华欣公主穿上了层层叠叠的宫衣，真可谓“戴金翠之首饰，缀明珠以耀躯”。红日照进窗来，珠环金钗映着五彩光芒，把华欣的身躯笼在其中，衣饰上繁复精巧的花样随人而动，红底金凤盘花，那样极致艳丽的图案仿佛活了，绚丽得直迷人眼。

华欣身旁跟着尚仪尚酒和两个嬷嬷，一路只听她们提点该如何做，她便如木偶一般乖乖照做，那些礼仪一步也错不得，一句也不能多说。等金册送到瑞祥宫，她已正襟危坐许久，趁着众人不注意，她招手把子虞唤来。

“子虞，我总觉得有些不安。”

“公主……”子虞放柔了声音，“今天是大喜的日子，公主是有些紧张了。”

华欣环顾四周，发现没有人注意到她们的谈话，这才又说道：“往来的人这么多，我怕出了什么差错，你也知道，只有忙中才容易出错……”她还想再说什么，尚仪和嬷嬷却已经围了上来。

子虞瞧见华欣公主用眼神示意她小心处事，忙点头。回过身，她和穆雪绛萼商量好各看一边，把来往的宫人和进出的物件都记得清清楚楚。

到了午时，华欣公主才随着尚仪前去交泰宫拜见皇后，位列一品正妃后还有个祭拜仪式。一行人浩浩荡荡到了交泰宫，待公主进去后，除了随行司礼，其余人都留在偏殿。殿门一合，鼓乐声起，殿外等候着上百的宫人，个个华衣美服，衣袂飘飞，场景颇为壮观。

绛萼不知何时靠了过来，对子虞道：“我这一生就今天见到的人最多了，可忙坏了。”

子虞垂头一笑，直到把华欣公主送入交泰宫，她才真正松了口气，浅笑道：“真怕今日出了什么错，我紧张地从早上到现在还没吃过半点东西。”

听她这话，绛萼险些笑出声来，悄悄从袖中取了块糕点塞进她手中。

子虞本就站在殿外，并不引人注意，她以袖半遮面，飞快把糕点吃了下去。正想同绛萼说声谢，眼光一转，无意中瞥到一群宫人捧着彩幡，如意，香花等进殿，掀开帘栊时，正巧与两个宫娥擦肩走过，那衣饰与捧物的宫人稍有不同。

她匆匆一眼看不仔细，便专心盯着殿门前。

也不知过了多久，日光越加浓丽，拂在宫人们的眉眼上如敷金粉，瞧上去倒真像一群雕出来的玲珑金人，子虞瞧着，不觉有些失神。

忽然殿内传来一声尖叫，突兀地划破鼓乐声。

子虞的眼皮一跳，心中骤然感到不安，绛萼也现出诧异，两人都不能进殿，便守着殿门前张望。其他宫人也都听到了声响，脸上也是惊疑不定。

片刻后从内殿跑出一个小宦官，正是周公公派来帮手的。子虞一把拉住他，“公公，里面发生什么事了？”

这宦官年级很轻，做事却谨慎，他压低了声音道：“两位女史姐姐，公主在行礼时，吉牌碎了。”

子虞一惊，脸色骤然有些苍白，“公公，莫不是搞错了吧，吉牌好端端的怎么会碎呢？”

小宦官神色严肃地说道：“这种事怎么能拿来做儿戏。”

殿外的其他宫人都好奇地靠近，想打听一二。子虞心知此事传开了不好，拉着绛萼让到一边。

绛萼依旧错愕不已，低声问：“吉牌怎么会碎，我们都检查了好几遍，好好地放在盒子里。”

子虞也答不上来，她极目张望，却只能看见几个宫人行色匆忙地进出大殿，影影绰绰的人，好像是画在纸上的，模糊成一片。

吉牌碎了——吉牌怎么会碎呢？

吉牌是有品级的妃子在册封典礼上将刻有封号的玉牌供奉在皇室祖先之前，祈求天调雨顺，繁衍子孙的，是北国宫廷的习俗。这吉牌本身珍贵非常，更重要的是，碎代表不祥。曾经也有过一位北国的妃子，就因为行礼时吉牌碎裂而被贬为庶人——这在后宫史上有例可查。

子虞想着，心中焦急，似有几千只蚂蚁在咬着她的心，她强忍住心头的不适，慢慢等待。

绛萼冷静地想了一会，说道：“吉牌早就准备好了，只有我们碰过，今早还是好好的，到交泰宫时才交给别人的，可是众目睽睽，怎么对吉牌动手脚？”

殿中的动静似乎还没闹大，子虞吁了口气，沉吟片刻，说道：“会不会只是个意外？”

“意外？”绛萼看了她一眼，“你相信这是意外？”

子虞自然不相信这是意外，这句话不过是寻求一种心理安慰，她微蹙眉，分析道：“不是吉牌出了错，可能是别人掉了包，也有可能是在殿里做了手脚……”

她们说话间，殿门大开，尚仪和宫女们走出来，后面正跟着皇后和华欣公主。

皇后衣饰上绣着彩凤，日头下泛着彩光，威仪不凡，她牵着华欣公主走出殿外，脸上依稀带着笑，似乎并没有发生什么。

子虞和绛萼面面相觑，一时有些摸不清情况。

殿外的宫人们都听到了那声尖叫，都是在宫中待久的人，心中一致认为发生了什么意外，此刻见皇后言笑晏晏地走出来，还携着华欣公主的手，心中虽然还存着疑惑，面上却都是言笑如歌，说着一些得体应景的吉祥话。

子虞看到皇后的笑容，心放下一半，再看向公主时又是一紧，也许旁人对华欣公主不熟悉，她却从公主含笑的眸中读出了紧张和一丝慌乱。

吉牌的事果然是真的，她飞快地转过这个念头，和绛萼对视一眼，都是同样的想法。

绛萼看着皇后和公主两人站在殿前雍容华贵的身姿，叹道：“瑶姬娘娘说，进了宫就由不得你不变聪明不变谨慎，看来还真是实话。”

子虞明白她的意思，进宫才大半个月，还来不及接触环境，可是已经有人等不及让她们熟悉宫廷了。她也记得瑶姬娘娘的这句话，其实后面还有半句——进了宫也由不得你选择，只有两条路，活人，和死人。

日光虽炙热，她却陡然觉得心中生出寒意，四肢冰凉。

华欣公主完成整个册封时，日已偏西，按时辰算，她必须回到瑞祥宫，重新上晚妆，等和群臣宴罢的皇帝一起完成大典的最后一步。

子虞和绛萼在回宫的途中正好接替尚仪的工作，陪在公主身旁。三人脚步都加快了些，稍稍拉开和身后宫娥的距离。

她们走过长长的廊道，正好望见晚霞如缎，展在碧水长天的一角，扯得云彩如彩絮，丝丝缕缕地飘在空中。

公主抬头望天，在宫娥们看不到的角度露出凝重，她缓缓道：“刚才将吉牌放到架上的时候，突然掉了下来，我眼睁睁瞧着它碎了。”

子虞劝道：“公主，大典还有一半未完成，还是不要分心的好。”

华欣像是失了神，沉默须臾才道：“大典最重要的一环已经出了偏差……”

“公主，”降萼低声打断她道，“最重要的一环并不是奉吉牌，”她似乎觉得下面的话有些难以启口，脸上忽飞起红云，声音就更低了，“最重要的一环是公主能否在今晚得到皇帝陛下的喜爱。”

华欣和子虞也明白了，不约而同红了脸。

眼看就要走到宫门口，子虞轻握住公主的手，说道：“公主别害怕，我们都陪着你呢。吉牌的事既然有皇后为之掩饰，公主就只管放宽心。”

她手上的些微温度透过层层衣料，华欣亦觉得心中一暖，脸上重绽笑容，明艳似菊。

到了晚间，瑞祥宫内华灯初展，灯火映得满殿如同白昼。御殿设席摆酒，公主穿着凤尾裙端坐席旁。

子虞已换过宫裙和绛萼穆雪侍立在西殿。

触目皆是红，这喜庆的色彩漫天漫地的占着视线，让子虞觉得有些压力。她把头撇向窗户，那里正燃着两支臂粗的龙凤烛，烛泪堆积累累，火光摇曳不止，只见窗棂上雕刻的卷云花饰明明暗暗地浮现出来，瞧不真切。

殿内虽然有这么多人，却半点声音都没有，安静地让人心慌。子虞想去推开那扇窗户，却纹丝没有动，就这样在安静无声中等待着。

窗外似乎有风声，呜呜如箫，她仔细地听着，仿佛是过了好长时间，忽然听到了脚步声，她看向窗户，不知是不是院里的灯光映照进来，几个人影淡淡浮在窗纱上。

尚仪突然高喊：“陛下到。”

满院跪拜行礼，衣袖轻声婆娑。

华欣公主惴惴不安地端坐着。听到皇帝来了，心瞬时紧绷起来，手脚都没了摆处。大殿中极静，她觉得有人靠近自己，红绫幔遮住了她的视线，她只能隐约望见一个影子——颀长玉秀，仿佛一株玉树，还没瞧见脸，就让她生出朦胧的好感。

按规矩，此时皇帝未动，妃子也不能动。

她只能偷偷地打量他，却也不能做得太过明显，免得落人笑话。心中柔肠百结，纷乱地想了许久，正想出神时，眼前忽地一暗，有人挡住了光芒，她猛地抬起头。这一抬头，她才想起这个举动不合规矩，幸好皇帝并不介意。

下一刻，他温柔地握住了她的手。

华欣的心几乎要跳出嗓子眼，他的手修长有力，稍有些粗粝，摩挲着她的肌肤，让她的身子轻轻战栗。

尚仪带了子虞等女官奉上酒，五谷，和龙凤呈祥的团子，她浅浅吃了几口，趁着换酒樽时大胆看了旁边一眼。

只一眼就瞧清了他的面容，侧面如剪影一般利落干净，长眉入鬓，眸色清润。他隐约含着笑，华欣心中一动，同样是帝王，她的父亲总是面色阴冷，叫人害怕。

而他，怎么会如此不同……

子虞奉完酒回到偏殿，四肢酸麻，骨头都似乎要散了架，回头一看，绛萼和穆雪也都是满脸疲惫地倚床而坐。

见她目光扫来，穆雪扑哧轻笑，“不知道男人是怎么打仗的，我觉得今天像是同人打了一架。”

三人都有同感，子虞微微一笑，绛萼却是默不作声。穆雪讶然问：“是不是发生什么事了，你们的面色好不对劲。”

绛萼叹息一声，把公主在交泰宫摔碎吉牌的事和盘托出，穆雪听得胆战心惊。

说完，绛萼低声道：“来的路上就已经遇袭，不知道是谁这么狠心，非要针对公主。”

穆雪更加惊讶，“难道碧丝城那次也跟宫里有关系吗？”说着看向子虞。

子虞心知瞒不过去，点了点头道：“那次明显针对公主，南国自然没有必要，北国，也只有宫里才会有这么大反应。”

绛萼和穆雪心中俱是一凛，在未离开南国时，她们都已做好了心理准备，却也没有料到危险来得如此突然，简直叫人猝不及防。

“也许明天……公主摔碎吉牌的事就会传出去，”绛萼道，“我们连对方的影子都没摸到，就已经处在下风。”

三人都深知北国典仪，吉牌的事可大可小，可她们年纪尚幼，经验也少，慌乱中也不知该如何应对。

“不如，”穆雪提议，“今晚我们去交泰宫看看，吉牌是我们亲自保管的，一点都没有问题，肯定是有人在交泰宫做了手脚，现在所有的人都看着瑞祥殿，交泰宫自然就清静了。”

子虞道：“交泰宫是皇后娘娘的住所，你以为想去就去的吗？”

穆雪不服气，“你们随着公主行大典自然不知道，今天交泰宫派来的两个女官把大典的一套器物落下了，我还打算明天送回去呢。”

绛萼听到这里，忙问：“什么器物？”

穆雪取了来，子虞和绛萼一看，那是一套七巧玲珑杯，由独山玉所制，色泽如水，在宫灯映照下隐隐透着彩光，本是皇后最喜欢的，这次借给公主祭酒所用。

绛萼想了一会，忽然道：“兴许真的可以，现在去交泰宫，就说发现这套皇后最喜爱的器物，不敢耽搁就送回去。”穆雪在一旁连连表态赞同。

子虞见这平时最能争吵的两人达成一致，又好气又好笑。穆雪自不用说，连平时最为老练的绛萼都同意这个主意，也许真的可行。她细细想了又想，心道出不了大差错，便也同意了。

又商量了会儿，子虞和穆雪换了一身普通宫女的衣裳。绛萼将她们送出瑞祥殿，一路避人耳目，口中叮嘱，“你们见机行事，可要千万小心。”

大典过后天色已经擦黑，白日里金碧辉煌的殿宇仿佛落了尘埃，显得格外静谧。子虞和穆雪点了灯，挑着平时人少的道走，四月晚风犹带着春寒，呼呼地刮过她们的耳边生疼。宫墙中稀落地点着灯，却也照不尽眼前的路，只让人觉得黑如深井，一望看不到边。

穆雪挨着子虞道：“你听这风声，真可怕。”

子虞心中也有些惶然，却安慰她说：“南国的宫殿晚上也是这样的，你胡乱怕什么。”

“哪里会一样，”穆雪悄声道，“在南国，晚上宫灯照耀得像白天一样。听说这里是因为皇后娘娘节约后宫用度，才省了这么多灯火。”

子虞轻轻在唇边一比，“这里可不是瑞祥殿，我们说话要小心。”

穆雪立时紧张地环顾四周。

“你看什么？”子虞问她。

“我看有没有可疑的人听我们说话。”穆雪一本正经道。

“这里就你的样子最可疑了。”

穆雪转头嗔了子虞一眼，两人相视抿唇笑了起来，刚才有的些许紧张也都消散了。宫道上零星有个几个宫人走过，却无人对她们有半分注意。

不过一会儿，已经可以看到交泰宫的檐角，白日里祭礼的大殿就在眼前。这座殿堂其实与交泰宫有一墙之隔，只是历来由皇后殿的人负责，久而久之也成了交泰宫的一部分。

两人悄悄转到偏殿，门口并无人看守，不约而同松了口气。穆雪捧着盛放七巧玲珑杯的盒子，说道：“我进去不方便，就在这里给你把风吧。”末了还加一句，“而且我怕黑。”

子虞将灯一并递给她，“有人来了你就说话大声些提醒我。”

穆雪不住点头。

子虞推开偏殿的侧门时，心怦怦直跳，如捶鼓似的，往殿里张望一眼，点着烛火两团，在黑暗中如明灯。她吓了一跳，莫非有人在殿内？

这一吓，脚不由滑了一下，匆忙间抓住门才稳住身子。殿中并无反应，子虞又仔细看了几眼，原来是香案上供着的蜡烛点着，并没有人。

她舒了一口气，刚才那一会儿，几乎叫她渗出冷汗。走到香案前，那里摆放着几样法器经幡。子虞左右找了一圈，并没有发现吉牌。按理说，即使是碎了的吉牌也不会轻易扔走，而应该供奉在香案前才对。不死心地又找了一圈，这才发现一块吉祥莲花纹的褥子前摆着一个小方盒子。

她打开一看，果然是碎的吉牌，借着灯火细细观察，似乎并没有不妥，子虞不由满腹疑惑。

把盒子放回原处，她正想回去，忽听到殿外有脚步声接近，只因殿内幽静，故而听得极为清晰。穆雪和谁寒暄了几句，片刻之后，脚步声又走远了。（）

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