南苑。

一连三日。

局势越发紧张。

第一镇炮兵演习，朝着燕山重工方向“不小心”发射了五发155口径高爆榴弹，炸翻了几十号修路工人，摧毁了十几米铁轨还有一处围墙。

天下没有不...

宗方大太郎喉结滚动，指尖深深掐进掌心，指甲刺破皮肉，却感觉不到一丝痛意。他蹲得更低了些，左手不动声色地按在儿子后颈，右手缓缓探入袖口——袖中藏有一枚火漆封印的铅丸，三寸长，尾部嵌着一根极细的铜丝引信，只需拇指一捻，便能引爆，炸开半尺见方的血雾。这是樱机关最后的“清道夫”手段，专为被围绝境时抹除身份、焚毁证据而设。

可孩子仰起的小脸正对着他，额角沾着一点糖霜，眼睛湿亮，像初春融雪后的溪水，清澈得能照见自己扭曲的影子。

他僵住了。

身后三步，两名我子女子已悄然合拢。左侧那位叼着草茎，鞋底碾过青砖缝隙里一截枯草；右侧那位正将烧饼掰开，露出里面黑黢黢的芝麻酱——那不是芝麻，是墨汁混了煤灰调的伪装色，专为掩盖袖口火药残渣的焦痕。南城捕快的暗号，毓贤亲自定的规矩：烧饼裂口朝左，示警；朝右，收网。

宗方余光扫过胡同口馄饨摊。那几个“食客”早已放下碗，竹筷横搁碗沿，筷头齐齐指向他后心——这是刑部缉事房老捕头创的“七星钉”，七人分列七方，无死角锁死，连飞鸟掠过都会被弹丸击落。

他忽然笑了。

不是冷笑，不是苦笑，是真正松弛下来的、带着点倦意的笑。他松开袖中铅丸，用指腹轻轻蹭掉儿子鼻尖的糖霜，声音压得极低：“阿和，数到三，就跑，往左边第三家铺子钻进去，别回头，听见没有？”

“嗯！”孩子用力点头，睫毛扑闪。

“一。”

宗方直起身，整了整衣襟，朝小御堂文绪的方向朗声道：“欧巴桑！方才说的聘金，再让五元如何？内人刚生了二胎，手头紧些——”

话音未落，他猛地侧身，左手抄起儿子腋下，右手反手一扬！

不是铅丸，是袖中另一物——一枚黄铜怀表，表盖崩开，齿轮迸溅，表链如毒蛇甩出，“叮”一声脆响，精准缠上右侧烧饼摊主的手腕。那人本能一抖，烧饼脱手，油渍泼洒在青砖上，瞬间洇开一片暗褐水痕。

就是这半息迟滞！

宗方足尖点地，借力旋身，将儿子朝左侧巷口猛力一送。孩子小小的身体腾空而起，像只受惊的雀儿，直扑向那家挂着褪色蓝布帘的“瑞蚨祥成衣铺”。帘子晃动的刹那，宗方已撞向右侧馄饨摊——不是逃，是撞翻长条凳！三条腿掀翻，木屑横飞，滚烫的馄饨汤泼向空中，蒸腾白气瞬间模糊视线。

“动手！”毓贤的吼声撕裂寂静。

枪声炸响。

不是步枪，是六响左轮——短促、密集、带金属回音。七枚铅弹呈扇形泼洒，尽数钉入宗方方才站立之地。青砖爆裂，碎石激射，其中一颗擦过他耳际，削断几根发丝，温热的血珠顺着鬓角滑下。

他没躲。

反而迎着弹雨往前踏了一步，脊背挺得笔直，军服领口银线绣的樱花徽章在晨光里一闪。

“宗方大太郎！”沈墨卿的声音从露台传来，冷硬如铁，“樱机关华北总站站长，代号‘白鹭’。你替东桑卖命二十年，可曾想过今日？”

宗方终于抬头。露台上，沈墨卿一身玄色常服，腰悬佩剑，左手按在栏杆上，右手垂落，袖口微扬——那里分明藏着一支崭新的勃朗宁M1900，枪管尚未冷却。

“沈七爷。”宗方吐出一口浊气，声音竟异常平静，“您知道白鹭为何不飞走么？”

他顿了顿，目光扫过四面八方攒动的人影，扫过远处屋顶上持枪伏击的弓弩手（刑部新编的“鹰扬队”，专射关节），最后落回沈墨卿脸上：“因为白鹭的翅膀，早被你们的绳子捆死了。”

话音未落，他猛地扯开自己左襟！

军服崩裂，露出缠满绷带的胸膛。绷带下方，赫然嵌着三枚铜钱大小的暗红圆片，边缘泛着幽蓝光泽——那是联合帝国兵工厂最新研制的“镇魂膏”，专用于抑制神经毒素扩散，但此刻，膏药边缘已沁出蛛网状黑纹，正沿着皮下血管蜿蜒爬行。

“昨夜亥时，门头沟山坳，李八中弹前三分钟，我饮下了掺入鹤顶红的茶。”宗方喉结上下滚动，声音开始沙哑，“陆奥宗光先生临行前赠我的‘保命丹’……原来，是催命符。”

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