……后来他偷偷掀过一次。

葫芦口刚松动一丝，一道青光便窜出，围着纳戒疯狂打转，最后“啪”地甩在他脸上，留下三道火辣辣的龙爪印。

“药老……”萧炎深吸一口气，声音竟有些发紧，“您信不信……我纳戒里，住着一位……不太讲理的邻居？”

话音未落——

“叮！”

又是一声脆响。

这一次，纳戒裂缝豁然扩大，淡金光晕如潮水涌出，瞬间笼罩整个黄泉底部。光中，一枚古朴无华的青铜铃铛缓缓浮起，铃身无纹，唯有一行小字浮于表面：

【太上忘情，非无情；老君守戒，不守门。】

铃铛无风自动，清越之音涤荡八方。

霎时间，四根锁链上蚀刻的禁纹寸寸剥落，化作飞灰；妖暝身上暗金符文尽数亮起，如活物般游走汇聚于心口，凝成一枚拳头大小的金色蛇卵虚影；而彩鳞眉心金纹倏然内敛，她睫毛轻颤，睁开双眼——瞳孔深处，竟有两轮微缩的混沌星云缓缓旋转！

“呼……”她长舒一口气，指尖抚过额间，神色清明如初，“刚才……我看见了‘娲皇补天’的碎片。”

药尘盯着那枚悬浮的青铜铃铛，嘴唇翕动，半晌才挤出一句：“……这玩意儿，比魂天帝的‘魂婴’还瘆得慌。”

“吱呀——”

铃铛侧面，一扇仅容拇指通过的微小铜门“咔哒”弹开。

门内幽深，隐约可见蒲团一角，以及……一只正捏着半块桂花糕、慢条斯理往嘴里送的老者手指。

萧炎：“……”

药尘：“……”

妖暝：“……”

三双眼睛齐刷刷盯住那扇小铜门。

三息之后。

一只布满老人斑的手从门内伸出，食指与中指并拢，轻轻一叩铃铛边缘。

“咚。”

一声轻响，不似金铁，倒像叩在人心最柔软处。

紧接着，一个懒洋洋的声音自铃内飘出，带着三分困倦、七分漫不经心：

“咳……那个谁，穿黑衣服的小子，别光站着啊。帮忙把那边断掉的锁链捡起来，老道新炼的‘混元补天胶’快凝固了……再晚半刻，这蛇崽子下半辈子就得拄拐走路喽。”

萧炎：“……”

他默默弯腰，指尖拂过一根断裂的锁链——入手冰凉，却在触碰瞬间，链身浮现出细密金纹，如活物般缠上他手腕，温顺得如同家犬。

药尘盯着那截锁链，忽然抬手摸了摸自己花白胡子，喃喃道：“……难怪当年玄空子那老家伙，提起‘太上’二字时，连茶杯都拿不稳。”

妖暝怔怔望着自己重新焕发生机的双手，干裂嘴角缓缓扬起，露出一个近乎孩子气的、纯粹到极致的笑容：“原来……九幽地冥蟒一族的‘圣祖预言’里，说的不是娲皇……是‘祂’啊。”

铃铛内，老者又咬了口桂花糕，含糊道：“预言？哦，那个啊……老道随手写的。当时嫌洞府太冷清，就拿朱砂在墙角画了几笔，没想到被只路过的小蛇当真了。”

萧炎：“……”

他低头，看着腕上金纹流转的锁链，又抬头望向铃铛内那只慢悠悠拈糕的手，终于问出憋了整整三年的问题：

“前辈，您到底……是谁？”

铃铛内，老者咽下最后一口糕点，掏出一块皱巴巴的帕子擦了擦手，这才慢悠悠抬起脸。

昏黄烛光（不知从何处来）落在他沟壑纵横的脸上，照见一双澄澈如初生婴儿的眼睛。

他笑了笑，眼角皱纹堆叠如山，声音却轻得像一片羽毛飘落：

“老道姓李，单名一个耳。平日里……大家习惯叫我……太上。”

话音落，铃铛“叮”地一声轻响，铜门无声合拢。

而黄泉底部，四根锁链的断裂处，正有温润金光汩汩渗出，如活物般交织、延展，悄然弥合所有裂隙——那光芒所及之处，墨色黄泉泛起粼粼波光，竟隐隐折射出万里晴空之象。

萧炎垂眸，腕间金纹微微发烫。

他忽然明白，自己纳戒里塞进去的，从来不是什么“太上老君”。

而是一整个……被刻意遗忘的、属于“道”的时代。

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