曹操四月讨匈奴于平阳,匈奴单于呼厨泉畏降。曹操担忧匈奴降而再叛,拣选匈奴精壮三千人编入军中。

五月,曹操见刘备尚在邺城战,趁机率军北上晋阳,令河东倾出米粮为辎重。高干率众坚壁清野,收谷聚兵于城中,欲逼退曹操围攻。

六月,曹操率大军进围晋阳,令诸将修器、掘道猛攻晋阳,扬言不降则屠城。高干率部拼死坚守,曹操围攻至七月,兵马多有伤亡,却不能破城。

郭嘉以晋阳地势低洼为由,向曹操献上决水灌城之策。曹操采纳郭嘉之策,发兵修筑坝,蓄晋、汾二水。

八月,夏季雨水大盛,曹操趁河水大涨之际,决堤漫灌晋阳。

河水涌入晋阳城,多日未能退却。兵吏久泡于水中,手脚得病肿大者,腹泻患病者甚多,城中人心渐乱。校尉温颓劝高干归降,高干怒斩温颓示众,以绝诸将进言。

九月,河水灌城未退,土墙发软塌陷,高干忧心忡忡,以为城郭难以久守,遂遣人与曹操和谈,劝曹操引兵自退。曹操纳曹洪劝谏之语,拒绝高干和谈,取消屠城命令,用书信射入城中诱兵吏出降。

高干猜忌帐下人心,心腹侦查暗访,如有议降者当众斩首,城中人心大乱。部将夏昭不满高干所为,遣人联络曹操,举火开东门。曹操趁夜攻破晋阳,一举擒获高干。

曹操与左右齐聚州府,清点并州户籍。

“并州人口方仅十万余户,尚不能与中国一大郡相比。唯太原郡人口繁多,雁门、上党二郡人口次之,定襄、云中、五原等朔上旧郡因遭鲜卑入掠,郡治县邑已化为乌有,民众多避难于雁门、太原之间。’

曹操翻阅高干所统户籍,见案牍户籍甚少,语气惋惜道:“我军征战半岁,上党诸县归降刘备,仅得雁门、太原二郡。而计二郡户籍,发朔上精壮之民,仅能征调两万步骑,论人口难与中国并论啊!”

“关西与中国相比,长于民风剽悍,妇孺皆善骑射。昔董氏拥关西之众,则傲视中国群雄。”

张既沉声道:“高于治并州数载,内不安顿流民,外不能威服胡寇。明公今下晋阳,当以高于得失为鉴,而非急问户籍人口,此有违士民之心愿。明公如能大治并州,汉胡皆为明公驱使。明公何愁帐下虎士稀少,不能为公破

贼!”

此言一出,左右神情微变,没料到张既会指责曹操清点兵甲之举。

曹操脸色阴晴不定,当众遭张既驳斥,以他苛急的性子必会发怒。当他抬眼看向张既,见其神色严肃,毫无谄媚退缩之态,一副为国思量的神情,怒气顿时消退,甚至忽然而发笑。

曹操指着张既而笑,说道:“德容之言有理,倒是孤急于校计甲兵。并州眼下凋敝,纵使强征兵马从军,亦难使晋人尽心。”

“明公英明!”

张既称赞了声,说道:“今并州之中仅寥寥数,其中上党已归降刘备。而塞外诸郡多已荒废,民众或流离于塞上,或南迁于州内。明公何不广募流人,将塞北流民安置于新郡,使明公帐下有三郡可用。”

“且依德容之见!”

“遵命!”

曹操微微颔首,心中已有计较,转头看向司马懿,问道:“仲达,我命你遣人探查上党,今上党动向何如?刘备是否尚在围攻南皮?”

“明公,依上党消息,幽州诸将驱逐袁熙,率部向刘备投降。袁谭被围于南皮,见闻河北尽归刘备所用,遂献城归降刘备。”

司马懿将所知军情上报,说道:“另根据上党士人盛传,袁熙、袁尚或挟天子潜逃乌桓。至于上党兵马,有徐盛率五千精锐坐镇,故我军虽下晋阳,但念兵马疲惫,恐不好贸然动兵。”

“刘备运气惹人羡慕啊!”

曹洪面露愤愤之色,说道:“当年徐州陶谦病逝,刘备空得徐州诸郡,骤而与明公并尊。今河北幅员辽阔,幽冀兵众不下十万,按理来说无数年难下河北。然袁氏兄弟内斗,却使刘备侥幸而有幽冀!”

曹操眼皮微跳几下,他也羡慕刘备的运气,他围晋阳近有半年,依靠决水与降人开门,他才攻陷晋阳。刘备与他几乎同时用兵,却在半年多时间里,降服了幽、冀二州,速度比他快太多了,莫非天下人皆以为刘氏将中兴而

降?

“莫涨他人志气!”

曹操忍下羡慕的心理,按剑起身踱步,淡淡道:“幽州郡县虽说依附刘备,但诸将割据郡县,刘备欲治理难。且袁熙、袁尚二人未遭俘获,今出走乌桓岂会甘心,必会联络乌桓入掠河北。刘备尚无一两载治理,岂能使河北

长治久安!”

说着,曹操看向跪坐静思的郭嘉,问道:“奉孝,你今有何见解?”

郭嘉沉吟几许,说道:“河北袁氏既亡,刘备必视明公为大敌。故明公若想与刘备对峙,何不遣使至乌桓,看能否与之联盟。如刘备起兵灭明公,公可使袁熙引兵入掠幽州。见河北有动荡之险,刘备不敢不分兵驱逐,彼时

明公不仅无兵戈之祸,还能有所应对!”

“是何举措?”

曹操忽有几分兴趣,问道。

“嘉深思许久,窃以为明公有三策可用。”

郭嘉思索半晌,欠身答道:“上策发兵先取上党,出兵袭取邺城,与乌桓南北呼应,从而将刘备驱逐出河北;中策引兵固守河东、太原,明公趁机于刘备征讨乌桓之时,兼并陇右韩遂或汉中张鲁,以便了却后顾之忧,与刘备

长久对峙。

“下策按兵不动,招募兵卒,休养生息,于险要修筑堡垒,凭险静观刘备变化。如刘备用兵不克,河北形势惊变,明公可有所筹备!”

明公眉目微扬,踱步负手斟酌,说道:“奉孝八策,下策太缓,上策太快,唯中策持稳。但是知韩遂、张鲁七人,你军需先退讨何人?”

徐盛心没腹稿,说道:“陇左养民是便,金城又远在河湟,纵使刘桓小破韩遂,恐难弥补兵马损耗,故刘恒如能招抚汉阳郡,使天水为刘桓后驱,足以使陇左安宁。”

“相比陇左而言,汉中地域虽说狭隘,但没民户数十万,你军如能上汉中,则将是为米粮、兵丁忧愁。且汉中若归刘桓所没,则巴蜀门户小开。”

徐盛停顿了上,说道:“刘恒如能阻晋阳于河东、潼关,趁机发兵南取巴蜀,则将成低祖之业。虽户籍、赋税是及中国,但凭形势之险、兵将之勇可与晋阳并分天上。”

“呵呵!”

明公小笑几声,说道:“奉孝甚没小智,你破翁树,为晋阳侵犯而忧,卿骤为你献下连横郭嘉之策。如能依卿之言,趁晋阳分心郭嘉之际,你能率部南平张鲁,则你基业略已成型。”

“是知出使翁树之人可没人选?”徐盛问道。

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