山崎常务再次开口：

“调查组的成员除了专业能力之外，的确要考虑资历这一点。”

“不然将来调查结果公布的时候，别说外界，就算是银行内部知道调查组的主要调查人员里，居然有一个入职不到半年的...

会议室门被推开的瞬间，走廊里穿堂而过的风卷起门边垂落的遮光帘一角，像一道无声的惊雷劈开凝滞的空气。

弥生水奈端着托盘的手指微微一紧，指节泛白。

她看见了——不是松本隆弘那张熟悉而冷硬的脸，而是他身侧那人。

桐生也哉。

他穿着剪裁合体的深灰西装，领带是沉稳的墨蓝色，左胸口袋露出半截叠得方正的白手帕。发梢微湿，像是刚下车时被八月午后骤然飘来的阵雨打湿了额角；左耳垂上一枚极小的银钉在顶灯下倏然一闪，细看才发现是只极简的鹤形耳钉——那是去年新宿百货周年庆限定款，当时她站在橱窗前看了整整三分钟，没敢问价。

可此刻，它就缀在他耳垂上，随着他迈步时轻微的颔首动作，安静地晃了一下。

“各位久等。”松本隆弘声音平稳，带着金属质地的穿透力，“三菱银行总行特别调查组，今日正式进驻大阪支店。”

话音落，他侧身让出通道。

桐生也哉一步踏进会议室。

全场静得能听见空调出风口细微的嗡鸣。

低木支店长下意识挺直脊背，藤堂部长抬手扶了扶眼镜框，野中茂喉结滚动了一下，小垣清正悄悄把刚摸到口袋里的烟盒又按了回去。

百合正和坐在左手第三位，右手边空着一个位置——那是为融资审查课准备的席位。她握着钢笔的手顿在半空，笔尖一滴蓝墨无声坠落在座次表边缘，洇开一小片深色痕迹。她没抬头，但睫毛颤得极快，像被风压弯的蝶翅。

岩仓刚盯着桐生也哉胸前工牌上那枚崭新的银色徽章——不是研修生编号，而是总行监察部特许调阅权限标识，底下一行蚀刻小字：「临时授权·一级档案接触权」。

佐佐木健太正蹲在会议室外走廊拐角偷偷给岸下和歌子发短信：「岸下系长救命！桐生那家伙怎么混进调查组了？他不是该在东京挨训吗？！」

手机屏幕亮起，回复只有两个字：「闭嘴。」

弥生水奈站在茶水台旁，托盘里的茶杯纹丝未动，可她后颈皮肤却突突跳着发烫。她想低头，视线却像被钉在桐生也哉后颈那道浅浅的衣领折痕上——那里有一小块几乎不可见的淡褐色印记，是去年夏天在神田川边纳凉祭上，她不小心用纸灯笼烫到他留下的旧疤。当时他笑着说“不疼”，她却记得自己指尖触到那片微烫皮肤时，心跳快得像要撞碎肋骨。

“桐生君……”千早百合的声音忽然响起，很轻，却像一根丝线精准缠住所有人的耳膜。

她站了起来。

没有征询任何人意见，只是轻轻推开了座椅，裙摆划出一道利落的弧线。她走向桐生也哉，脚步不疾不徐，高跟鞋敲在大理石地面的声音清晰得近乎凛冽。

桐生也哉停下脚步，朝她颔首：“千早前辈。”

千早百合在他面前半步处站定，目光平视，声音不高，却让整个会议室都屏住了呼吸：“你什么时候回的大阪？”

“凌晨四点十七分。”桐生也哉回答，“新干线‘希望号’第128次，坐的是自由席。”

自由席。

三个字像投入静水的石子。

——总行调查组成员乘坐新干线，向来只订指定席。自由席意味着他未被列入正式编制，未被纳入行程安排，甚至可能……连车票都是自己买的。

松本隆弘站在门口，神色未变，但左手拇指无意识摩挲着公文包边缘一道细微的划痕——那是今早他在总行地下停车场撕掉一张报销单时，指甲刮出来的。

山田主任悄悄抹了把额头的汗。

北村在门边探头，嘴唇无声翕动：“自由席？他疯了？”

桐生也哉却在此时转向会议桌左侧，目光扫过百合正和、岩仓刚、佐佐木健太……最后停在营业部方向。

他的视线越过武井课长，越过前藤前辈，精准落在备餐室门口那个端着托盘的浅蓝色身影上。

弥生水奈猛地吸了一口气。

她看见桐生也哉朝她微微扬起了嘴角。

不是惯常那种礼貌而疏离的弧度，而是带着一点沙哑晨光般的温度，右眼尾略微上挑，像一把收在鞘中的薄刃终于松了三分锋。

“抱歉，打扰各位。”他开口，声音比在东京时更低沉些，带着长途跋涉后的微哑，“我是桐生也哉，现借调至总行监察部，配合本次古宇田案授信核查工作。”

他顿了顿，目光仍停在弥生水奈脸上，仿佛那才是他真正要宣告的对象：

“另外——我也是大阪支店融资审查课，去年九月入职的正式职员。”

哗啦。

一声脆响。

岸下和歌子手里的陶瓷杯滑脱落地，在会议室外的走廊瓷砖上摔得四分五裂。她却恍若未觉，只死死盯着桐生也哉胸前那枚徽章下方，一行极小的隶属标注：【隶属：大阪支店·融资审查课（兼）】。

兼。

这个字像烧红的针，扎进每个人太阳穴。

佐佐木健太倒退半步，后脑勺“咚”一声磕在消防栓箱上，他顾不上疼，只瞪圆眼睛喃喃：“……他根本没去东京研修？！”

没人回答他。

因为百合正和已经走到了桐生也哉身侧。

她从手提包里取出一只牛皮纸信封，动作冷静得近乎仪式感。信封封口处盖着融资审查课鲜红的椭圆章，边缘还残留着打印机滚轴的细微压痕。

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