容城伯刘泽清今日未至乾清宫，此刻却似被人扼住咽喉，连远在南京城西别院的他，都忽感胸口一窒，手中茶盏“啪”地碎裂，滚烫茶水泼了一膝。

朱慈烺却不再提刘泽清，只转向杨鹗：“杨卿，你方才说，锡兰与苏门答腊，沿海路直抵缅甸，可为海下援引。朕问你，若朕欲于锡兰建水师大营，所需几何？”

杨鹗略一思忖：“锡兰岛东岸，有良港三处：加勒、科伦坡、亭可马里。其中加勒港背山面海，礁石隐伏，易守难攻，且距缅甸仰光不过七日航程，最为适宜。若筑营寨、建船坞、囤粮秣、设烽燧、驻水师，粗算需银八十万两，精铁三十万斤，松木、楠木各五万根，工匠一万二千名，工期至少十八个月。”

“工期可缩？”朱慈烺问。

“可。”杨鹗沉声道，“若征发琉球、安南、暹罗三国工匠共五千人，调福建水师旧匠三千，再令南京工部抽调两千巧匠，并许以重赏，工期可缩至十二个月。然……”

“然需银一百二十万两。”朱慈烺接道，语气淡漠，“钱卿，你听到了。”

钱谦益闭了闭眼，再睁开时，眸中已无半分犹疑：“臣……遵旨。”

“不。”朱慈烺忽然抬手，“朕不要你户部掏钱。”

他踱至殿门，推窗而望。窗外雪霁初晴，一轮清寒新月悬于墨蓝天幕，清辉洒落宫墙，如霜如练。

“朕要钱，但不是从太仓取。”

“传朕口谕：即日起，开‘靖海义捐’。凡江南士绅、盐商、海贾，自愿捐银助朝廷经营海疆者，依数额授爵——捐银万两者，授‘忠义乡绅’匾额，子孙免徭役十年；捐银五万两者，赐‘奉义大夫’虚衔，许建牌坊；捐银十万两者，授‘昭勇将军’散阶，荫一子入国子监；捐银五十万两者，封‘靖海伯’，世袭罔替，食邑千户。”

殿中诸臣尽皆色变。

封伯？世袭？食邑？这哪里是募捐，分明是卖爵！自永乐后，大明封爵何其慎重，非军功赫赫者不得妄想。如今竟以白银计数，岂非动摇国本？

可无人敢言。

因朱慈烺已转身，目光如刃，直刺钱谦益：“钱卿，你不必怕。朕不让你户部出一文，亦不扰民间一丝一粟。这‘靖海义捐’所得之银，尽数存入新设‘海疆营缮司’，由锦衣卫镇抚司监账，户部、兵部、工部三堂共审，每一笔皆列明细，年终刊行《靖海义捐征信录》，颁行天下。若有人贪墨一分，朕亲手斩其首，悬于南京水西门。”

钱谦益喉结滚动，终是深深一揖：“陛下……圣明烛照，臣……伏惟遵旨。”

朱慈烺却未看他，只凝望窗外那轮冷月，良久，方低声道：“朕记得，崇祯十五年，松江徐氏曾捐银三十万两，助朝廷修黄河堤。当时朝野称颂，谓之‘仁义冠江南’。后来呢？徐氏子弟仗势强占海盐滩涂万亩，私铸铜钱，勾结倭寇，贩卖火药。朕登基之初，即令锦衣卫查抄徐府，抄得现银一百七十万两，黄金三万两，另有未销赃之硫磺七百车，硝石五百坛。”

他微微一笑，笑意森然：“所以朕不信仁义，只信数字。银子在哪里，人心就在哪里。靖海之业，不在庙堂之高，而在商贾之手；不在经史子集，而在账册簿录。谁愿出钱，朕便许他权；谁肯出力，朕便授他职；谁敢掣肘，朕便斩他头。”

殿外更鼓再响，寅时将至。

朱慈烺拂袖，声音如冰坠玉盘：“明日辰时，召江南十三府士绅代表、四大盐商、八大海贾，至午门观礼。礼部备好《靖海义捐章程》，锦衣卫备好‘忠义乡绅’匾额百块、‘奉义大夫’告身五十轴、‘昭勇将军’散阶敕命二十道、‘靖海伯’铁券一副——铁券上，朕已亲书八字：‘食君之禄，忠君之事’。”

他顿了顿，目光扫过傅启耀、黄蜚、乙邦才三人：“乙卿，京营左哨千户所移驻镇江，你亲自督阵。傅卿、黄卿，你们两个，一个管勋贵，一个管文官，从明日起，轮流赴各府士绅宅邸‘拜年’——不必带礼，只带一卷《靖海义捐章程》，并告诉他们：今年的年，得用银子拜。”

乙邦才、傅启耀、黄蜚齐声应诺，声如金石相击。

朱慈烺最后望了一眼那轮冷月，轻声道：“腊月二十三祭灶，朕已遣人往南京城隍庙焚香。灶王爷爱吃糖瓜，朕给他的，却是铁砂。”

话音落，殿内烛火齐齐一跳，焰色转青。

次日清晨，南京城内十六家当铺同时贴出告示：自即日起，凡持“靖海义捐”凭据者，典当利息减半；凡捐银超万两者，当铺掌柜须躬身迎送，赠“忠义”茶饼一匣。

同日，松江徐氏废宅门前，锦衣卫缇骑拆下“徐府”匾额，换上一块崭新黑底金字匾——上书“靖海义仓”四字，右下角朱印赫然：“隆武十七年腊月二十四，钦命”。

风雪又起，扑在匾额上，簌簌如泣。

而千里之外，吕宋马尼拉港，一艘悬挂赤龙旗的快船正劈开浊浪，船头钉着一枚青铜舵轮，轮心蚀刻一行小字：“永昌不灭，海疆永固”。

舵轮之下，舱内密室，开原侯郑成功摊开一张羊皮海图，手指划过锡兰、苏门答腊、缅甸三地，最终停在加勒港位置，蘸墨写下四个字——

“靖海初章”。

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