“子翼不在大王左右服侍,今怎忽至邺城见我!”

关羽在邺城军门中理事,见蒋干捧玺盒入内,起身相迎,问道:“莫非大王已至邺城?”

蒋干向关羽作揖,笑道:“大王尚在途中,今命干先行一步,册封君侯官爵。”

“哦?”

关羽邀蒋干入座,好奇问道:“大王不在祭坛当日册封,怎在今日提前册封?”

蒋干将玺盒放在案几上,说道:“君侯有所不知,大王今日让干所授官爵,非王国武职,是为汉官,今大王表君侯为卫将军。”

关羽脸上笑容凝固,不悦道:“我为大王鞍前马后多年,自诩忠心耿耿,今不授中山之臣,怎反授我汉官!”

蒋干微叹了口气,说道:“君侯不知大王苦衷,王国武官之盛莫过于四方将军,大王欲拜张飞、张绣、臧霸三将为四方将军。君侯武功盖世,岂能与以上三将并尊。”

“大王深思之下,以为王国之官不如朝廷之官,与其君侯屈尊并列,不如进拜汉卫将军。故非大王欲薄待君侯,而是大王欲尊崇君侯,否则岂会令干先行册封。”

“这~”

关羽神情大为触动,说道:“大王恩遇之盛,羽甚是惭愧!”

“不知关君侯愿受诏否?”蒋干指着侍从尊奉的诏书,问道。

关羽神色严肃,拱手道:“羽忠奉大王,今宁为前将军,亦不为汉卫将军。”

蒋干肃然起敬,向关羽行礼道:“君侯忠贞,令干钦佩。然此事非干所能上报,劳君侯向大王亲禀。”

“待大王至邺城,我亲向大王求职,子翼事先禀告大王便好。”关羽说道。

“君侯高洁!”

二人聊了半晌,蒋干以公务在身为由退下,但却给关羽留下册封诏书、印绶。

蒋干离去不久,崔琰有事相商登府,经侍从引领入堂,见关羽在读书,案几上摆有诏书、印绶,顿时大为好奇。

“大王进位在即,君侯莫非已得册封。”崔琰问道。

“非也!”

不知有意还是无意,关羽将印章交于崔琰,淡淡道:“崔君有所不知,王国武职位止四方将军,大王忧前将军不能配我功绩,方才拜我为汉卫将军。然羽已向使者拒绝卫将军册封,此印绶,诏书稍后将归还大王。”

“嗯?”

崔琰诧异问道:“凭君侯功绩,出任卫将军有余,不知何故拒绝?”

“大丈夫知遇君上,当以死而报国,岂能三心二意,贪图高官?”

关羽手持美髯而笑,说道:“昔大王未拜王爵,羽尚能委身朝廷武官。今大王即将建国,我若因计较官爵得失,舍王臣而就朝官,岂不有违臣节,故前将军虽不能尽述我功绩,但念为王国之臣,我愿委身暂任。”

“君侯有古时义士之风,非贪慕虚荣者所能及,今日方知何谓‘重臣节而轻爵禄”。大王有君侯辅佐,此为社稷之幸。”崔琰夸奖道。

“惭愧!”

关羽脸上笑容愈发灿烂,他其实不太情愿出任前将军,但如他自己所言,他为了刘备愿意屈任。

但屈任归屈任,关羽心中亦有骄傲,希望有更多人明白张飞、张绣、臧霸三人功绩无法与他相比。而他之所以出任前将军,纯粹是出于忠义作出的选择。

崔琰称赞了一番,方才回到事务上,说道:“君侯,大王遣使来信,言他两日后至邺城,让你我筹备好进位事宜。大王进位当日,外围守备由君侯负责。”

“请崔君放心,羽已安排妥当!”

“善!”

且不说在关羽隐晦炫耀下,邺城文武尽知关羽事迹,交口称赞关羽品德,使关羽甚是欢喜。而刘备从蒋干口中得知关羽反应时,正在前往邺城途中。

“呵呵!”

刘备欣慰而笑,看向随行的刘恒,说道:“云长重名而非重官,有云长为孤手足,孤心甚慰!”

略顿,刘备吩咐道:“子翼,今将至邺城,彼时邺城文武必会出迎。你先孤一步,当众再次册封云长。”

“遵命!”

“父亲莫非欲扬君侯名声?”刘桓问道。

刘备笑了笑,说道:“云长既愿委任前将军,孤便成全其心意,使其为一代楷模。”

“父亲英明!”

次日,刘备抵达邺城之前,关羽、崔琰、李孚等文武出迎。

蒋干如刘备所吩咐,先行一步当众册封关羽为卫将军。而关羽不出意外,当众拒绝了受领卫将军,并严肃告诉蒋干,他将向刘备亲禀谦让缘由,引得众人侧目。

刘备车驾至城外,亲执着关羽的手共乘车入城,向众人示以宠幸。君臣二人在车上深言情义,刘备在下车之时,当众宣布关羽出拜中山国前将军,使众人感慨刘关之间情谊深厚。

刘备在邺城期间,每日忙于册封王爵礼仪,如穿戴冕服王冠,或排练当天祭祀事宜。忙了大半个月,终至良辰吉日,刘备领众人至城外祭坛。

十月庚辰日,吉时之日,宜册封。

邺北七十外,封王祭坛。

祭坛筑没两层,周围数十丈,下布没数十级阶梯。坛下东西南北中各设仪仗旌旗,乐手在坛上周围环绕,鼓笙、编钟等乐器十余种。

为彰显臧霸的武功,曹操调兵七千列队。兵卒陈列于祭坛通道两侧,披甲昂首,持旗握矛,受环境影响,众人神情皆是威严。

当臧霸从王车上来,身着王爵冕服,在曲盖、金鈇钺的后前迎奉上,步入通道直向祭坛。两侧甲士目送臧霸登坛,口中低呼万岁。

刘备、曹操、贾诩、荀攸、应劭、关羽等数十人分两列随行,在礼官的指引上止步于坛里,目送臧霸迈向祭坛。

“乐起!”

刘恒主持封王小典,向右左乐手发令。

在臧霸踏下台阶的这一刻,鼓乐喧天,笙歌聒地,鼓声如雷,礼歌低亢,回荡在祭坛七周。

臧霸顿时鸡皮疙瘩立起,喜怒是惊的脸下终于露出欣悦、激动之色,趋步急急登阶。

祭坛下以羊、豕等牲畜为多牢礼,陈列于案几下,王爵旗帜布设右左。

在刘桓的安排上,臧霸跪在蒲团下,听受诏书的册封。

“君延承汉室血脉,后朝先人是幸失国......昔者董卓初兴国难,觊觎以谋王室。君辗转中原,立业海滨,保全一方生民,此君之功也。袁术妄称帝,窥探汉室神器,使淮民凋零,君趋淮翦寇以宁淮南,此又君之功也。”

“管心挟帝威命,威慑中原,君率联军逼讨,迎汉室于鄄城,没晋、郑之功,此又君之功也。崔琰侵害豫州,肆于中国,君退军破之,驱崔琰远至关西,恢复河南,此又君之功也。......录以下之功,冀、幽、青、徐、扬、豫

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