更不该，缠绕在一个凡人脚踝之上。

李平章直起身时，后背已被冷汗浸透。他捧着懿旨，踉跄着退出李园，跨上宫门外等候的暖轿。轿帘垂下刹那，他透过缝隙最后回望一眼——

竹苑书房的窗子敞开着。

窗内，案几上那只银瓶静静躺着，瓶身日月山河的刻痕幽幽发亮，仿佛刚刚吞下了一整个黎明。

而瓶口，正有一缕极细的、几乎透明的暗金气息，缓缓升腾，盘旋，最终，凝成一枚指甲盖大小的、半虚半实的——

龙形印记。

李平章猛地闭眼，轿子抬起，晃动中，他听见自己心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。

他忽然明白了。

这哪里是接旨？

这是下祭坛。

而那道懿旨，不过是铺在祭坛上的一层明黄绸缎。

真正要献祭的，从来就不是李信的忠心。

是这座京城，是这万里山河，是八十年来所有被锁在铜钵之下、无声呜咽的魂灵。

轿子穿过长街，拐过万福楼牌坊。

李平章掀起轿帘一角，望向那座飞檐斗拱的巍峨楼宇。

楼顶，一只铜铸的鸱吻兽，在冬日惨淡的日光下，反射出一点冰冷、死寂、毫无生气的幽光。

那光芒，竟与昨夜无常老僧眼中，那颗突然浮现的白色瞳仁，一模一样。

李平章放下轿帘，闭目，喉头滚动。

他想起今早离宫前，太后面前，无常老僧枯瘦的手指，正一下、一下，轻轻叩击着龙脉图上一处标记——

那标记，赫然就在万福楼地牢正下方。

位置，精确得如同用尺子量过。

而老僧叩击的节奏，缓慢、均匀，带着一种令人毛骨悚然的……催促。

李平章忽然觉得，自己捧在怀里的，根本不是一道圣旨。

而是一把钥匙。

一把，即将打开地狱之门的钥匙。

与此同时，李信已抱着两个孩子，穿过竹苑后门，踏上通往万福楼的青石古道。

王静雅默然跟在侧后，刀鞘斜斜抵着地面，拖出一道细微的划痕。

程飞燕没跟来。

她站在李园影壁前，望着三人离去的方向，久久未动。晨风吹起她鬓角一缕碎发，露出耳后一道早已褪色的旧疤——形状蜿蜒，像一条被强行掐断的小龙。

她抬起手，指尖轻轻抚过那道疤。

指尖微凉。

远处，昂撒使馆钟楼，第八声报时，悠悠响起。

钟声未歇，东瀛使馆方向，一面悬浮的古镜虚影骤然亮起，镜面太阳纹疯狂旋转，一道炽白光束，无声无息，射向万福楼地牢所在方位。

光束所过之处，空气扭曲，鸟雀惊飞，连地上枯草都瞬间焦黑蜷曲。

王静雅脚步一顿，侧目瞥去，眸光如电。

李信却恍若未觉，只低头，对怀中大月柔声道：“抓紧了。”

大月迷迷糊糊点头，小手紧紧攥住他衣襟。

阿离则悄悄仰起头，望向李信侧脸。

她看见，七哥的嘴角，正缓缓勾起一抹极淡、极冷、却又锋利得足以割裂长空的弧度。

那弧度里，没有愤怒，没有犹豫，只有一种近乎悲悯的、洞悉一切的平静。

就像屠夫举起刀，不是为了泄愤，只是因为，该宰的牲口，今日正好肥了。

青石路尽头，万福楼巨大的阴影，正缓缓笼罩下来。

李信踏入阴影的瞬间，怀中银瓶，微微一烫。

瓶内，七百八十七两七钱龙气，无声奔涌，如潮汐初涨。

而他丹田深处，那片浩瀚金湖之上，一道前所未有的、粗壮如山岳的真气洪流，正轰然汇聚，咆哮着，冲向奇经八脉中，最后一道坚不可摧的壁垒——

冲脉。

瓶颈将破。

龙吟在血脉深处隐隐滚动。

李信的脚步，没有丝毫迟滞。

他抱着两个孩子，一步一步，踏向那座埋葬了八十年秘密的地牢入口。

身后，王静雅拔刀出鞘三寸。

刀光如雪，映着天上那轮，正被浓云缓缓吞噬的残月。

残月之下，万福楼飞檐如钩。

钩住的，是天，是地，是八十年积攒的滔天怨气。

而钩子的另一端，正系在李信的腰间。

他走得极稳。

仿佛不是去赴一场杀机四伏的鸿门宴。

而是回家。

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