西夏哨骑果然迟疑，勒马驻足，指指点点。片刻后，一人拨转马头疾驰而去——那是去报信的。

杨殊这才下令加速。暮色四合时，大军已抵山坳。此处果然险绝：断崖如刀劈斧削，下方深涧幽暗，唯一条窄径盘旋而上，宽不及三尺，两侧乱石嶙峋，荆棘横生。杨殊跃下马背，亲手摸过崖壁粗粝石面，又俯身掬起一把褐土细嗅，最后拔出腰刀，狠狠插入地面——刀身入土三寸，纹丝不动。

“夯土含沙少，黏性足，可承千斤。”他站起身，环视众人，“今夜不歇，先立三根主柱！”

号角呜呜吹响。民夫卸下车板，猎手攀崖寻藤，弓箭手卸甲为工，连李世良都撸起袖子，扛起一根碗口粗的松木柱子，吼着号子往崖顶挪。火把次第燃起，映得整座山坳如同巨兽睁开了无数只赤红眼瞳。

子夜时分，第一根主柱已立于断崖最高处。杨殊赤膊上阵，汗珠顺着他紧实的脊背沟壑滚落，在火光下泛着古铜色光泽。他亲自执锤，一下，两下，三下……夯土在锤击下发出沉闷而坚定的声响，仿佛大地深处传来的应和。每一下锤落，崖下深涧便有夜枭惊起，长唳撕裂寂静。

此时，东面山梁忽现火把蜿蜒如龙，约莫数百人影，正循着火光方向缓缓而来。

王韶珂来了。

他未带大军，仅率亲卫二十骑，人人披软甲，马鞍悬雕弓，腰挎弯刀。行至山坳口，他勒缰驻马，遥望断崖之上那团熊熊燃烧的篝火，火光映照下，一个素衣身影正挥锤不止，袍袖翻飞如白鹤振翅。

王韶珂默然良久，忽而抬手，示意亲卫止步。他独自策马上前，在距离山道入口十步之处停住，仰头高声道：“杨县令！闻君白衣临阵，箭雨不避，今日一见，果真名不虚传！”

崖上锤声戛然而止。

杨殊放下铁锤，接过羌族猎手递来的皮囊，仰头灌了半袋清水，喉结滚动，水珠顺着他下颌滴落。他抹去嘴角水渍，朗声答道：“王首领深夜至此，可是来助我夯土？”

王韶珂一怔，随即大笑：“夯土不敢，观礼而已！”

“观礼？”杨殊竟真的放下工具，沿着窄径缓步而下，白袍在夜风中猎猎作响，腰间长枪斜垂，枪尖轻点石阶，发出笃笃轻响。他行至王韶珂马前三步处站定，抬首直视对方双眼，目光清亮如寒潭映月，“既来观礼，敢请首领验看——此台基石，是否取自贵部辖内山岩？”

说罢，他竟弯腰拾起一块青灰色山石，双手托举至胸前。火光下，石面纹理清晰，赫然嵌着一枚拇指大小的贝壳化石。

王韶珂瞳孔骤缩。此石产自其领地东北三十里外的“螺壳崖”，是羌人世代认定的圣石，凡重大盟誓，必以螺壳崖之石为证！

杨殊见他神色，微微一笑：“此石，乃我遣人今晨自螺壳崖采得。途中遇羌人牧童，赠我酥酪三块、野葱一束，言道‘杨官人修台护我牛羊，我等愿献圣石为基’。”他顿了顿，声音陡然清越，“首领可愿与我同执此石，共奠台基？”

王韶珂喉头滚动，竟觉一阵干涩。他下马，接过那块微凉的石头，指尖抚过贝壳凹凸的纹路，仿佛触到了自己幼时跪在螺壳崖前发誓守护族人的那一瞬。他望着杨殊眼中毫无伪饰的坦荡，忽然想起白日里亲卫禀报：这支宋军路过羌寨，见老妪汲水艰难，二话不说帮她担满三缸；遇牧童迷途，竟拨出半个时辰为其寻羊；更有那三十名羌族猎手，此刻正赤脚攀崖，在最险处凿孔埋桩，脚踝被碎石割得鲜血淋漓，却无一人叫苦。

风过山坳，松涛阵阵。王韶珂终于开口，声音低沉却字字清晰：“杨县令……若此台筑成，可保我部众十年无寇？”

“十年？”杨殊摇头，目光扫过崖下幽深涧谷，又掠过远处隐隐起伏的西夏营寨火光，“我杨殊在此立誓——此台一日不塌，西夏铁蹄，永不得逾渭源半步！非但护你部众，亦护汉家耕夫、羌人牧童、商旅驼队！”

话音未落，崖顶忽有羌族猎手高呼：“鹰来了！”

众人仰头，只见一只苍鹰自西天疾掠而至，双翼展开丈余，爪下竟悬着一只血淋淋的野兔！它盘旋一圈，竟直直飞向杨殊头顶，倏然松爪——野兔坠落，杨殊不闪不避，长枪如电般刺出，枪尖精准挑住兔颈，顺势一抖，整只兔子便稳稳悬于枪尖，鲜血顺着枪杆蜿蜒而下，滴入脚下新夯的泥土。

鹰唳长空，振翅而去。

王韶珂浑身一颤，猛地单膝跪地，双手高举那块螺壳崖圣石，额头重重叩向地面：“王韶珂，愿献土归附！唯求杨公，容我部众，仍居故土！”

杨殊并未扶他，只将挑着野兔的长枪缓缓横举，枪尖所指，正是渭源腹地，正是木征盘踞之所，正是西夏觊觎之疆。

火把噼啪爆响，火星升腾如星雨。崖下深涧传来第一声春汛激流撞击巨岩的轰鸣，沉雄悠长，仿佛天地初开时的第一声心跳。

自此，熟羊寨未筑，烽燧台先立。史称“白袍台”。台成之日，秦州知州章惇亲至，见台上白衣飘然，台下羌汉云集，不禁抚掌叹曰：“此非台也，乃信义之碑，立于万仞山崖，镇于千古人心！”

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