“启禀殿下……舱内共藏三十七具，皆以桐油浸透，口中塞蜡，四肢缚铁链，链尾坠铅块——若非今晨涨潮推船触礁，船板裂隙渗水，尸群早已……早已破舱而出！”

方枝儿脑中电光石火——桐油浸尸，蜡封口鼻，铅链镇躯……这不是要放尸，是要养尸！以桐油防腐，以蜡闭气，以铅链控形，待其腐肉僵硬、筋络绷紧如弓弦，再择机启封……这手法，分明与《玄枢尸经》残卷所载“僵甲炼形术”分毫不差！

她猛然回头，盯住蜷缩在角落的朱慈烺：“你既通鬼术，可知‘桐油养尸’为何用？”

朱慈烺面无人色，嘴唇哆嗦着：“这……这是……‘尸傀’……需活人血饲七日，再灌童男尿、黑狗血、朱砂粉……成则力大无穷，刀斧难伤……败则……则尸气反噬，化作‘秽尸’，所过之处，活人三日内必生溃疮，五日毙命……”

“你试过？”方枝儿声音陡然拔高。

“没……没有！只是听师父提过……他……他死在试术那日……尸变吞了整个庄子……”朱慈烺涕泪横流，“将军饶命！小人只懂皮毛，真不知谁在泗水养尸啊！”

“师父？”方枝儿逼近一步，裙裾几乎拂过他颤抖的鼻尖，“哪个师父？”

“是……是……”朱慈烺眼神涣散，喃喃如梦呓，“是洛阳白马寺后山，那个总在槐树下晒经的老僧……他袈裟破得露棉花，可手里经卷……经卷上的字会动……”

黄得功脸色骤变：“白马寺？崇祯十二年，李自成破洛阳，一把火烧了白马寺西厢——那老僧，是当年寺里唯一逃出来的扫地僧！”

王朝先忽然沉声道：“崇祯十四年冬，我在开封守城时，见过此人。他混在难民里讨饭，左手少三根指头，右手却戴一只纯金扳指——那扳指内圈，刻着‘奉天承运’四字篆文。”

堂内空气凝滞如铅。

奉天承运。

那是大明开国诏书首句，亦是……建虏入关后强行篡改、用以粉饰僭越的御用套语。

可金扳指绝非寻常僧侣所有，更不可能刻此四字——除非，刻字者根本不在乎是否暴露身份。

方枝儿缓缓退后两步，背脊抵住冰凉的蟠龙柱。柱上金漆斑驳，露出底下朽坏的木纹，像一道溃烂的旧伤。

原来不是清廷派来了弱兵。

是有人，正借清廷之名，行尸祸之实。

而此人，早在李自成破洛阳时便已布局；在开封围城时悄然蛰伏；如今，又将手伸到了泗水河底……

她忽然想起三日前，太子在舆图前指着甘罗城西侧那片空白：“此处无记载，但地势低洼，雨季必涝——若掘地道，须防地下水倒灌。”

当时她只当是少年谨慎，如今细思——太子怎知此处必涝？淮安府志明明载“甘罗西境，土坚石固”，连本地耆老都这么说……

一股寒意顺着脊椎爬上后颈。

她不动声色瞥向朱慈烺——少年太子正支着下巴，百无聊赖地数着房梁上某处虫蛀的孔洞，仿佛方才一切与他无关。

可那孔洞数量，恰恰是三十七。

与沉船尸数相同。

方枝儿喉间发紧，却仍维持着平稳声线：“传令，工兵营即刻填埋地道入口，改挖斜井，深十五丈，直通甘罗城墙地基之下——不必炸墙。”

“不炸？”黄得功愕然。

“炸了，尸气会随硝烟弥漫全城。”方枝儿眸光幽邃如古井，“我们要的，是让整座甘罗城，变成一座……活棺材。”

她转向王朝先：“王将军，明日辰时，命车营推‘雷公车’至城西三百步——车上不载火药，只装桐油、石灰、硫磺、砒霜，混以陈年腐尸汁液，熬成‘秽浆’。待城头清兵惊疑探看时，以绞盘倾泻而下。”

“秽浆？那是什么？”贾自明皱眉。

“是能让活尸癫狂的东西。”方枝儿唇角微扬，却无半分笑意，“也是，让清兵亲眼看看——他们引以为傲的尸潮，在真正的‘尸术’面前，不过是……一群待宰的猪猡。”

堂外忽起风，卷起半幅残破旗角，猎猎拍打廊柱。那旗上“大明”二字已被血渍洇得模糊，唯余一点朱砂，在风中如将熄未熄的余烬。

朱慈烺终于抬起头，望向窗外浓墨般的夜色，轻声道：“方秘书，你说……如果清兵看见秽浆泼上城墙，会不会吓得连夜开城投降？”

方枝儿凝视着他清澈见底的眼眸，忽然福至心灵——

不是太子不知尸祸真相。

是他早已看穿，却任由所有人，在迷雾中自己摸索出路。

而她，不过是他棋盘上，一枚走得最远的卒子。

“会。”她郑重颔首，声音清越如击玉磬，“因为恐惧，永远比刀剑更快抵达人心。”

风更大了，吹得檐角铁马叮咚作响，似远古编钟，一声声，敲在未央的暗夜里。

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