入安江门后，两名不知道是站户还是官差的少年依旧沉默不语，仿佛隐形人一样跟在后面。黄溍只当他们不存在，继续逛街。

安江门旁边还有一道水门，由一条连接大运河的人造河道贯通城内外。

河名“市...

亥时三刻，扬州东门的吊桥尚未完全收起，城头守军便已乱作一团。几支火把在寒风中剧烈摇晃，映照出一张张苍白失措的脸。有人指着城外黑黢黢的旷野嘶喊：“怯薛跑了！打捕鹰房户也跟着走了！”话音未落，西角楼方向又传来一声短促惨叫——是巡夜的千户被自家亲兵割了喉咙，人头滚落在青砖地上，血顺着砖缝蜿蜒而下，像一道暗红的符咒。

镇南王孛罗不花正伏在王府暖阁紫檀案前，就着两盏羊脂灯批阅刚送来的塘报，忽闻窗外马蹄声如骤雨急至，未及抬头，门帘已被掀开。王府长史踉跄扑入，袍角沾泥，额上全是冷汗：“殿下！东门……东门开了！千余怯薛、打捕户裹挟着百十号杂役弓手，趁夜遁出！守门军士不敢拦，只道是奉命袭营……”

孛罗不花手中的朱笔“啪”地折断，半截笔尖扎进左手食指，血珠迅速沁出，在雪白宣纸上洇开一朵刺目的梅。他却恍若不觉，只缓缓抬起眼，目光沉沉扫过长史煞白的脸：“谁开的门？”

“是……是马寨那边派来的校尉，领头的姓畏兀儿，自称吏部郎中之子，手持景世帅印节杖，守门千户只看了一眼印信，便令放吊桥……”

“节杖？”孛罗不花喉结滚动了一下，忽然低笑出声，笑声干涩如砂纸刮过木板，“节杖早随景世晕厥时跌碎在阶前了，连同他那枚‘都指挥使铜印’，一并被左钦察卫薛阇干取走压在酒坛底下——这事儿你不知道？”

长史面色霎时灰败，嘴唇翕动数次，终未吐出一个字。

孛罗不花撑案起身，玄色蟒袍下摆拂过地面，带起一阵微不可察的腥气——那是昨夜呕出的血渍未及清洗，干涸后凝成的铁锈色。他缓步踱至窗边，推开雕花格扇。冬夜凛冽如刀，吹得他额前几缕银发狂舞，远处东郊保义都大营方向，已有三支狼烟腾空而起，火光映得半边天幕泛着病态的橘红。

“他们不是去袭营。”他声音极轻，却字字如锤，“是去投奔邵树义。”

长史浑身一颤，几乎跪倒：“殿下明鉴！邵贼素重降将，前有高邮万户府副使张伯颜率五百骑归附，今得怯薛精锐……”

“精锐？”孛罗不花冷笑打断，“一千二百七十三人，其中真正怯薛不过三百六十，余者皆是打捕鹰房户私养的奴仆、马寨匠户、盐场逃丁——这些人连甲胄都不齐整，骑术仅能勉强控缰，何谈精锐？邵树义要的是名分，是旗号，是‘元廷中枢近卫倒戈’的檄文标题！”他猛地攥紧窗棂，指节泛白，“明日辰时，扬州路治中张辑的辞呈必至；巳时，左钦察卫薛阇干会以‘整饬防务’为由，率本部四百骑移驻北门水关；午时，海口侍卫都指挥使完颜石哥将‘巡查粮道’，实则弃营西走；未时……未时，扬州城南三座粮仓，当有一处失火。”

长史额头冷汗涔涔而下：“殿下如何尽知？”

孛罗不花未答，只从袖中取出一枚铜牌，轻轻搁在窗台。月光下，铜牌背面铸着“至元二十八年造”字样，正面却是新镌的阴文小字——“扬州路兵马都总管府提调官印”。他指尖摩挲着冰凉的铜面，声音忽然变得异常平静：“张辑今日离席时，袖口露出半截腰牌穗子，是去年秋闱恩科进士授职所赐。此人清贫自守，三十年未置田产，家中老母卧病在床，靠卖字糊口。他若真想弃官，早在真州举义那日便该挂冠而去。可他没走。他留下，是等一个体面的退场——比如，替我写一封奏疏，陈明扬州守军‘力战殉国’，请朝廷优恤阵亡将士家眷。”

长史怔住，半晌才嗫嚅道：“可……可殿下您……”

“我？”孛罗不花终于侧过脸，烛光映着他左颊一道旧疤，如蜈蚣盘踞，“我早该死在至元三十年的岭北雪原上。那时我奉旨追击海都叛军，中伏于杭爱山麓，左腿冻疮溃烂见骨，亲兵背我冒雪跋涉十七日，至哈剌和林时，已割下三斤腐肉。太医说活不过来年春。可我活下来了。此后二十年，每逢阴雨，腿骨便如万针攒刺——这痛楚提醒我，活着不是恩赐，是债。”

他转身走向内室，玄色袍角扫过地上散落的碎纸片——那是方才撕毁的《扬州防务图》，墨线尚新，标注着各营驻地、火器配置、粮秣存量。他弯腰拾起一片，指尖蘸了点唾沫，在背面飞快写下几行小楷：

> “东门溃，怯薛遁，诸将携印信走。

> 张辑辞，薛阇干移，完颜石哥遁，粮仓将焚。

> 城中尚存兵员四千八百二十，老弱伤残占其三成。

> 官仓存粮十二万七千石，然半数霉变，可食者不足八万。

> 水师第七指挥已泊保障湖口，叶峤亲督三十艘哨船，每船配弩手三十，火油罐五十。

> 邵树义主力距城三十里，马玖部已据堡城，日夜修缮工事。

> ……此城，守无可守。”

写毕，他将纸片揉成团，投入炭盆。橘红色火苗猛地蹿高，瞬间吞没墨迹，只余一缕青烟，袅袅升向梁间。

广告位置下