邵树义复又前行，不多时，已至镇南王府正门之外。
王府朱漆大门紧闭，门钉森然，门楣上“镇南王府”四字金漆剥落大半，露出底下朽烂的木纹。门洞幽深，仿佛巨兽闭合的咽喉。两侧马道空荡，昔日车水马龙的仪仗痕迹早已被霜雪覆盖，唯余几道深深浅浅的车辙，蜿蜒没入雾中。
吕七上前，朗声道：“定海军大帅邵树义，亲至王府门外。请镇南王孛罗不花出见！”
话音未落，门内忽传来一阵沉闷鼓声，咚、咚、咚——缓慢，沉重，如同垂死者的心跳。鼓声未歇，门轴轧轧作响，朱门缓缓开启一线。
门缝里，先探出一张脸。
不是孛罗不花。
是个少年，约莫十五六岁，眉目清秀，穿着身不合体的窄袖锦袍，袍子下摆还沾着几点泥污。他左手紧紧攥着半截断掉的孔雀翎，右手扶着门框，指节用力到发白。他盯着邵树义，眼神里没有恐惧，只有一种近乎悲怆的平静。
“我是孛罗不花第三子，名唤脱欢。”少年声音清越，字字清晰，“父王病笃，不能视事。府中诸将已散，仅余家兵七百二十人，守此孤邸。脱欢愿以身为质，乞大帅宽限三日——三日之内，若父王苏醒，自当出降；若不得醒，脱欢当焚香设案，奉王府印绶、户籍、仓廪簿册，亲献于大帅帐前。”
邵树义静静看着他，良久，忽然问道：“你读过《孟子》？”
脱欢一怔，随即点头：“读过。‘民为贵，社稷次之，君为轻。’”
“那你可知，你父王麾下，昨夜逃出城的怯薛、打捕鹰房户、龙翊卫，加起来不下三千人？”邵树义语气平和，却字字如锤，“这些人，弃城而走，置满城百姓于刀兵之下。你父王若真病重，为何不早发檄文，召淮东诸路援军？为何不斩几个临阵脱逃的达鲁花赤，以肃军纪？为何任由钦察卫在城内劫掠民宅、抢夺船只，却只派你一个孩子来开门？”
脱欢脸色霎时惨白，嘴唇微微颤抖，却未反驳。
邵树义往前踱了两步，离门缝不过三尺，目光越过少年肩头，望进那幽暗的门洞深处：“我给你三日。但不是宽限，是考验。三日之内，你要做三件事：第一，开王府西仓，赈济附近贫户，每日百石，不得克扣；第二，命府中所有通晓医术之人，无论蒙古、色目、汉人，即刻出府，赴各坊义诊，药费由王府支应；第三，把你父王亲笔所书、加盖镇南王宝的《扬州路安民事宜》手稿，誊录十份，贴于城内十处最显眼之处。”
少年脱欢瞳孔骤然收缩，显然未料到对方竟知王府有此手稿——那是孛罗不花去年秋日所拟，意在缓和民怨，却因诸将反对而束之高阁，连王府内知晓者都不过五六人。
“你……怎会知道？”他失声问道。
邵树义微微一笑，转身离去，只留下一句：“你父王若真想守扬州，就不会把这份手稿藏在书房屏风后的夹层里。他藏它，是怕被人看见；而我告诉你它在哪，是想让你知道——有些东西，捂得再严，也捂不住人心。”
朱门在少年身后缓缓合拢，发出一声悠长叹息般的“吱呀”。
邵树义走出数十步，忽停下，对张辑道：“去告诉谢长，王府西仓位置，我刚才说了——就在屏风后夹层图纸所标之处。让他即刻带人去开仓，不必等脱欢点头。”
张辑悚然一惊，旋即彻悟：那屏风后的夹层图纸，根本不是孛罗不花所藏，而是昨夜混入王府的细作所绘！邵树义从未踏入王府一步，却对内里格局了如指掌，这背后不知埋了多少暗线、多少苦功。
他喉头发紧，只觉背上冷汗涔涔而下。
此时，铁牛快步追上，压低声音：“大帅，刚收到飞鸽——高邮万户府残部七百余人，昨夜遁入兴化湖荡，今晨被我水师截于昭阳镇。领头的万户纳速剌丁，当场自刎，余者尽数投降。另，泰州方向急报，真州万户府已遣使赴泰州，言‘愿奉大帅号令，共讨伪元’。”
邵树义脚步未停，只轻轻“嗯”了一声，目光投向远处蜀冈方向——那里，保障湖的水面在晨光中泛着碎银般的光，几只野鸭掠过水面，翅尖点起细小的涟漪。
“传令马玖，”他声音低沉如古钟，“命他率水师，沿保障湖东岸逆流而上，直抵平山堂下。另调五百辅兵，携桐油、松脂、火把，于平山堂西侧‘谷林堂’遗址设伏。若见元军溃卒自北而来，不必追击，只放火烧林，阻其退路。”
铁牛领命而去。
邵树义复又驻足，仰头望向扬州城西北角——那里，宝祐城（堡城）的残垣在薄雾中若隐若现，如同一头匍匐在山脊上的苍老巨兽。风过处，断壁间几株枯草簌簌摇动，仿佛在无声诉说七十年前，李庭芝、姜才在此浴血拒元的往事。
他久久伫立，忽而抬手，摘下腰间佩刀，递向张辑：“张治中，替我磨一磨这把刀。”
张辑一愣，双手捧过：“大帅……这刀？”
“不是我的。”邵树义望着远处，声音很轻，却穿透寒风，“是李庭芝当年用过的。他在宝祐城上，用这把刀砍断过三根敌军旗杆，最后……是砍断了自己的咽喉。”
张辑浑身一震，低头看去，只见刀鞘斑驳，铜吞口上蚀痕累累，抽出寸许，刀身幽暗，不见寒光，却似有血气凝而不散。
“磨它。”邵树义说，“磨得锋利些。不是为了杀人，是为了……让这把刀，重新认得清，哪边是江山，哪边是贼寇。”
张辑双膝一软，重重跪倒在冰冷的石板路上，双手捧刀，额头触地，久久未起。
寒风卷过空旷的街巷，吹动他鬓边几缕散乱的灰发。远处，保障湖水波轻漾，映着初升的太阳，粼粼如金。而近处，扬州城头残破的雉堞之上，一面崭新的黑色战旗，正缓缓升起——旗上无字，唯有一轮银钩般的弯月，在朝阳下，冷冷地，照着满城疮痍，也照着尚未散尽的、属于旧时代的最后一缕霜气。
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