陆紅陽坐在诊室门口的小竹凳上，脚边搁着半只啃了一半的红薯，皮还带着泥，是今早从河滩地里刚刨出来的。她一边小口咬着，一边盯着诊室那扇糊着旧报纸的木门，门缝里漏出一点昏黄的煤油灯光，灯影摇晃，映在墙上像一尾游动的鱼。屋里静得很，只有张申武校长翻纸页的窸窣声，还有谢磐石偶尔压低的、近乎耳语的问话：“这儿疼不疼？”“这儿呢？”“喘气时有没发紧？”

王国超就坐在床沿，脊背挺得笔直，像一根被钉进土里的木桩，手指却无意识地绞着裤缝，指节泛白。他眼神飘忽，目光落在自己摊开的左手掌心——那里横七竖八几道旧疤，最深的一道斜穿过虎口，是去年冬天挑冻土时镐把反弹划的；旁边一道浅些的，是批斗那天被红头兵用带铁钉的扁担梢刮的；再边上，是更早些年，在矿上被崩飞的煤块砸出的凹痕。三道疤叠在一块，像一张歪斜的地图，标着这些年他走过的路：黑黢黢的巷道、结冰的坝坡、流血的晒场……可今天，谢磐石的手指按在他左肋下第三根肋骨的位置，那里微微一陷，他竟没躲，只是喉结滚了滚，嘴唇动了动，没发出声，却把那点微弱的痛意咽了回去。

陆紅陽嚼着红薯，忽然听见里面传来一声极轻的、压抑的抽气声。不是哭，也不是喊，像是被什么突然堵住气管，又硬生生撑开一条缝，让空气挤进去。她立刻放下红薯，手在裤子上蹭了两下，轻轻推开门。

谢磐石正蹲着，一手托着王国超的后颈，另一只手稳稳按在他左肋下，指尖微陷进皮肉里：“这儿，是不是一碰就胀？夜里翻身会醒？”

王国超没点头也没摇头，只是慢慢抬起眼，目光越过谢磐石的肩膀，落到了门口。陆紅陽就站在那儿，穿着洗得发白的蓝布褂子，袖口磨出了毛边，头发用一根旧红头绳松松挽着，额角沁着细汗，不知是热的，还是刚跑过来急的。她手里还攥着半截红薯，指尖沾着褐色的渣。

他忽然就开了口，声音哑得像砂纸擦过粗陶：“……夜里不敢翻身。一动，左边就往下坠。”

谢磐石眉峰一敛，没说话，只伸手去解他腰间的布带。王国超下意识绷紧腹肌，可那动作迟缓得像生了锈的齿轮——他太累了，连本能的防御都慢了半拍。谢磐石的手探进去，贴着他微凉的皮肤，顺着肋骨边缘缓缓上移，停在左胸下方。那里皮下有一处隐约的凸起，不大，却硬，像埋着一颗没熟透的青杏。

“脾肿大。”谢磐石直起身，声音沉下来，“不是风湿，不是劳损，是内伤淤积，日久成结。再拖两个月，肝胆俱损，怕是要吐血。”

陆紅陽一步跨进来，蹲到床边，伸手就想摸那处。王国超下意识往后缩，可谢磐石的手按在他肩上，没让他动。她指尖悬在离他皮肤半寸的地方，没碰，只是看着，眼眶一点点红了。她想起昨儿晌午在堤坝上看见他——他扛着三百斤的土筐，腿肚子抖得像筛糠，可脚步没乱，一步，一步，踩在泥浆里，鞋底陷进去，拔出来，再陷进去。他额上淌的汗混着泥，流进嘴角，他舔了一下，咸的，也苦的。

“能治吗？”她问，声音发紧。

谢磐石没答，只转身拉开诊室角落那只掉了漆的樟木箱，掀开最底下一层夹板，取出个油纸包。展开来，是几味干枯的草药：紫丹参、醋炙鳖甲、生黄芪、炒白术，还有一小片暗红色的陈年三七，薄如蝉翼，断面泛着油光。他抓了药，用粗纸包好，递给陆紅陽：“每天一剂，水煎两次，取汁兑蜜，饭后温服。忌生冷、油腻、恼怒。三个月内，不可重体力。”

陆紅陽接过来，药包沉甸甸的，带着陈年药材特有的微苦气息。她低头看着，忽然说：“蒲兵口那边，我再去一趟。”

谢磐石抬眼，目光锐利：“你又要告状？”

“不告。”她把药包揣进怀里，手按在上面，仿佛要捂热它，“我去求。”

“求？”张申武校长一直站在窗边，手里捏着半截粉笔，闻言转过身，脸上沟壑纵横，“紅陽啊，你当那是庙里烧香？求谁？求谁准你歇工？求谁给你开药方？蒲兵口不是善堂，是铁打的牢笼。”

陆紅陽没看他，只盯着王国超：“你信我吗？”

王国超没说话，只是把目光从她脸上挪开，落回自己交叠在膝头的手上。那双手骨节粗大，指甲缝里嵌着洗不净的黑泥，虎口裂着几道血口子，结了暗红的痂。过了好一会儿，他才极轻地点了下头，幅度小得几乎看不见，可陆紅陽看见了。她嘴角一翘，那点笑没到眼底，却像刀锋上淬了火，亮得灼人。

她转身就走，没回头。

蒲兵口农场大门外那棵歪脖子老槐树下，头她蒲也正蹲着卷烟。劣质烟丝掺了碎茶叶，呛人。他见陆紅陽来了，眼皮都没抬，只把烟卷叼进嘴里，划火柴的手顿了顿：“又来？”

陆紅陽没应声，从怀里掏出那个油纸包，轻轻放在他面前的青石阶上。纸包边角磨损，露出底下深褐色的药渣。

头她蒲也眯起眼：“啥玩意儿？”

“药。”她声音很平，“给王国超的。”

头她蒲也嗤笑一声，吐出口浓烟：“他配吃这个？一个破脾肿，饿几天，扛过去就完了。当年我爹在东北挖矿，肝坏了照样抡锤子十年！”

陆紅陽弯腰，捡起地上一根枯枝，在青石阶上慢慢画了个圈。圈不大，刚好围住那个药包。她画完，直起身，盯着他：“您知道他为啥脾肿大？”

头她蒲也不耐烦：“不就是累的？扛多了，摔多了，饿多了。”

“不是。”她声音陡然冷下去，像井水浸过的铁片，“是被人用扁担砸的。去年冬至那天，红头兵把他按在冻土上，一人一棍，专往左肋下砸。砸了十七下。您猜为啥专砸那儿？”

头她蒲也卷烟的手指僵住了。

“因为那儿有个旧伤。”陆紅陽往前半步，影子覆在他脚背上，“三年前，他在矿上救塌方，被顶梁木砸中，脾破裂，没手术，没输血，只用草药裹着躺了四十二天，人活下来了，脾却废了半边。后来他调来蒲兵口，您签的调令，您记得不？”

头她蒲也喉结动了动，没吭声。

陆紅陽从怀里又掏出个本子，翻开，是一页泛黄的纸，上面印着模糊的钢印和一行褪色的字：“蒲兵口农场劳动改造人员健康评估表——王国超，男，32岁，既往史：脾破裂术后（1958.11），建议：避免重体力劳动及剧烈撞击。”落款是省卫生厅下属第三医院，日期是1960年4月。

“这东西，我在矿务局档案室翻了三天，从一堆虫蛀的旧卷宗里抠出来的。”她把本子递过去，“您签过字的。您忘了，可纸没忘。”

头她蒲也没接。他盯着那行字，烟灰簌簌掉在裤腿上，烫出几个小洞。良久，他忽然抬手，一把抓过那页纸，凑到嘴边，“噗”地吹了口气。纸灰纷飞，像一群灰白的蝶。

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