泡在大池子里，周遭只有哗啦的水声，那种被热水烫得皮肤发红的微微刺痛，叫他浑身上下都有一种很难以言说的快感。

旁边的池子里还泡着好几个，晚上是给他们喝美了，高度酒他们都不乐意喝，就是要喝那种甜...

寒风卷着雪沫子抽在脸上，像无数细小的刀子。几个御史被这突如其来的呵斥震得后退半步，那七品佥按察司事更是额头冒汗，忙不迭拱手作揖，袖口都快擦到雪地上去了：“大将军息怒！息怒！下官……下官失言，失言！”

马儿没看他，只将步话机往腰间一别，目光仍钉在隘口方向。那里硝烟未散，铁丝网在斜阳下泛着冷青色的光，一匹断腿的枣红马还在原地打转，哀鸣声嘶哑而滞涩，像是从喉咙里硬生生扯出来的破布条。它左前蹄齐根翻卷，白骨刺出皮肉，在血糊糊的雪地里一蹬一蹬，溅起的不是雪，是暗红的冻浆。

“搜山。”马儿又重复一遍，声音不高，却像铁砧上砸下的第一锤，“活的，捆结实；死的，验明正身，割耳记数。马尸清点入册，伤马抬回医马所，能救的救，不能救的……放血剥皮，筋腱留用，皮子硝制，肉分三等——头等送城中军属灶房，二等补各营伙食，三等腌渍存仓。”

他顿了顿，侧过脸，目光扫过那几个僵立如木桩的御史，最后落在为首那人脸上：“诸位若真想查，不如随我走一趟医马所。那儿有三百二十匹轻伤马，七十九匹重伤马，还有——”他抬起靴尖，轻轻踢了踢脚边一具鞑子尸体，“——这人怀里揣着云州西山草场的地契拓片，盖的是去年秋收后新刻的‘阿勒坦部’火漆印。”

为首的御史喉结滚动了一下，没说话，只下意识摸了摸自己腰间悬着的乌木腰牌——那是御史台颁的“直奏凭信”，可此刻摸着竟有些发烫。

旁边一个年轻些的御史却忍不住开口：“大将军，这……这地契如何断定是真？云州远在千里之外，阿勒坦部更从未向朝廷递过表章……”

“表章？”马儿忽然笑了一声，不是讥讽，倒像听见孩童问天有多高，“他们递表章给金国中书省，抄送一份给西夏枢密院，再顺手塞两封给辽东渤海遗族，唯独不给临安——您说，这是怕朝廷不认他们，还是怕朝廷认了他们？”

他往前踱了两步，靴底踩碎一层薄冰，发出脆响：“去年腊月，云州守将李彦卿报称‘北境无警’，可同月十七，阿勒坦部五百骑踏破雁门关外十里烽燧，斩哨卒二十三人，烧毁粮秣车十四辆。李彦卿压着军报没发，反把守军调去剿‘流寇’——那流寇，就是被你们秦相爷商队逼得卖儿鬻女、逃进阴山的老农。”

话音未落，远处山坳突然爆开一团烟尘，紧接着是零星枪响，短促、利落，像敲击铜磬。

“搜山队。”马儿头也不回，“第三组，抓了个活的。”

果然，片刻后两名士兵押着个浑身是血的鞑子头目过来。那人右耳缺了一块，左颊横着道旧疤，披着染血的狼皮袄，被踹跪在雪地上时，脖颈青筋暴起，却一声不吭，只用通红的眼睛死死盯着马儿。

马儿蹲下身，从怀中掏出一块油纸包，一层层打开，里面是半块冻硬的胡麻饼。他掰下一小块，递到那人嘴边：“吃。”

鞑子头目猛地偏头，啐出一口带血的唾沫。

马儿也不恼，只将那块饼慢慢收回，就着自己手指上的血，在雪地上画了个圈，又在圈里画了三座山，山脚下歪歪扭扭写了两个字：“云州”。

“你叫塔拉。”马儿忽然道，声音平淡得像在说今天吃了几碗饭，“你阿爹是阿勒坦部牧马长，死在三年前金国征马役里。你妹妹去年冬天被卖给西夏盐商，换了一百斤粗盐和三张羊皮。你今早出发前，偷偷把你娘的银镯子塞进你儿子怀里——镯子内壁刻着‘丙辰年春’，是你娘嫁给你阿爹那年打的。”

塔拉瞳孔骤然收缩，肩膀不可遏制地抖了一下。

马儿站起身，掸了掸膝上雪粒：“你儿子今年六岁，左脚小趾比右脚多一节骨头——你阿爹也这样。云州西山草场底下埋着金国旧军械库，入口在鹰愁涧第三道瀑布后面，石壁上有狼头浮雕。你们这次来，不是抢粮，是找钥匙。”

塔拉终于抬头，嘴唇裂开，露出被冻僵的牙：“……你怎么知道？”

“因为钥匙，”马儿从怀中取出一枚青铜钥匙，约莫三寸长，顶端铸着扭曲的狼首，齿痕磨损严重，“就在你刚才藏身的松树洞里。你掏它的时候，没注意到树皮上新刮掉的苔藓——那是我们的人昨天夜里补的。”

塔拉如遭雷击，整个人晃了晃，几乎栽倒。

马儿把钥匙抛给旁边一名校尉：“送去给林大帅。告诉他，云州地下库，至少存着八千副重甲、一万两千支破甲锥、还有……两万石火油。”

校尉领命而去，脚步踏雪无声。

这时，一直沉默的赵士程策马奔至，翻身下马时甲胄铿锵，急声道：“大帅有令！命我即刻带人接管云州通道，另调工兵营连夜铺设临时轨道——他说……他说要让火车明天日落前，开进云州城！”

“火车？”为首的御史脱口而出，声音都变了调。

赵士程点头，从怀中掏出一张折叠整齐的图纸，展开一角——上面是密密麻麻的钢轨走向、蒸汽机车剖面图，以及一行朱砂小楷：“潞州至云州线，初勘完成。轨距四尺八寸半，枕木用油浸松木，每里设信号塔三座，配无线电中继。”

“这……这图纸……”御史伸手欲触，又缩回，“临安工部尚不知此物！”

“工部？”马儿冷笑，“工部连咱们修塔楼的水泥配比都算不准。这图纸，是林大帅昨儿夜里从那个……”他指了指城中心仍在缓缓转动的风车喇叭，“……从那铁匣子里，‘调’出来的。”

他话音刚落，忽听城方向传来一阵沉闷轰鸣，不是炮声，也不是雷声，而是某种巨大机械启动时，由远及近、层层叠叠的金属震颤——嗡……嗡……嗡……

众人齐齐转身。

只见潞州城南门缓缓开启，一列通体漆黑的列车正徐徐驶出。车身两侧刷着醒目的白字：“宋·龙腾一号”。车头烟囱喷吐着灰白蒸汽，在夕阳下拖出长长的尾巴，像一条苏醒的巨蟒，正昂首向北。

车轮碾过新铺的钢轨，发出“咔嚓、咔嚓”的节奏，每一下都精准得如同心跳。车厢窗口映着晚霞，玻璃洁净得不可思议，甚至能看清里面穿灰布制服的乘务员正笔直站立，右手抚胸，朝隘口方向行礼。

塔拉瘫坐在地，眼珠死死盯着那列火车，嘴唇翕动，却发不出任何声音。

为首的御史喉结上下滑动，忽然转身，对着马儿深深一揖：“敢问……敢问林大帅他……他究竟是何方神圣？”

马儿没答，只望着那列渐行渐远的列车，声音低得几乎被风声吞没：“他啊……是去年冬至那天，抱着一箱子‘铁疙瘩’，从汴梁码头跳上咱们船的。”

他顿了顿，从腰间解下水囊，灌了一口烈酒，酒液顺着下颌淌进衣领：“那箱子里，有能让铁轨一夜成形的粉，有能把石头烤成灰还冒泡的火，还有……能让死人复生的针。”

他抹了把嘴，忽然看向那几个御史：“你们回去，替我带句话给秦相爷——”

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