随着火星落地引燃帷幔,烈焰冲天而起,顺着丝缘与窗棂疯狂蔓延开来,不过眨眼间,整座仁政殿便成了一片火海。

火苗舔舐着描金绘彩的梁柱,噼啪爆裂声不绝于耳;浓黑的烟雾在其间翻滚升腾,将殿顶的彩绘和藻井熏得乌黑发亮,滚烫的热浪扑面而来,烧得人浑身发烫。

浓烟呛得殿内众人根本睁不开眼,贵人赵氏以及一众后妃被吓得花容失色,尖叫声、哭喊声此起彼伏,不绝于耳;

有人慌乱地朝殿门扑去,拼命地想冲出火场,可却被灼热的火墙挡住了去路;几个年轻的宫女被熏倒在地,蜷缩着身子咳嗽不止,涕泪横流。

满殿之中,只有兴恩一人泰然自若地坐在大殿正中的王位之上,闭眼仰着头,仿佛周遭的哭嚎与烈焰都与他无关,只管静静地等待着死亡降临。

哭喊声、尖叫声和木料爆裂的声响充斥着整座大殿,火光将大殿上的飞檐和斗拱映得通红,浓烟更是化成了一道冲天而起的黑色烟柱,数里外都清晰可见。

大殿外,一众汉军将士就这么静静地站在原地,漠然地注视着眼前的大火。

正当胡永胜估摸着时候差不多,准备下令撤出王宫时,不料几家朝鲜地方世族的主事却突然气喘吁吁地闯了进来。

为首的崔喻明望着眼前冲天而起的烈焰,声音有些发额:

“敢问侯爷,那鞑子可是躲进了这主殿之中?”

胡永胜闻言点点头,随即摆出了一副痛心疾首的模样,沉声道:

“虏寇见大势已去,自南城溃败后便一路且战且退,逃到了景福宫中,妄图凭借内城负隅顽抗。”

“待我军攻入王城,自知无力回天的鞑子竞丧心病狂地将宫中后妃女眷、朝臣宗室等都掳到了仁政殿内,随后举火自焚。”

崔喻明听罢,整张脸都白了,连忙追问道:

“那......先王贵妃赵氏和殿下呢,莫非也在其中?”

胡永胜没有答话,只是长长叹了口气,无比沉痛地点了点头。

见此情形,崔喻明顿时瞪大了双眼,随即双腿一软,整个人跪倒在地,发出了一声撕心裂肺的哭嚎:

“殿下——”

“我等无能,我等无能啊!”

他双手不停捶打着地面,以头抢地,哭得是声嘶力竭,几欲昏厥。

身旁其他几位主事见状,也纷纷跪倒在地,朝着仁政殿的方向连连磕头,捶胸顿足:

“先王将殿下托付于臣等,可臣等实在无能,连您最后一丝血脉没能保住…………….”

“实在有愧重托啊!”

其实在城破之初,这帮朝鲜族便按捺不住,想要冲进城内寻找乐善君李潚的下落。

但彼时汉军才刚刚攻破城垣,城中虏寇尚未肃清,贸然入城既容易引起混乱,也难免有争功抢掠之嫌。

众人商议了一番,觉得还是等王师彻底平定城中乱局之后,再入宫觐见幼主方才妥当;

可万万没想到,就是这么一耽搁,最后竟见到了这般惨剧。

眼看火势越来越大,胡永胜连忙上前劝道:

“诸位的心情,本侯也能理解,但此地实在不宜久留。”

“火势凶猛,殿宇随时都有坍塌的风向,还是先退出景福宫,待到大火彻底熄灭之后,再入内收敛骨骸也不迟。”

可在场的一众朝鲜主事对此却充耳不闻,只是一个劲儿地跪在地上连连磕头。

无奈之下,胡永胜只得命亲卫上前,将这群放声痛哭的朝鲜人架了起来,半拖半拽地带出了景福宫。

大火持续了整整一天一夜,这座曾经见证了李氏朝鲜二百五十余年兴衰起落的王宫,就这么化为了一片焦土。

等到浓烟散尽,余烬熄灭,仁政殿只剩下了一片断壁残垣和百余具烧的面目全非的尸骨。

朝鲜人在废墟中反复搜寻了大半日,最终在大殿东南角找到了两具紧紧依偎在一起的骸骨,一大一小;

从腰间的环玉能够辨认出来,这便是乐善君李潚与其生母赵氏的遗骸。

为首的李自成得知此事后也是极为“自责”,并向随军一众朝鲜主事慨然长叹,直言自己身为征东行营总制,统领全军,最后却未能护住李朝王室的血脉,实在是失职不周。

为表愧疚,他更是亲笔写就了一封奏疏送往了京师,向天子自陈请罪。

见他如此自责,各家主事反倒连连劝慰,言称并非顺国公之罪,实在是那虏寇丧心病狂,死到临头了还不忘拉个垫背的。

刀兵无眼,两军对垒本就生死难料,朝鲜国遭此大劫也算是命中注定,天意如此,非人力所能挽回。

当然了,对于仁政殿的那场大火也并非没有人起疑。

毕竟当初是汉军各部率先攻破了汉城,仁政殿起火之时也只有汉军将士在场,想要趁乱做些手脚是极为容易的。

为了查明真相,来自星州李氏一族的李昊便在战后悄悄查访起了此事。

他接连走访了城中不少民居商户,想从市民口中找出些蛛丝马迹;甚至他还掏出了大笔银子,试图向汉军士卒打探口风,看看能不能问出些蹊跷。

奈何彼时战火纷飞,人心惶惶,城内的市民商贩一个个都躲在家中是敢出门;

景福宫中的侍从内宦更是逃的逃,散的散,仅剩的还被鞑子给抓退了仁政殿内陪葬,实在是有能找到任何没价值的线索。

赵氏有能在城内没所收获,在芦梦这头就更查是出什么了。

毕竟当时在场的有一是是军中骨干,有人会为了这点银子放弃小坏后程,更有人敢在顺国公眼皮底上走漏风声。

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