李信抬手。
半空悬浮的龙珠，最后一缕黑气褪得干干净净，温润的龙气四下漫开。
一点点压下万福万寿园废墟里残留的血腥戾气。
他指尖距龙珠只剩一寸，天地却骤然一静。
风停了，碎石...
李信踏出柴房门槛时，天光正从东边云层里撕开一道金线，照得青砖地面上浮起一层薄霜似的冷光。他没回头，只把左手负在背后，指尖还残留着一点未散尽的金色焰气，像烧红的铁丝浸过冷水，嘶嘶冒着微不可察的白烟。
庄红袖已快步绕到前头，在廊下站定，袖口被晨风掀开一角，露出腕骨上几道淡青色旧疤——那是三年前万福楼地牢里，她替李信挡下银瓶和尚一记怨煞爪印留下的。如今疤已平复，却依旧不肯褪尽，仿佛刻进了命格深处。
“多爷。”她低声唤，“静雅师姐说，磨刀石刚换了一块新的，刃口比从前锋利三成。”
李信点头，脚步没停，径直穿过月亮门，往竹苑后院去。那里有一口废弃的老井，井口封着青石板，上面压着半截断枪——正是昨夜他带回来的盘龙枪下半截。枪杆焦黑龟裂，却在晨光里泛出一种近乎金属的哑光，像是烧透的炭芯里还裹着未熄的火种。
他蹲下来，指尖拂过枪身裂纹。那些纹路纵横交错，并非崩坏所致，倒似某种古老符篆被暴力催发后留下的烙印。指腹所触之处，竟微微发烫，一缕极淡的死气顺着他掌心劳宫穴钻入经脉，如针尖刺入皮肤，又倏忽消散。
不是银瓶和尚那种浑浊怨煞，也不是万福园地底渗出的枯寂寒流。
这股死气……带着一丝奇异的甜腥气，像新割的稻草混着陈年蜜糖，在喉根处留下若有若无的回甘。
李信瞳孔微缩。
他忽然想起《水行真解》开篇那句被自己忽略许久的话：“水至柔而至刚，至清而至浊，至生而至死。死非终焉，乃返本归源之机。”
当时只当是玄虚之语，如今却像一柄冰锥凿进识海——原来所谓“死”，并非终结，而是另一种形态的“藏”。
他猛地抬头，望向竹苑西墙外那片灰瓦连绵的屋脊。视线穿透瓦楞、穿破晨雾，直抵西南方向三里之外。那里有座塌了半边的观音庙，香火早已断绝，唯余一口锈蚀铁钟悬在断梁上，随风轻晃，发出喑哑嗡鸣。
——正是甜水井所在之地。
“红袖。”李信声音低沉，“让阿离把孩子们全带到祠堂去，一个不落。让小月守着厨房灶膛，不准任何人靠近。再把祠堂供桌底下那口铜锣敲三声，响完就捂住耳朵。”
庄红袖怔了一下，旋即转身疾走，裙裾扫过阶前枯草，簌簌作响。
李信起身，从袖中取出一枚铜钱。这不是寻常制钱，而是去年冬至那夜，他以指尖凝露指劲，在井口寒霜上刻出的一枚“水”字铜钱。此刻钱面光滑如镜，映出他眉宇间一抹沉郁杀意。
他将铜钱按在断枪枪杆裂纹最深之处。
嗡——
一声极细的震鸣自枪身内迸出，焦黑表皮寸寸剥落，露出底下暗金纹路。那纹路蜿蜒如龙，首尾相衔，竟是与他丹田内那片金色气海轮廓分毫不差！
原来盘龙枪残骸，早被他以凝露指劲悄然重铸，将水行真意熔于枪骨之中。只是此前未曾点破，只待今日引动。
李信右掌猛拍枪杆！
咔嚓！
整截枪身炸开一团幽蓝水雾，雾中浮出七道半透明人影——皆是他过去七日所见可疑之人：劈柴工卡尔、送菜的刘婆子、修屋的泥瓦匠老周、教孩子们唱童谣的赵先生……甚至包括昨夜在厨房端粥的小厮。
每道人影额心都嵌着一点猩红血痣，随呼吸明灭不定。
这是【闻秘】天赋的逆用——不听人心所想，而观其命格所系。血痣愈亮，牵连愈深；血痣愈暗，不过是傀儡皮囊。
七道人影中，六道血痣黯淡如灰烬，唯独赵先生额上那点红光灼灼如炭火，且正以肉眼可见的速度膨胀、扭曲，渐渐化作一朵旋转的赤莲。
李信嘴角扯出冷笑。
红莲教果然没把钉子扎进最软的肉里。孩子不懂防备，童谣易传心窍，一句“摇啊摇，摇到外婆桥”，便可将怨煞随韵律潜入肺腑，再借稚子纯阳之气反哺施术者。
他指尖一点，凝露指劲化作七滴碧蓝水珠，悬于七道人影头顶。
水珠无声坠落。
六颗水珠触及人影刹那，那人影便如墨染宣纸般洇开、消散；唯独赵先生头顶那颗水珠撞上赤莲血痣时，竟被硬生生弹开，在空中炸成无数细碎晶芒，每一粒都映出一张狰狞鬼面！
鬼面齐齐转向李信， mouths张合，无声诵念同一段梵咒。
——是《红莲业火经》残章，专炼活尸的邪法。
李信却不避不让，任那咒音灌耳。他闭目片刻，再睁眼时，眸中已无怒火，唯余一片冰湖般的澄澈。
“原来如此。”他喃喃道，“你们不是要我交沧龙独角，是要我亲手把水行真解‘喂’给红莲圣母。”
水行真解不是书，是活物。
它需以真气为引，以性命为薪，以天地为炉，方能在人体内结出第一枚“水丹”。而红莲圣母寿元将尽，躯壳朽坏，唯有借他人丹田为鼎炉，将水丹强行剥离，方可续命十年。
可若强行剥离，水丹必碎，真解亦毁。
除非……
李信忽然笑了。
除非那人主动献祭，以自身为引，将水丹凝成液态，再以血为媒，注入圣母体内。
那便不是掠夺，而是“渡劫”。
红莲教算准了他重情重义，更算准了他宁可自损千钧，也不愿见伯纳孩童遭厄。
但他们漏算了一件事——
李信通灵视角之下，从来只见人心善恶，不见命格高低。他救的从来不是“人”，而是“道”。
水行真解既名“真解”，便容不得半分虚妄。红莲教欲以邪法玷污此道，便是逆天而行。而逆天者，必遭天谴。
他抬手一招，七道消散人影化作的灰气尽数聚拢，在掌心凝成一枚拇指大小的灰丸。丸中隐约可见赤莲脉络，如活物搏动。
李信将灰丸吞下。
喉结滚动，灰丸滑入胃中，竟未灼伤分毫，反而如春雪入溪，悄然溶解。一股阴寒气流顺着任脉下行，直抵丹田气海边缘，与那片金色洪流泾渭分明，却又彼此呼应，隐隐形成太极之势。
——他在体内养了一条毒蛇。
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