面对二子的请求，苻坚并没有同意，在他看来，晋朝猛将桓石虔在荥阳石门一带窥伺，其立场难料，若调走杨璧，谁能挡得住？
苻坚的信送到洛阳，苻丕苻晖看了，面露无奈之色。
苻晖出声道：“皇兄，我...
囚牢是用几根粗壮松木搭成的简易栅栏，外头覆着半腐的兽皮，一股浓重的腥膻气混着药味扑面而来。王谧翻身下马，靴底踩在泥泞里，溅起几点黑泥。甘棠一瘸一拐跟在身后，左小腿裹着浸血的麻布，脸上青紫未消，却仍把刀横在胸前，眼神如钩，扫过每一处阴影。
毛氏策马绕至栅栏后侧，长枪挑开一张破毡，露出一个被劈开半截的陶罐——里面浮着几片枯黄草叶，水面上漂着薄薄一层油花。她冷声道：“他们自己都快饿死了，还留着这点油煎药？”
王谧没答话，只抬手示意众人噤声。他缓步上前，手指按在粗糙的木栅上，指腹蹭过几道新鲜刻痕：歪斜的“樊”字，底下划了三道短竖，再往右，是一串稚拙的小脚印，用炭条画的，一只深一只浅，显然有人拖着伤腿反复描摹过。
他喉结动了动，忽然转身，一把攥住那名开口说话的鲜卑伤兵衣领，将人拽得离地半尺：“樊氏呢？穿靛蓝窄袖、腰间系银铃的妇人，可曾见过？”
伤兵喉咙被勒得咯咯作响，眼珠乱转，哆嗦着指向囚牢最里头——那里堆着发霉的干草，草堆旁倒着个缺了半边耳廓的老妇，胸口插着支断箭，身下凝着大片暗褐血痂。王谧松开手，那人瘫在地上呛咳不止，吐出一口带血的唾沫：“她……她昨日还活着，说要等郎君来接她……今早我们进去时，人就……就僵了。”
甘棠猛地拔刀，刀尖抵住伤兵咽喉：“你撒谎！她若死了，为何没见尸首？”
毛氏已提枪挑开草堆。干草簌簌滑落，露出底下蜷缩的人形。靛蓝窄袖沾满泥灰，银铃碎了一颗，残片卡在脖颈淤青里；右臂扭曲地压在身下，左手却死死攥着半截断簪，簪头嵌着粒褪色的蓝琉璃，在暮光里幽幽反光。
王谧蹲下去，指尖拂过那张灰白的脸颊。樊氏双眼半阖，眼皮下有细小颤动，唇角微张，露出一截染着血丝的舌尖。他忽然伸手探她颈侧——脉搏微弱如游丝，却确凿存在。
“还活着！”甘棠失声叫道。
毛氏立刻撕开自己内衬，绞紧布条扎住樊氏右臂伤口上方，又从马鞍囊里翻出青州军医配的金创散，抖在溃烂的箭创上。王谧脱下外袍裹住她，动作极轻，仿佛怕碰碎一件百年古瓷。他抬头看向毛氏：“她中的是狼毒箭，箭头淬了乌头汁，若不及时剜肉刮骨，三个时辰内必毙命。”
毛氏点头，从怀中取出一柄薄如蝉翼的解剖刀——这是青州军医署特制的救命利器，刃口淬火七次，寒光逼人。她俯身时，发辫垂落，遮住了半边脸颊，只余下紧绷的下颌线：“我来。”
刀锋刺入皮肉的声音沉闷而利落。樊氏身体猛地弓起，喉咙里滚出嗬嗬声，却始终没睁眼。王谧一手按住她肩胛，一手托住她后颈，拇指用力抵住她人中穴。血涌出来，先是暗红，继而泛出诡异的青紫色，顺着刀槽蜿蜒滴落，在干草上蚀出焦黑小坑。
“剜深些。”王谧声音哑得厉害，“毒已入筋络。”
毛氏手腕一旋，刀尖挑起一团泛着灰绿的腐肉。樊氏浑身剧烈抽搐，银铃碎片在颈间磕碰，叮当轻响。甘棠咬牙按住她双腿，额头青筋暴起：“郎君，她撑不住了！”
王谧忽然松开手，从怀中掏出个油纸包，展开是十几粒朱砂丸——此物本为青州军中武将提神醒脑所备，含雄黄、麝香、冰片诸味，烈性灼喉。他掰开樊氏牙关，将三粒药丸塞进她舌底，又捏住她下巴，逼她咽下。苦汁混着血水从她嘴角淌出，王谧用拇指抹去，动作近乎虔诚。
暮色愈浓，最后一缕天光斜斜切过囚牢木缝，恰好落在樊氏左腕内侧。那里有一道淡青胎记，形如半枚新月。王谧盯着看了许久，忽然想起丁角村老白家祠堂里的族谱——樊氏祖上原是并州汾阳樊家旁支，永嘉之乱时南迁，族中女子皆以“月”字辈取名。樊氏闺名樊月娘，幼时坠井溺水，被救起后左腕便生此痕，村中老人皆称是月神赐的护身符。
“月娘。”他低声唤道，声音轻得像怕惊散一缕游魂。
樊氏睫毛颤了颤，眼皮底下眼珠缓缓转动。她喉头艰难滚动，终于挤出两个字：“……阿……琰……”
王谧心头巨震。阿琰是樊氏长子乳名，去年冬随郭庆部戍守东夷校尉府，至今未归。这孩子自幼体弱，五岁尚不能行，却偏爱趴在溪边数蝌蚪，每数到第七只便拍手笑，说那是龙子转世。王谧曾亲手教他握刀，小手冻得通红也不肯松开。
“阿琰没事。”王谧握住她冰凉的手，拇指摩挲那道月牙胎记，“他在青州，跟着郭将军练骑射。”
樊氏嘴唇翕动，想说什么，却只喷出一口黑血。毛氏迅速撬开她牙关，灌进半碗温热的参汤。汤汁顺着她颈侧流下，洇湿了靛蓝衣领。王谧解下腰间水囊，用干净绢布蘸了清水，一点点擦净她脸上的血污和泥垢。动作细致得如同擦拭传世玉器。
囚牢外忽传来急促马蹄声。斥候翻身滚落马背，单膝跪地：“郎君！西北三十里发现拓跋部游骑，约两百骑，正朝此地包抄！”
甘棠霍然起身，腿伤牵扯得他额角渗汗：“他们怎会来得这般快？”
毛氏收刀入鞘，抹了把额上血汗：“慕容隆这支人马，早与拓跋部约定互为犄角。我们杀尽慕容部众，拓跋人必然察觉异动。”
王谧站起身，将樊氏小心抱起，交给身后亲卫：“裹紧些，别让她受风。”他走向囚牢门口，目光扫过那些瑟缩在角落的鲜卑女子——二十来人，大多面黄肌瘦，脖颈带着指痕，有个少女怀里还抱着个襁褓，婴儿哭声嘶哑如猫叫。
“放她们走。”王谧道。
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