等侍从退了出去，沮授这才将携带而来的文书递向羊耽，道。

“丞相，冀州有所异动，还请查阅。”

冀州异动？

羊耽略有些惊讶，接过文书迅速翻阅了起来。

片刻过后，看罢了的羊耽将文...

袁绍立于渡口城楼之上，北风卷着枯叶与尘沙扑打在他玄色锦袍的下摆，猎猎作响。他未披甲，只着一袭素绢深衣，腰间悬着那柄随他征讨河北十余年、刃口已隐现暗红沁痕的龙泉剑——那是初平元年讨董时，羊耽亲手所赠，剑鞘上还刻着“云龙相契”四字，如今字迹被摩挲得模糊，却依旧在斜阳里泛着沉钝微光。

他望着城下：羊耽端坐于乌骓马上，身后铁骑如墨浪翻涌，旌旗蔽野；左翼是并州狼骑，甲胄覆鳞，刀锋映寒，马蹄踏地无声，唯余一股腥膻铁锈味随风漫上城墙；右翼西凉铁骑则更肃杀，马鞍侧悬人头三枚，皆未及腐烂，皮肉尚青，眼眶空洞朝天，分明是昨夜斥候营里被割喉的袁军哨卒。袁绍认得其中一人——姓赵，河内人，家中尚有老母待养，半月前还在他帐前执戟唱喏。

他喉头一动，没咽下。

不是惧，是闷。像一块烧红的炭堵在心口，烫得肺腑发颤，却吐不出、压不下。

许攸就站在他右后半步处，袖中手指掐进掌心，血珠顺着指缝渗出，在袖口绣着的云纹上洇开一点暗褐。他不敢抬眼，可余光却死死咬住袁绍后颈——那里有一道旧疤，是当年酸枣会盟时，袁绍为护羊耽挡下一支流矢所留。那时羊耽唤他“本初兄”，袁绍笑答：“我若死，汝当为我守灵三日。”如今三日未到，羊耽已率十万铁骑列阵于前，索他性命。

“主公……”郭图又开口，声音压得极低，几乎被风撕碎，“庄琛非不念旧，实是……圣意难违。然其既肯亲至阵前劝降，足见尚存三分转圜余地。若主公肯遣使奉表，自陈‘仓促奉立刘协，实为胁迫’，再具陈‘愿解兵权、归政于朝、入雒谢罪’之辞，彼或可暂缓攻势，容我等……从容北渡。”

“从容北渡？”袁绍忽然冷笑，声不高，却震得郭图肩头一抖，“黎阳水师尽毁于前日大火，浮桥被焚，舟楫沉没十七艘，余者皆朽不可用——你教我如何从容？”

郭图额角沁汗，急道：“可……可拆民宅取梁木再造！或驱百姓伐林……”

“百姓？”袁绍猛地扭头，目光如刀刮过郭图惨白的脸，“渡口三万百姓，今晨已有两千余人饿毙于东市坊墙之下。昨日尚有妇人抱幼子跪于辕门乞粮，尔等谁予一粟？谁施一粥？如今倒要驱他们去伐林造舟——伐完之后呢？食其肉乎？饮其血乎？”

郭图张口结舌，膝下一软，竟真要跪倒。袁绍伸手一把攥住他腕骨，力道极大，郭图痛得眦目，却不敢呼出声。

“起来。”袁绍松手，声音冷如冻河，“我袁氏四世三公，门生故吏遍于天下。我若跪，便是袁氏百年清名，跪在泥里。”

话音未落，忽听城下一阵号角长鸣，呜咽如狼啸。紧接着，西凉铁骑阵中推出十架新制霹雳车——非寻常投石之器，而是以巨木为架、裹生牛皮、内藏火油陶罐与硫磺箭簇的“焚天弩”。每架弩后立三十六壮士，赤膊持槌，槌头裹铁，正一下一下夯击弩臂绞索。绳索越绷越紧，木臂发出不堪重负的呻吟，弓弦嗡嗡震颤，似有活物在腹中咆哮。

羊耽并未下令攻城。

他只是缓缓抬起右手，五指张开，悬于半空。

那手势袁绍认得——少年时在洛阳太学，羊耽教他射术，便常用此式校正弓势。五指摊开，是“待发”；拇指扣下，即“离弦”。

袁绍喉结滚动，指甲深深陷进掌心。

就在此时，城楼西北角忽起骚动。十余名袁军士卒踉跄奔来，甲胄歪斜，脸上糊着黑灰与血痂，为首者竟是张郃亲信都尉周仓。他扑通跪倒，嘶声道：“主公！张将军……张将军率三百死士突袭西凉辎重营，夺回三艘小船！船在北码头芦苇荡中藏着，浆橹俱全，可载百人！”

袁绍瞳孔骤缩。

张郃！

他竟未随颜良文丑退守魏郡，也未曾随自己困守渡口——而是悄然潜入敌后？此人素来沉稳少言，谋定而后动，从不轻掷部曲。三百死士？那几乎是张郃帐下最精锐的“雁门锐士”全军！他拿什么换来的三艘船？斩了谁的首级？烧了几座粮囤？

袁绍不及细想，已厉声喝问：“船可够载我等突围？”

周仓摇头，声音哽咽：“只够……只够载主公、两位先生、颜将军、文将军，与……与二十亲卫。”

“二十？”袁绍目光扫过满城残兵——城上守军不足四千，伤者逾半，箭矢将尽，炊烟断绝三日。他若走，余者皆死。

可若不走……明日此时，城破，人尽为齑粉。

“主公！”周仓重重叩首，额头撞在青砖上，咚咚作响，“张将军说……若主公不走，他便焚船自刎！他说——‘昔日主公于邺城校场，见我箭术粗劣，赐我雕弓一张，教我‘箭在弦上，不为风折’。今日弦已满，风再烈，亦不可折！’”

袁绍浑身一震。

那张雕弓，他记得。檀木胎，犀角弭，朱漆弓弣上还刻着一个小小的“郃”字。后来张郃升任偏将军，那弓便供在府中祠堂，每逢朔望，必焚香三炷。

风忽然停了。

连城下铁骑的喘息声都清晰可闻。

袁绍缓缓摘下腰间龙泉剑，反手抽剑出鞘。剑身映着残阳，寒光如血。

他未看任何人，只将剑尖垂下，抵住脚下青砖。剑尖轻颤，砖面裂开一道细纹，蜿蜒如蛇。

“传令。”他声音哑得厉害，却字字如凿，“命颜良、文丑各率五百死士，于子时三刻，分东西两门佯攻。鼓声要响，火把要密，喊杀要烈——务使庄琛以为我欲决死突围。”

“是！”周仓叩首。

“再传张郃。”袁绍顿了顿，喉头滚动，“告诉他……剑在弦上，风再烈，亦不可折。但……莫折弓。”

周仓泪如雨下，伏地不起。

袁绍转身，终于看向许攸。

许攸浑身一僵，几乎瘫软。

“叔稷。”袁绍唤他表字，声调竟奇异地平静下来，“你素有智计，可敢为我走一遭？”

许攸愕然抬头。

“我要你缒城而出，去见庄琛。”袁绍目光如古井，“不带兵符，不携印绶，只带我亲笔一纸书信。信中不提降，不言战，只说——‘昔年阳翟雅集，君抚琴，吾击筑，曲终酒尽，星汉西流。今渡口风急，琴弦断矣，愿借君案头焦尾一用，待风息再续。’”

许攸怔住。

这哪里是求和？这是以琴为喻，以断弦为誓——焦尾琴乃蔡邕旧物，羊耽视若性命，琴腹内藏有蔡邕亲题“忠义无双”四字。袁绍言借琴，实是以昔日肝胆相照为质，赌羊耽心中尚存一分不忍。

“你若去，生则封侯，死则赐谥。”袁绍盯着他，“若不去……我便将你绑上霹雳车，射入敌阵。你猜，庄琛见你尸首，可会笑？”

许攸膝盖一软，扑通跪倒，额头贴地，肩膀剧烈颤抖。

半晌，他抬起头，眼中血丝密布，却亮得骇人：“攸……愿往。”

袁绍点头，不再多言，转身走向城楼角楼。那里案几上铺着一张素绢，墨已研好，笔悬未落。

他提笔，手腕悬空三寸，凝神片刻，落笔——

“庄兄如晤：

昔阳翟雪夜，君弹《流水》，吾击《破阵》，曲未终而贼骑叩关，君掷琴跃马，吾弃筑拔剑。琴裂七弦，剑崩三缺，而肝胆未冷也。今渡口风烈，弦尽断，唯余焦尾腹中‘忠义’二字尚温。兄若念旧，容绍缓三日——三日后，若风不止，弦不续，绍当亲赴阵前，与兄……再奏一曲《广陵散》。”

最后一笔收锋，墨迹未干。

袁绍搁笔，取印，在“绍”字旁盖下一方朱砂小印——印文是“袁绍之印”，却非官印，而是他早年自刻的私印，印角磨损严重，边框已圆润如卵。

他将素绢折好，交予许攸：“去吧。记住，你不是去求活命，是去替我……试一试，那柄焦尾琴，弦上还有几分韧劲。”

许攸双手捧绢，指尖冰凉，却不敢抖。他退至城垛，解下腰间钩索，朝周仓点头。周仓会意，命人放下吊篮。许攸坐入篮中，篮底垫着半块干硬饼渣——是他今晨省下的最后一点口粮。

吊篮缓缓下坠。

广告位置下