徐来回到古渭寨时，天色已近黄昏。他勒马停在寨门前的夯土坡上，望着远处起伏的山岭轮廓，暮色如墨，一缕炊烟自寨中袅袅升腾，混着新翻泥土与未干漆料的气息，在初夏微凉的风里飘散开来。他没进寨，只将缰绳交给迎上来的亲兵，自己缓步踱向北寨墙——那里正搭着几座尚未完工的箭楼，木架裸露，榫卯粗粝，几个羌族工匠蹲在横梁上钉钉子，锤声叮当，节奏沉稳，竟似敲打战鼓。

他仰头看了一会儿，忽然问身旁随行的黄知柔：“守坚，你可记得《周礼·考工记》有言：‘匠人营国，方九里，旁三门。’”

黄知柔一怔，随即拱手答道：“学生记得。此乃营建王城之制，非边寨所宜。”

徐来点头，却未接话，只抬手指向寨墙西侧那片刚被平整出的空地：“你看那处，明日便要夯筑熟羊寨的界碑基座。碑石是我从秦州运来的青石，刻字尚未动工，但题额已拟好——‘归化永宁’四字。不是颂圣，亦非夸功，是给熟羊部的子弟看的。他们祖辈逐水草而居，不知‘界’为何物，更不识‘碑’有何义。可一旦石碑立起，丈量划界，分田授户，孩子入学，妇人织锦，老人领粟，十年之后，他们说的便是官话，写的便是楷书，认的便是大宋年号。”

黄知柔默然片刻，低声道：“先生之意，不在筑城，而在种心。”

“正是。”徐来轻笑一声，转过身来，目光清亮，“你自真定来，当知河北诸路，辽人岁岁遣使观市，见我百姓衣冠整肃、商旅络绎，便知其势不可撼。今日之羌，犹昔日之契丹遗民。畏威者一时，怀德者长久；慑于刀兵者易散，信于日用者难移。”

话音未落，忽听寨内钟声三响——那是军衙传唤急务的讯号。二人匆匆入寨，直趋签判厅。侯可已在堂上，案头摊开一封火漆封缄的驿递公文，面色凝重。见徐来进来，他起身相迎，未及寒暄，便将公文推至案首：“章枢密院八百里加急，今晨抵寨。”

徐来拆封展读，眉峰渐蹙。黄知柔垂手侍立一侧，余光扫过纸面，见朱砂批注赫然醒目：“……西夏遣使赴兴庆府，请调‘铁鹞子’三百骑，附以‘泼喜军’砲手二十人，由右厢朝顺军司节制，不日将逾屈吴山，直扑古渭西南谷道。另，木征遣其弟瞎药潜入通远军腹地，收买流民、煽动弓箭手哗变，已有白沙寨两户弓箭手携弓叛逃，下月朔日，拟于定西东南三十里黑石坳设伏，劫夺我军春粮转运队。”

黄知柔心头一跳。白沙寨弓箭手叛逃？那正是他前日才巡视过的寨子！他记得寨主姓张，四十许人，左颊一道旧疤，说话带浓重秦音，还请他在土灶上吃了碗手擀宽面，面汤浮着油星，热得烫嘴。

徐来合上公文，缓缓道：“侯兄，即刻传令各寨：凡弓箭手，无论汉羌，自明日起，需持‘验契’出入寨门。验契由练定拟定格式，每旬更换一次印信；各寨弓箭手名册须五日内送至军衙备查，漏报一人，寨主连坐；另，命李世良率五十骑，沿咸水河谷布哨十日，凡遇形迹可疑者，格杀勿论。”

侯可颔首记下，又道：“还有一事。杨县令遣人送来密函，言其寨堡西侧林间，近三日发现新踩踏痕迹，似有人夜半伐木取道，方向直指东北溪谷。他已命羌兵扮作猎户巡山，却未擒得一人，唯拾得一枚铜铃残片——铃舌已断，铃身刻‘嘉祐七年，灵武监造’八字。”

徐来眼神骤然一凛。灵武监？那是西夏专铸军械的官坊，所出铜铃，向为西夏精锐斥候腰悬之信物。寻常盗匪，岂能持有？

他霍然起身，快步走向墙边挂图。那是一幅手绘《通远军山川险隘图》，纸面泛黄，墨线粗细不一，山势以皴法勾勒，河流用靛蓝点染，寨堡则以朱砂小圈标出。徐来指尖沿着咸水河谷向上游滑动，停在东北溪谷入口处，又斜斜划向黑石坳，最终落在熟羊部牧地边缘一处无名山坳——那里林密坡陡，图上只标了四个小字：“鹿鸣涧”。

“鹿鸣涧……”他喃喃道，“杨殊的寨堡距此不过四十里，若敌军真欲伏击我粮队，必先在此囤兵歇马。可他既不敢强攻寨堡，又不愿暴露主力，只能借林掩形，昼伏夜行……”

话音未落，门外忽传来急促脚步声。练定掀帘而入，袍角沾泥，鬓角汗湿，手里攥着一卷竹简：“徐知军！刚收到秦州发来的紧急勘合——昨日午后，有羌人商队自秦州东门出城，载货三车，押队者自称‘巩州胡氏’，查验文书齐备，通关放行。但据榷场吏员回忆，其中一辆车上覆着厚毡，中途颠簸，毡下隐约露出半截黑铁砲筒轮廓！且胡氏商队离城后，并未走陇道回巩州，反折向西南，径入定西山径！”

堂内一时寂静。黄知柔喉结滚动，听见自己心跳如鼓。

徐来却笑了。那笑极淡，却似刀锋出鞘前最后一瞬寒光：“好个‘胡氏’。嘉祐七年灵武监的铜铃，嘉祐九年西夏新铸的砲筒……西夏人倒真看得起我们，连攻城利器都悄悄运过来了。”

广告位置下