‘这九淮州来的小子，怎么如此口无遮拦？’
‘不知道山云流派的姜景年，就坐在观众席上看着吗？’
‘于长风昨天下午被打，半夜就被人谋害……’
台下的宗师监察者易岳，嘴里有些发苦。
...
临安城，钱塘江畔，暮色如墨，江风卷着湿冷的水汽扑在青砖墙上，簌簌作响。乙字号场馆外的长街已渐空旷，唯余几盏昏黄气灯在风中摇曳，光晕被拉得细长而颤抖，像一截将断未断的引线。
姜景年缓步而行，灰衣未束，袖口沾着半点霜痕，是方才擂台边观战时，被宋素素剑势溢出的寒气所凝。他脚步不疾不徐，却每一步落下，足底三寸之地便悄然结出薄冰，又在抬脚刹那无声消融——不是功法催动，而是宗师小势【霜阙金】与天地阴机自然交感所致，如呼吸般无意识，亦如本能般不可遏制。
身后数丈，武魄等人早已散去。唯有那灰衣身影，始终孤悬于灯火明暗交界处，似一道未落笔的判词。
他忽而停步，仰头望向江对岸。
那里，一座七层白塔矗立于山脊，檐角悬铃静默，塔身却隐隐透出淡青微光，非火非磷，似自地脉深处渗出，又似自虚空垂落。那是临安城龙脉支系之一，古称“青鸾衔珠”，本为陈国南境气运锁钥，两百年前白石战争后，被米加仑王国以“星轨谐振仪”硬生生剜去核心，只余残脉盘踞塔基，如今苟延残喘，竟反被柳清栀见宗圈作演武场镇压阵眼，日夜以宗师小势压之，使青鸾不能鸣，珠光不能升。
姜景年静静看了片刻，眸中弦月纹路无声浮现，眉心微热，泥丸宫内八足月乌倏然睁目，双翼微张，竟未啼鸣，只有一道极细银芒自瞳中射出，直刺白塔塔尖。
嗡——
无形震颤掠过江面。
对岸塔顶铜铃毫无征兆齐齐一颤，铃舌撞壁，却未发声，只余一圈肉眼难辨的涟漪荡开，继而塔身青光猛地一滞，仿佛被掐住咽喉的鸟雀，喉管翕张，却再吐不出半缕气息。
同一瞬，塔基深处，一道沉埋百年的裂隙悄然扩张半寸，裂口边缘泛起蛛网状金纹，如血丝般蜿蜒爬行，随即又被更浓重的灰雾裹住，迅速弥合。
姜景年收回目光，唇角微掀，笑意未达眼底。
“原来如此……青鸾衔珠，衔的不是龙脉真髓，而是‘锁’。”
他低声自语，声如絮语，却字字凿入虚空：“白石战争，诸国联手撕裂陈国龙脉，表面是夺其势，实则布其局。所谓‘锁’，是锁龙脉不散，使残脉成饵，诱陈国宗师、世家、江湖门派争相汲取——吸一口，便染一分异域天命；炼一息，便蚀一寸本源灵性。两百年来，多少宗师死于‘龙脉反噬’？又有几人知晓，那反噬之毒，原是锁链锈蚀时剥落的铁屑？”
他缓缓抬手，掌心向上。
一缕江风卷着细雪落入掌中，雪未化，风却骤停。
风停雪悬之际，掌心浮出一枚指甲盖大小的鳞片，通体漆黑，边缘泛着幽蓝冷光，正是磷火海岩炼化至三成时，从煞气核心剥离出的第一枚“玄渊鳞”。
此鳞非金非玉，触之如寒铁，观之若深渊倒影，内里似有无数微缩漩涡在缓缓旋转，每转一圈，便吞掉一星半点周遭游离的地煞之气。
【玄渊鳞（残）：磷火海岩核心碎片，蕴含太古海渊崩解时的湮灭律动。当前可承载一次“虚影秘遁（晶）”并叠加“阴极剑炎”锋锐，持续时间延长至两炷香。注：需以月华淬养，否则三日必溃。】
姜景年指尖轻叩鳞面，一声闷响如远古鲸歌，震得袖口霜花簌簌剥落。
“谢无尘没耐心，等我炼化整座海岩；洋人更有耐心，等我主动吞下这枚‘锁’。”
他收鳞入戒，转身步入一条窄巷。
巷子极深，两侧高墙斑驳，墙缝里钻出枯藤，藤上挂着七八只褪色纸灯笼，灯笼内无烛火，却各自映着一弯残月——并非真实月光投射，而是某种被禁锢的月相残影，如困兽般在纸罩内无声打转。
姜景年走过第七只灯笼时，脚步一顿。
灯笼内那弯残月，忽然剧烈震颤起来，月牙尖端朝他方向微微倾斜，仿佛一只眯起的眼睛，在确认他的身份。
他驻足，垂眸，左手缓缓抬起，五指微张。
霎时间，巷中所有灯笼同时亮起！
不是烛火燃起，而是灯笼内残月骤然饱满，由缺转盈，银辉暴涨，如潮水般漫过青砖地面，涌向姜景年足下。月华所及之处，枯藤疯长，藤蔓抽出新芽，芽苞绽开，竟是一朵朵半透明的霜莲，莲瓣上凝着细碎冰晶，随风轻颤，发出清越铃音。
铃音未歇，姜景年右手已按在腰间。
那里并无佩剑，只有一柄三寸短刃，鞘为黑檀，柄缠灰麻，刃身隐于鞘中，不见锋芒。
可就在他右手覆上刀柄的刹那，整条窄巷的月华 abruptly 凝滞。
霜莲停止摇曳，铃音戛然而止，连风都忘了呼吸。
时间仿佛被一刀斩断。
下一息——
铮！
一道灰白刀光自鞘中迸射而出，不劈不斩，只是平平一推，如推一扇久闭的门。
刀光所向，第七只灯笼轰然炸裂！
纸屑纷飞中，一道惨白人影自灯笼残骸里踉跄跌出，披头散发，脖颈扭曲成诡异角度，左眼眶空洞，右眼却瞪得极大，瞳孔里映着姜景年持刀而立的身影，以及——那柄尚未完全出鞘的短刃。
“……你……怎么……知道……”人影嘶声，嗓音如同砂纸磨骨。
姜景年终于将刀完全拔出。
刃长仅三寸，通体无光，却在出鞘瞬间，吸尽周遭所有月华，连巷外钱塘江上的粼粼波光都为之黯淡一瞬。刀身非金非铁，倒似一块被反复锻打、冷却、碾碎又重铸的寒冰，冰层之下，隐约可见无数细小符文如活物般游走、碰撞、湮灭。
【阴极剑炎·敛锋式】——此乃姜景年以八叠金（浣）为基，糅合月败莲瞳之观想、贵是可言（月）之权柄，耗损七滴精花强行推演而出的伪神通。不主杀伐，专破虚妄。凡被此刀意锁定之幻影、分身、镜像、傀儡、咒灵，皆如烈阳下的薄雪，无声消融。
“知道什么？”姜景年声音平静，刀尖缓缓抬起，指向那人影右眼，“知道你们‘月魇司’在临安布了七十二盏‘囚月灯’，以残月为饵，钓宗师心神？知道你们借南方会武之机，将柳清栀见宗演武场设为‘月狱’核心，只待有人触发龙脉残响，便引动灯阵反噬，抽其魂魄补全‘青鸾衔珠’的锁链？”
人影右眼瞳孔骤然收缩：“……你……不是崔琳年……”
“我是。”姜景年颔首，刀尖微偏，一缕灰白刀气悄然逸出，如针般刺入人影右眼，“但你们漏算了一点——我既非宗师，亦非欲夺龙脉者。我只为取碎片而来，不为补锁，只为……拆锁。”
话音落，刀气入瞳。
没有惨叫，没有爆炸。
那人影右眼先是冻结，继而龟裂，裂纹如蛛网蔓延至整张面孔，再至躯干四肢。咔嚓、咔嚓、咔嚓……细密碎裂声中，人影寸寸崩解，化作无数细小冰晶，每一粒冰晶内，都映着一弯微缩残月，随即，所有冰晶在同一瞬——熄灭。
风重新吹起。
枯藤萎顿，霜莲凋零，纸灯笼只剩焦黑残骸，斜斜挂在断藤上。
姜景年收刀回鞘，仿佛只是拂去肩头一点微尘。他迈步前行，靴底踏过满地冰晶，发出细微的、如同踩碎薄冰的脆响。
走出巷口，临安城最繁华的朱雀大街豁然铺展眼前。酒楼茶肆灯火通明，说书人拍醒木讲着“北地虬髯客单挑洋人铁甲舰”的荒诞故事，引得满堂哄笑。一群少年武者勾肩搭背走过，腰间长剑叮当作响，谈论着明日乙字号场馆谁将对阵柳清栀见宗首席弟子。
姜景年混入人流，灰衣不起眼，面容寻常，唯有那双眼睛，清澈如寒潭，倒映着万家灯火，却无一丝暖意。
他行至一处挂“陈记老药铺”匾额的铺面前，略作停顿。
铺内灯火昏黄，柜台后坐着个佝偻老者，正用放大镜审视一味药材。见姜景年驻足，老者眼皮也不抬，只沙哑道：“客官要抓什么药？”
姜景年目光扫过柜台后一架蒙尘药柜，最上层第三格，一只青瓷小瓶标签已模糊，瓶身却隐隐透出微弱红光，与方才灯笼内残月同源。
“抓一味‘锁魂草’。”姜景年开口，声音不高，却让老者放大镜后的瞳孔猛地一缩。
“……小店无此药。”老者手指微颤，放下放大镜，露出手背上一道狰狞旧疤，疤形如月钩。
姜景年不答，只从怀中取出一枚铜钱，轻轻放在柜台上。
铜钱正面铸“开元通宝”，背面却无字，只有一道浅浅刻痕，形如断锁。
老者盯着铜钱，喉结上下滚动，良久，才嘶声道：“……三钱，现付。”
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