三月廿一，原平江路总管府内又临贵客：费雄带着几个亲信族人过来了。
经介绍，原来都是费雄兄弟或堂兄弟之子。
邵树义心下暗笑：侄子、堂侄终究不能和亲子相比吧？
费氏诸人之外，沈万三也...
正月初九，江都城头的积雪尚未消尽，檐角冰凌垂挂如剑，寒风卷着碎雪抽打在斑驳的城砖上，发出沙沙的声响。玉枢虎儿吐华卧病三日，终于在寅时初刻挣扎起身，由两名怯薛搀扶着登上西门城楼。他披着玄貂大氅，脸色蜡黄，眼窝深陷，左手始终按在右肋处——那是前日咳血时被自己指甲划破的地方。城下，江都军营方向隐约传来操练号角，声音短促而干涩，像被冻住的笛管吹出的残音。
“点齐中卫余部、左右钦察卫残卒、海口侍卫……共三千七百二十人。”他哑着嗓子吩咐，“午时前，尽数调至北门瓮城待命。”
亲兵面面相觑，一人壮着胆子低声道：“大人，南门外定海军已扎下三座营寨，水师战船泊于瓜洲渡口，若北门空虚，恐……”
“恐什么？”玉枢虎儿吐华忽然厉喝，唾沫星子溅在冻僵的护手上，“邵树义若真敢来攻，早该来了！他不攻，是因他不敢——他粮草未足，火器未备，水师逆流而上耗损太大，更兼高邮新兵未经整训，战力存疑！”他喘了口气，手指向东北方向，“你听，那边有没有动静？”
众人屏息凝神，果然听见远处驿道上传来沉闷的马蹄声，由远及近，节奏整齐，约莫百余骑。不多时，一队黑甲骑士驰入视野，当先一面玄底金边旗，上书“邵”字，旗杆顶端悬着三颗血淋淋的首级——正是昨夜被擒的扬州路转运使、江都县尹、盐铁提举司同知。为首将领勒马城下，解下腰间革囊，扬手抛上城头，囊口散开，滚出十余枚铜印与官凭，其中一枚赫然是镇南王孛罗不花亲授的“扬州路总管府印”。
“玉帅！”那将声如洪钟，“我奉元帅令，送还贵府印信十枚、官凭十七份。另附书信一封，请玉帅亲启。”话音未落，身后骑士齐刷刷张弓搭箭，箭镞在雪光下泛着青灰冷色，直指城楼女墙。
玉枢虎儿吐华身形晃了晃，竟未伸手去接那革囊，只死死盯着囊中露出半截的墨色信笺——封口处朱砂印痕未干，分明是刚写就的。他忽然仰天大笑，笑声凄厉如鸦鸣，震得檐角冰凌簌簌坠地：“好！好一个邵树义！不攻城，不掠地，专送印信……这是要我当个活印匣子啊！”
笑声戛然而止。他猛地抽出腰间佩刀，刀锋寒光一闪，竟将革囊劈作两半！铜印与官凭纷纷坠地，滚入积雪，沾满泥污。他喘息片刻，嘶声道：“传令：即刻遣使赴建康，奏请中书省调江西行省左丞火赤哈儿援扬；另发急檄至淮安，令守将速遣精锐千人南下，不得延误！”
亲兵领命而去，玉枢虎儿吐华却并未下城，反转身倚着垛口，望向北面运河方向。那里雾气弥漫，隐约可见数艘蒙冲战船破冰而行，船头立着黑衣斥候，手中长幡猎猎招展。他盯着那幡看了许久，忽然问：“钦察卫千户阿鲁忽答，可曾归来？”
“回大人，阿鲁忽答千户昨日自三里沟炮库返营，称库内火药尚存八万斤，硫磺硝石俱全，唯守军不足百人，且多为老弱……”
“老弱？”玉枢虎儿吐华冷笑，“老弱能守炮库？怕是连引信都不会搓吧！”他抬脚碾过地上一枚铜印，靴底碾碎印钮，“传我手令：调海口侍卫五百人，即刻接管三里沟炮库；另拨五十名工匠，昼夜赶制‘震天雷’三百枚，三日内运抵北门城楼——邵树义既然爱送印信，我就送他一场火雨！”
话音方落，忽闻城下又起喧哗。那黑甲将领并未离去，反从怀中取出一卷羊皮地图，展开于马鞍之上，竟用长矛尖挑着指向图上某处，高声诵读：“邵元帅有谕：三里沟炮库，东临枯柳岗，西接乱葬坡，北靠断龙涧，唯南面土垣高不过丈五，守军无弩机，火药库门闩朽坏三年有余……此图乃炮库匠人所绘，今赠玉帅，权当谢礼！”
城上诸将悚然色变。玉枢虎儿吐华却缓缓闭目，良久才睁开，眼中再无半分怒意，唯余一片灰败：“……撤炮库守军，移往北门。另令阿鲁忽答，今夜子时，焚毁库中所有火药。”
“大人？！”亲兵失声惊呼。
“烧。”他声音轻得如同耳语，“烧干净。一粒硫磺，一根引信，都不能留给邵树义。”
正午时分，三里沟方向腾起黑烟，直冲云霄。火势蔓延极快，先是库房木梁爆裂，继而地下药窖轰然炸裂，震波掀翻数里外农舍瓦片，碎石如雨砸落江都西郊。玉枢虎儿吐华站在北门箭楼，面无表情看着那浓烟翻涌，右手却悄然攥紧，指甲深深掐进掌心——他比谁都清楚，那库中火药不足八万斤，真正存贮的不过三万斤。所谓“焚毁”，不过是将劣质硝石与掺沙硫磺付之一炬，真货早已分批运往城内各处暗窖。而邵树义送来的地图，画的恰是假库位置。
暮色四合时，韩匡与史大同悄然潜入江都东市。二人扮作贩盐客商，麻袋里装的却是三十斤粗盐——盐包夹层中藏有火油浸透的棉絮与铁蒺藜。钱度派来的接应者是个跛脚老汉，引他们穿过七道暗巷，最终停在一座坍塌半边的祠堂前。祠堂供桌后有道暗门，推开后是条向下斜伸的石阶，阶壁凿有凹槽，插着三支将熄的牛油烛。
“此处原是南宋盐商密窖，后改作私铸铜钱的炉膛。”老汉压低嗓音，“如今堆着三百石糙米，米缸底下埋着十二口铁箱，箱里是三十斤装的‘霹雳火’，引信已备妥，只待一声号令。”
史大同蹲身摸了摸地面，指尖触到几道新鲜刮痕：“有人来过？”
老汉点头：“昨夜三更，四个穿皂隶服色的汉子进来过，撬开第七口箱子验了货，留下这把钥匙。”他摊开手掌，一枚黄铜钥匙上刻着“江都仓”三字。
韩匡接过钥匙，却不急着开箱，反从盐包夹层掏出一包褐色粉末，撒在阶沿积尘上。粉末遇湿即显蓝痕，蜿蜒成线，直指暗窖深处：“有人顺着这线来过，又顺着这线回去——不是衙役，是军中火器匠。玉枢虎儿吐华今日焚库，必是察觉我们盯上了三里沟，故而派人来查此处。”
史大同目光一凛：“那便不能等了。”
“不。”韩匡摇头，“等。等他烧完三里沟，等他把火药搬进城里，等他以为万事皆安……那时，我们再点火。”
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