正月十一亥时，江都城内鼓楼敲过三更。北门箭楼突然火光冲天，六架新制的“震天雷”被点燃引信，轰然炸开。火球裹着铁片横扫敌楼，守军猝不及防，惨嚎声中跌落城下。几乎同时，东市祠堂暗窖内，韩匡将火把凑近第一口铁箱引信。嗤嗤声中，蓝焰蛇行，瞬间吞没十二口箱子。爆炸自地下而起，先是祠堂坍塌，继而连锁引爆城内七处暗窖——北门瓮城、西市粮仓、盐政司后衙、教场演武厅……火光映红半座江都，浓烟遮蔽星月。

混乱中，邵树义亲率三千精锐自瓜洲渡强渡，定海军战船以撞角破冰突入漕河，直逼东水关。马玖部五千人趁势攀城，城头守军正忙着扑救各处火场，竟无人顾及登城梯。子夜刚过，东水关城门轰然洞开，邵树义策马当先，玄甲映着火光，长枪挑落镇南王旗——那旗杆上赫然钉着一枚未燃尽的震天雷残片，火漆犹温。

玉枢虎儿吐华在知府衙门后院井台边被擒。他未着甲胄，仅披单衣，正用银簪梳理散乱白发。见邵树义入内，竟微微一笑：“元帅果真来了。可曾见过三里沟废墟？”

“见过。”邵树义收枪入鞘，“焦土三里，寸草不生。”

“那便好。”玉枢虎儿吐华将银簪插入井沿裂缝，“火药烧尽，人心未死。元帅可知我为何烧库？”

邵树义静默片刻，道：“因您知道，真火药早已运进城，而我送的地图是假的。”

“不。”老人摇头，目光如古井幽深，“因我知您必不取三里沟——您要的是江都，不是焦土。烧库，是让您明白：我宁毁家国，不献寸土。”他顿了顿，声音忽然低沉，“但您既已破城，我倒想问一句：淮东百姓，可还有饭吃？”

邵树义怔住。帐下诸将亦屏息。

老人仰起脸，雪粒落在他眼角皱纹里：“我戍扬二十年，修堤七次，赈灾九回，盐税减过三成……这些，元帅可曾做过？”

邵树义久久未答。良久，他解下腰间佩刀，双手捧至老人面前：“玉帅若肯留任淮东安抚使，此刀奉上。”

玉枢虎儿吐华凝视刀锋，忽而大笑，笑至呛血，血珠溅在雪地上，如点点朱砂：“安抚使？安抚谁？安抚饿殍，还是安抚刀下冤魂？”他抹去血迹，缓缓起身，“元帅不必费心。我明日便启程赴大都，面圣请罪——若陛下允我自尽，便是恩典。”

次日卯时，玉枢虎儿吐华乘舟北上。邵树义亲送至瓜洲渡口，见那叶孤舟驶入晨雾，桅杆上悬着素白灯笼，灯影摇曳如泣。归营途中，吕雅策马近前，低声问：“元帅，真要设安抚使？”

邵树义望着江面浮冰，声音沉静：“设。但不是他。”

吕雅一怔：“那是……”

“是你。”邵树义侧首，目光灼灼，“吕雅，淮东安抚使，兼理盐政、农桑、水利。即日起，开仓放粮，重订盐引，清丈田亩——玉枢虎儿吐华修过的堤，你去加高三尺；他赈过的灾，你去查贪墨；他减过的税，你去核账目。记住，不是替他做，是比他做得更好。”

吕雅心头一热，伏鞍叩首：“末将领命！”

正月十三，真州城南农庄。钱度父子跪于堂前，面前摊着三份文书：其一为大元帅府任命状，委钱稽古为真州盐务使；其二为盐场契约，许钱氏独占泰州盐场三年专营之权；其三最薄，乃一册《两淮盐法新订》，密密麻麻三千余字，小楷工整，末页钤着邵树义朱印与“北望江山”四字暗纹。

钱度颤抖着翻开新订盐法，目光扫过“盐课减三成”、“民灶免徭役”、“缉私赏格倍增”诸条，忽然老泪纵横，将文书紧紧按在胸口：“邵元帅……邵元帅这是要掘元廷根基啊！”

钱稽古却已起身，疾步走到院中，亲手劈开柴垛——柴堆深处，静静躺着十二口铁箱，箱盖掀开，里面不是火药，而是整整齐齐码放的三百斤精盐，盐粒晶莹，在冬阳下泛着细碎光芒。

“爹，”他捧起一把盐，让阳光穿透指缝，“您看，这盐，真白。”

同一时刻，淮安路沂郯县衙。降将李富安跪在堂下，额头抵着青砖。他面前站着史大同，身后是三百名手持陌刀的定海军士卒。县衙梁上悬着三具尸首——沂郯达鲁花赤、县尹、盐课提举，皆被削去左耳，悬耳于尸颈，鲜血尚未凝固。

“李将军，”史大同声音平静，“您降盐城时，说愿为元帅前驱。今元帅令您率本部兵马，克复安东州。若三日内拿下州城，您仍为沂郯万户；若不成……”他抬手示意，一名士卒捧上木盘，盘中是三只左耳，“这三只耳朵，便是您的。”

李富安浑身剧震，抬头时眼中血丝密布：“末将……末将这就点兵！”

“不急。”史大同转身走向公案，拿起一份文书，“您先签了这个。”

李富安颤抖着展开，只见纸上墨迹淋漓，写着：“沂郯万户李富安，自愿输诚大元帅府，捐银五万两助军，献田三千顷充军屯，子孙三代不得仕元廷。”

他咬破手指，在末尾按下血印。血珠滴落处，恰好洇开纸角一枚小小朱砂印——印文正是“北望江山”。

风过庭院，卷起满地雪沫，也掀动窗棂上新贴的桃符。那符纸背面，用炭笔写着两行小字：“山河虽旧，日月常新；北望江山，终属汉家。”

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