已经有一个州域级势力覆灭了？

黑田家的宗师，都死完了？

看着位格栏边的半透明小字。

‘就算是宗师死完，这黑田家作为东梧国的武家，也不能算是覆灭吧……’

‘等等！’

‘...

夜风卷着咸腥的海雾，从花楼敞开的窗缝里钻进来，拂过水晶吊灯垂下的流苏，发出细微的叮铃声。幻容年垂眸盯着酒杯里晃动的倒影，指尖在杯沿缓慢摩挲，一缕极淡的月华气息自指腹悄然渗出，又迅速被他掐灭——这并非刻意收敛，而是本能压制。他体内那轮悬于泥丸宫深处的冷月，此刻正微微震颤，似有感应。

不是感应到黑真剑吴之明身上那股阴蚀骨髓的尸毒煞气。

而是感应到……那煞气之下，裹着一丝极微、极诡、极熟的律动。

像一根细若游丝的菌丝，正随着吴之明每一次呼吸，在他经络间悄然延展、分岔、搏动。

幻容年眼皮不动，目光却已如针尖般刺向对方左袖内侧——那里衣料略紧，一道几乎与肤色融为一体的暗红纹路，正顺着腕骨蜿蜒而上，隐没于袖口阴影之中。纹路边缘，有极其细微的鳞状凸起，随脉搏微起伏。

菌山丝君。

不是幻水教守着的那一块残片。

是活体。

是正在吴之明血肉中扎根、抽枝、结网的……活体子体。

幻容年喉结微动，一口酒滑入腹中，灼热感却压不住脊椎窜起的寒意。他早知八块卢安之心散落各处，却未料其中一块竟已与魔门圣子融为一体，且以如此方式寄生。这不是祭炼，不是附魂，更像是……共生。菌丝非但未被尸毒侵蚀，反而借其阴煞为养料，在血肉间织就一张无形之网，无声无息地汲取着吴之明的生机与神识。

“难怪他眼瞳泛紫。”幻容年心中默念，“不是尸毒染色，是菌丝反噬的淤痕。”

他不动声色地移开视线，目光扫过小厅角落。幻水教那桌人依旧沉寂，为首者是个独臂老者，左肩空荡荡的袖管垂在椅边，右手按在桌上，指甲漆黑如墨，指尖却泛着一层油亮的、近乎蜡质的暗红光泽。那光泽，与吴之明腕上纹路同源。

幻水教护法孙七伤失踪，据传是遭人暗算。幻容年当时只当是魔门内斗，如今看来，怕是这老者亲手剜去了自己左臂，只为斩断菌丝蔓延的路径——可那指甲上的红光，分明昭示着……斩不断。

菌丝已深入骨髓。

幻容年端起酒杯，仰头饮尽。酒液滚烫，却浇不熄心头那簇幽冷火苗。他忽然想起柳清栀练功房内，岩浆池边那块石林之心残片——它活化时的跳动，与此刻吴之明腕上纹路的搏动，节奏竟隐隐相合。不是巧合。是同一套仪轨的两种显化：一块是死物祭坛，一块是活体容器。

城寨七祖宴请群魔，所图为何？

不是分赃，不是结盟。

是献祭。

将八块子体汇聚于此，以群魔血气为薪柴，以吴之明为鼎炉，催动菌山丝君……完成最终蜕变。

幻容年指尖在桌下轻轻叩击三下，节奏如心跳，又似菌丝蠕动。他脑中飞速推演：若八块子体齐聚，必引动天地异变，届时南方会武现场……岂非成了最完美的祭场？所有宗师、世家、洋人代表，尽数沦为菌丝温床？东江州都督府覆灭之后，真正的收割者，根本不是徐家，而是……这正在吴之明体内缓缓睁眼的、不可名状之物。

“柳家主说世家互制，洋人分化……”幻容年唇角牵起一丝极淡的弧度，“他错了。他们不是被分化，是被选中。”

选中为饲。

选中为皿。

选中为……最后的祭品。

小厅内愈发安静。连酒杯碰撞之声都消失了。众人目光皆聚焦于主位之上，吴之明正垂眸把玩一枚半透明的骨牌，牌面浮着扭曲的暗纹。他忽然抬眼，蛇瞳扫过莲意教那桌，目光在姜景年脸上停顿半息，又缓缓滑过——掠过苏婉芝，掠过向茗龙，掠过那些低头饮酒的护法……最终，毫无征兆地，落在幻容年身上。

那眼神没有敌意，没有审视，只有一种冰冷的、纯粹的……确认。

仿佛早已知晓，这个叫“肖言”的莲意教护法，身上藏着与他同源的气息。

幻容年举杯的手顿在半空，杯中酒液静止如镜。他迎着那双蛇瞳，缓缓颔首，动作自然得如同邻座寒暄。吴之明嘴角微不可察地向上扯了一下，随即收回目光，指尖一弹，骨牌无声碎裂，化作一缕青烟，袅袅消散于水晶灯辉之下。

“来了。”幻容年心中了然。

第一块子体，已开始苏醒。

他放下酒杯，指尖在桌下悄然掐诀。储物戒中，那枚自柳家所得、尚未炼化的秘宝——一枚刻着云纹的青铜铃铛，正微微发烫。此物名曰“镇魂铃”，柳家祖传至宝，专克邪祟，内蕴一线先天清气。幻容年原本打算留待宗师之战时压箱底，此刻却不得不提前启用。

铃铛无声震动，一股极细微的清冽气机，顺着幻容年指尖渗入地面，如蛛网般向四周蔓延。气机所过之处，吴之明袖口那抹暗红纹路，竟如受惊的虫豸般微微收缩了一瞬。

吴之明眉头几不可察地蹙了一下，旋即舒展。他端起侍女奉上的黑釉瓷盏，揭开盖，一股浓烈药香混着血腥气弥漫开来。他吹了吹热气，浅啜一口，喉结滚动。

幻容年却看得分明——那药汤表面，漂浮着数根纤细如发的暗红菌丝，正随着他吞咽的动作，悄然沉入咽喉。

“他在喂养它。”幻容年心念电转，“用自身精血，催化子体。”

小厅外，忽传来一阵急促的脚步声，由远及近。一名白衣汉子匆匆闯入，单膝跪在吴之明座前，声音压得极低：“圣子，城东码头……有异动。‘铁老祖’麾下三艘货轮，未按约定靠岸，反向深海折返。船上……不见兵傀，唯余空舱，舱壁渗血，血迹呈菌丝状蔓延。”

吴之明握盏的手指一顿，指节泛白。他缓缓放下瓷盏，目光扫过厅内诸人，声音依旧平缓，却如冰锥凿地：“诸位，城寨七祖邀约，本为共商大事。然今夜，恐有宵小扰局。”他顿了顿，蛇瞳幽光流转，“尔等若愿助我，擒下叛船，取回‘货’，日后七毒门与诸位……同享东海秘境。”

话音落下，小厅内死寂一片。白陨门长老面色阴沉，合欢宗美人笑意凝固，幻水教独臂老者指甲猛地刮过桌面，留下四道白痕。

幻容年垂眸，看着自己杯中酒液倒映的天花板。水晶灯辉在酒面碎成无数光点，每一点光晕深处，都似有一丝暗红菌丝悄然扭动。

他悄然将一滴精血，混入酒液之中。

血珠沉底，无声溶解。

同一时刻，宁城东郊，磷火海岩深处。

段小蝶盘膝坐在岩浆池畔，额角沁汗，牙关紧咬。她周身气血翻涌，皮肤下隐约可见青黑色筋络如活物般虬结凸起——这是横练功夫突破炼骨阶时，强行淬炼筋膜所致的异象。她已在此苦修三日三夜，每日吞服柳清栀留下的三枚“赤炎丹”，只为冲击炼髓阶。

可气血始终虚浮，如沙塔欲倾。

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