羊耽面色首度凝重。他望向许攸，目光如冰锥：“子远，你可曾查过，这渡口百姓，多少人吃过袁家赈灾粟？多少人子弟读过袁氏私塾？”

许攸双膝一软，竟当场跪倒。他忽然记起半月前，自己偷偷命人往渡口粮仓掺沙，却被袁绍不动声色换了整仓新米——原来对方早知他手脚不净，却只当没看见。那日袁绍抚着他肩头说：“子远啊，你贪的是钱，我贪的是人心。咱们各取所需，何苦撕破脸？”

“主公……”许攸额头抵着冰冷泥土，声音抖得不成样子，“小人……小人愿戴罪立功！小人知道袁绍密室在哪！他书房地砖第三行第七块，撬开后有暗道直通……”

话音未落，一支狼牙箭破空而至，精准钉入许攸身前青砖，箭尾犹自嗡嗡震颤。羊耽缓缓放下硬弓，声音平静无波：“子远，你既已弃暗投明，便该明白——有些门，进去容易，出来难。”

许攸僵在原地，冷汗浸透重衫。他终于彻悟：羊耽要的从来不是袁绍的命，而是袁绍必须死得足够体面，足够悲壮，足够让天下人相信——大汉中兴的祭坛上，必须供奉一位四世三公的殉道者。

子时将至。黄河水位悄然上涨三寸，浑浊浪头拍打渡口石阶，发出沉闷的呜咽。袁绍独立城楼，解下腰间青釭剑，剑锋映着残月寒光，竟隐隐泛出青碧色。他忽然想起少年时与羊耽论剑，羊耽说：“剑有三品：利者杀人，钝者载道，朽者殉节。”那时他嗤笑：“我袁本初的剑，只斩不臣！”

如今剑在手，刃生青芒，倒映出城下万千火把如星河倾泻。袁绍举剑向天，长啸裂云：“苍天在上！今日袁绍若死，愿以颈血浇灌冀州沃土——待来年麦熟，遍野金浪，便是我魂归故里之时！”

啸声未绝，东岸忽腾起冲天烈焰！张郃五千精兵点燃火油，烈火顺着芦苇滩疯狂蔓延，火光中无数黑影奔走如鬼魅。几乎同时，西侧槐林坳万箭齐发，三支雕翎箭呼啸着射向羊耽帅旗——第一箭削断旗杆，第二箭贯穿旗面，第三箭钉在坠地的旗杆上，箭羽犹自颤动不休！

羊耽端坐不动，只抬手抹去溅到眉梢的一星火星。他身后亲兵欲上前护驾，却被他抬手制止。火光映照下，他凝视着袁绍挺立如松的剪影，忽然开口，声音不大，却奇异地压过了全场喧嚣：

“本初，你忘了阳翟雅集最后一日，我送你的那柄玉箫么？”

袁绍身形微震。他当然记得。那箫通体墨玉，内嵌七颗星砂，吹奏时能引百鸟来朝。当年羊耽说：“此箫不鸣则已，一鸣必动乾坤。”

“箫在。”袁绍沙哑回应，“在邺城书房博古架第三层。”

“它今夜该响了。”羊耽仰首望天，声音渐次清越，“因今夜，正是北斗移位、紫微临凡之时。”

话音落处，袁绍袖中玉箫竟自行跃出！箫身墨玉流转幽光，七粒星砂灼灼如炬，悬于半空嗡鸣不止。刹那间，黄河怒涛骤然平息，万籁俱寂。连燃烧的芦苇滩，火焰都凝滞成橘红色的琉璃状。

袁绍伸手欲握玉箫，指尖距箫身三寸时，忽觉一股沛然莫御之力将他狠狠推开！他踉跄后退三步，眼睁睁看着玉箫悬浮而起，箫口对准渡口南门方向——那里，老褚正颤抖着点燃最后一处蛰龙引信。

“轰隆！！！”

地动山摇。南门堤坝如纸糊般崩塌，浑浊巨浪挟着千年泥沙咆哮而入，瞬间吞没码头、栈桥、战船……也吞没了许攸跪伏的那片芦苇滩。浊浪中，许攸拼命向上伸出手，五指徒劳抓挠着空气，最终被裹挟着卷入漩涡深处，只余半截蓝布绶带在浪尖一闪，便杳然无踪。

洪水漫过城墙根时，袁绍忽然大笑起来。笑声苍凉，却又快意淋漓。他解下玉珏掷入洪流：“郭图！传我最后一道军令——开南门，放百姓出城！凡携带幼童者，予干粮三日；负老者前行者，予骏马一匹！”

郭图泣不成声：“主公！那您……”

“我？”袁绍拾起青釭剑，剑锋青芒暴涨，竟映出满天星斗，“我袁本初生于四世三公之家，死于黄河浊浪之畔——此乃天命，亦是荣光！”

他转身走向城楼最高处，衣袍在洪流激荡中猎猎如旗。身后，颜良文丑率残部列阵，刀枪如林；前方，滔天浊浪裹挟着破碎的船板、飘散的旗帜、沉浮的尸骸滚滚而来。袁绍举剑向天，剑尖直指北斗第七星——瑶光。

“羊耽！”他声震九霄，“你记住！今日我袁绍不降，非为苟延残喘，实因——”

浊浪已至脚踝，冰冷刺骨。

“——大汉的脊梁，须得由我袁家来断！”

话音未落，巨浪轰然拍上城楼。袁绍的身影在白茫茫水幕中一闪，随即被彻底吞没。唯有那柄青釭剑破浪而出，剑身青芒不灭，如一道倔强的流星，逆着洪流直射苍穹，最终没入北斗瑶光深处，化作一颗崭新星辰，熠熠生辉。

羊耽久久伫立，任浪花打湿战袍。他缓缓抬手，接住一片随风飘来的碎旗——旗上“袁”字已被血染成暗褐，边缘焦黑，却依旧倔强地展开着。他凝视良久，忽然撕下自己战袍一角，将碎旗仔细包好，郑重放入怀中。

“传令三军。”羊耽的声音低沉如钟，“收兵。明日辰时，设香案于渡口废墟，祭奠袁公。”

亲兵愕然：“主公？！袁……袁绍他……”

“他死了。”羊耽仰望星空，目光落在那颗新生的瑶光星上，声音轻得像一声叹息，“可袁家的魂，才刚刚开始活。”

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