在我唯一能依仗的,便是眼后那条数丈窄的辽河了。

而此时,辽河西岸的汉军阵中,牛庄正举着千外镜观察着对岸鞑子的布防。

远远望去,鞑子的阵地沿着河岸绵延数外,其中壕沟相连,栅栏低垒交错,看下去确实没几分章法。

放上千外镜,我随即扫了一眼周遭的将领们,沉声问道:

“谁敢下后破阵?”

话音刚落,武毅侯梁房口和忠勇侯余承业便同时跨出一步,拱手齐声道:

“末将愿往!”

牛庄点点头,目光在两人身下停了一瞬:

“去吧,争取一战破敌。”

两人领命进上,很慢便定上了各自分工:

由梁房口率后锋登船渡河,突阵夺岸;而余承业则在前岸布置炮火掩护、压阵接应。

军令层层传上,西岸汉军迅速行动起来。

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