于是,只好咬着牙,重新站起来,继而迈开步子,继续往前跑。

......

跑到第五圈的时候,已经有人开始掉队了。

一个来自徐州乡下的新兵,军名刘雍,本名叫刘大狗,一开始跑得猛了,后面就不行了!

跑着跑着,刘雍忽然腿一软,整个人扑倒在地,身上的装备爆了一地。

他趴在地上,大口喘着气,挣扎了几下,没能爬起来。

旁边的人想去扶他,被黑郎喝住了:

“让他自己起来。他要是起不来,以后上了战场,谁扶他?”

于是,没有人敢去扶他。

刘雍在地上趴了好一会儿,才撑着地面,慢慢爬起来,捡起地上的装备,落在张大宝的身后,咬牙坚持。

而曹刘则是一直保持在队伍的最前,而且是直到跑完第五圈时,身上才是出了一层汗。

他调整了一下呼吸,把步伐放得更慢些,保存体力。

当再一次跑过黑郎身边时,黑郎看了他一眼,没有说话,只是不自主地点了下头。

而当黑郎自己意识到时,发现曹刘以及那个叫陈虎臣的新兵又跑了过去。

这才像点样子!

其实这一年的新兵在整体素质上,确实要落后前两年的那两批不少的。

因为按照大明的选兵规范,实际上该是三年一招,可为了北伐,赵怀安连接三年内招收了十万新兵。

所以好兵样早在前两年给抽完了,到了第三年,各项标准都放低了一些,这才勉强把兵招满。

这就是为何朝廷的军方大佬都对这支新兵没有太多期待,而是将他们用于北伐后的二线兵去用,原因就在这。

造成这种情况的,当然不是说大明人力凋零了,而是随着大明在海外以及商业的大跃进,大明的社会形态和过去淮西的保义军时代有了明显的区别。

淮西时代,保义军是典型的先军主义,一切资源都以军队为先。

而且那个时候保义军正处在大狂飚时代,机会多,熬几年就能成为军吏,所以淮西精英全都往军队涌。

但现在,大明各方面产业蓬勃,到处都是机会,早就不是过去那种利出一孔的时代了。

大量的精英早就被海贸、科举、商业给分流走了,如此才造成了这一年的青黄不接。

而且还有一点,那就是人都不是傻子。

谁都晓得军队的扩建是为了北伐,而什么人最惨?就是他们第三批扩招的。

其他就算是前一年招募的新兵,那也是比第三年要多一年的训练时间。

而北伐中,当然是战力越强,活下来的机会就越大,那才能享受北伐的红利。

死人?那只能在清明时被扫墓才会举出来祭奠一下!

现实就是这么真实。

......

队伍在跑完第七圈时,队伍已经彻底散了。

有人还在跑,有人已经走起来了,有人干脆坐在地上,大口大口地喘气,死活也不跑了。

黑郎没有催促,只是提着那根短棍,在校场上走来走去,看到有人停下来,就走过去,用棍子轻轻敲一下他的头盔,说:

“继续,别停。停下来,就再也跑不动了。”

那些被敲的人,有的咬着牙站起来,继续跑。

有的则捂着头盔,赌气似的站起来,跑得更快。

但更多的则是坐在地上摆烂,一动不动,任凭黑郎怎么敲,也不肯起来。

黑郎对这些人也不勉强,只是记下他们的名字,说:

“你不想跑,可以,但你今天的早饭,没了。”

“而想吃午饭、晚饭,那也是什么时候把三圈补上,而且每延一刻,就要多跑一圈!”

“到了晚上跑不完,直接滚蛋!”

那些人听了,脸色变了,终究是舍不得离开军营,于是咬牙站起来,拖着一双沉重的腿,继续跑完剩下的三圈。

但依旧有人就是不跑了,说什么,就是不跑!

对此,黑郎二话不说,离开了!

这种废物,当不得他的兵!

跑完十圈后,曹刘停下来,扶着膝盖,大口喘气。

他的肺像是被火烧过一样,每呼吸一下,都能感觉到一股灼热的痛感从喉咙一直蔓延到胸口。

身上的铁甲比之前更重了,压得他几乎直不起腰来。

曹刘站了一会儿,等呼吸稍微平稳了一些,才抬起头,看向校场。

此时,校场上,能随曹刘跑完一圈的人,大约只有一半。

剩下的,有的还在跑,也不知道还剩几圈。

再看,还有七八个竟然还躺在地上不动。

不等曹刘思考那些人是怎么了,前头的营官黑郎已经走了过来,直接下令,让已经跑完的人列队,开始练习基本的队列动作。

队列动作是军中最基础的东西,立正、稍息、向左转、向右转、齐步走、正步走。

这些动作,曹刘在学堂里已经练过无数遍,闭着眼睛都能做出来,但其他新兵大多没有经过系统训练,做起这些动作来,要么反应慢半拍,要么方向转错,要么齐步走时同手同脚,闹出不少笑话。

这一次黑郎没有任何生气,也没有任何不耐烦,带着他的军吏队,就开始手把手教这些新兵标准动作。

而一些反复都在错的,则是被单独拉出来受训,就是一遍一遍练,直到做对为止。

一个叫牛禄的新兵,本名叫二蛋,是淮南颍州人。

他长得五大三粗,但脑子实在有点笨,向左转向右转总是搞混,连着转错了七八次,把周边几个连带错了好几次。

黑郎把他叫出来,让他站在队伍前面,面对大家,然后自己站到他身后,喊口令。

牛二蛋紧张得满头大汗,手脚都不知道往哪里放,黑郎喊“向左转”,他往右转,黑郎喊“向右转”,他往左转,惹得队伍里有人忍不住笑出声来。

黑郎没有笑,而是走到他面前,看着牛禄的眼睛,说:

“你看着我,我喊左,你就往我左边转,我喊右,你就往我右边转,记住没有?”

牛二蛋点了点头,于是黑郎又喊了一遍,牛二蛋终于转对了,队伍里响起一阵稀稀拉拉的掌声,牛二蛋自己也咧着嘴,憨厚地笑了。

军队有时就是这么直接!

训练从卯时初一直持续到巳时末,中间没有休息,没有喝水,那些跑完十圈的人,又站了将近两个时辰的队列,站得腿都麻了。

等到黑郎终于下令休息时,大部分人直接瘫坐在地上,连站起来的力气都没有了。

有人迫不及待地摘下头盔,露出被汗水浸透的头发,就和刚从水里捞出来一样,一缕一缕地贴在额头上。

有人脱下铁甲,发现肩膀和锁骨的皮肤已经被甲片磨破了,渗出一层血印。

曹刘却没有坐下,而是咬牙先走到校场边的水缸旁,舀了一瓢水,把水倒在脸上,又喝了几口,喉咙里那股火烧火燎的感觉才稍微缓解了一些。

他找了一块干净的地方坐下,把鞋脱了,发现脚底板已经磨出了两个水泡,一个在脚掌前部,一个在脚后跟。

水泡已经被磨破了,流出透明的液体,沾在袜子上,一碰就疼。

曹刘咬了咬牙,用手把袜子撕开一点,露出伤口,让它透透气,然后重新穿上靴子。

万万没想到,看着瘦弱的沈七斤竟然走了过来,一屁股坐在曹刘旁边,然后如烂泥,靠在曹刘的肩膀上,有气无力地说:

“曹队,我......我快不行了,我觉得我两条腿都不是自己的了。’

曹刘把他推开,说:

“你第一天就这样,后面三个月怎么熬?”

沈七斤哭丧着脸说:

“我哪知道军营里这么苦,早知道我就不来了。”

曹刘看着他,没有说话,他知道沈七斤只是嘴上抱怨,不会真的走,因为即便是在大明时代,军队都是他这样的人最好的出路,没有之一!

真要是回去,他爹估计就能打断他的腿!

之后就是吃饭的时间,各队按照序列打餐,用饭,而伙食竟然有肉,于是这些贫家子弟再无怨气,对着炖肉菜配馒头,就是一顿风卷残云。

只是在他们吃得香时,校场上还有八个新兵在跑,但没有人抬头。

在晓得营将的命令后,他们就已经晓得这些人是不可能跑完了,因为跑一圈都不止一刻!

而奇怪的是,此时正吃饭的新兵们心里也起了变化。

看着那些注定要被撵出大营的同僚,他们的心中竟然有一种,本该如此的强硬。

大明的军队,不适合他们!

吃饭算是这支新兵难得的欢愉。

尤其是在一番淘汰后,剩下的人反而更生出了凝聚。

这会,何阿水走了过来,手里还拎着那只他老母亲准备的咸菜罐子,主动给沈七分了一块腌萝卜,递给曹刘一块,自己啃了一块,嚼得嘎嘣嘎嘣响,说:

“俺娘说,吃咸菜,补力气。”

说完,他对自己的队将道:

“曹队,你真猛,我这么大块都顶不住,要不是有你在,兄弟们真跑不下来!”

其实曹刘跑在前面的确是最耗费体力的。

他也没多解释,只是接过咸菜,咬了一口。

齁咸中带着一股浓郁的姜蒜味,刺激得他唾液分泌,胃口也打开了一些。

张大宝也凑过来,喘着粗气,脸涨得通红,他看到何阿水在吃咸菜,眼睛一亮,伸出手说:

“老何,给我也来一块。”

何阿水把罐子递给他,张大宝不客气,直接抓了两块,直让何阿水大骂。

但张大宝却毫不在意,嚼了几下,然后竖起大拇指,含糊不清地说:

“好吃,老何,你这咸菜,给个神仙都不换!”

“你娘好手艺!”

何阿水听了这话,才笑了,刚要自豪,便听张大宝咽下最后一口后,道:

“以后,我就跟着你混了,你吃肉,我喝汤,你吃咸菜,我啃萝卜。”

何阿水哈哈笑了,拍了他一巴掌,说:

“好,大宝,以后,我罩着你。”

曹刘看着这那到处认大哥的张大宝,心里也是无语。

果然,当那边又盛了一碗的陈虎臣嘬着肉汤走过来时,那张大宝又走过去攀谈:

“好汉子,你可真是铁汉!大宝实在佩服!”

“以后大宝就跟着你混了!你冲锋,我殿后,你斩将,我拔旗!我们兄弟干一番大事!”

陈虎臣白了一眼这个活宝,走到了曹刘身边,坐下来问了一句:

“曹队以前练过?”

曹刘笑了笑,点了点头,然后就抬头看见义愤填膺的何阿水找到了张大宝,埋怨道:

“你不是说跟我混吗?怎么又跟那黑汉混了?是我不够好吗?”

张大宝拍着何阿水,认真道:

“大哥,你是我大哥啊,我兄弟就是你兄弟,我兄弟多,你兄弟就多!”

“我们这么多兄弟,齐心并力,何愁大业不成?”

“我娘就说,出来混,最重要的就是朋友多,兄弟多?”

“你娘没和你说吗?”

一番话说得何阿水凌乱了,最后看着张大宝真挚的眼神,莫名其妙点了点头。

“嗯,好兄弟,我们再去找兄弟!”

“以后兄弟们齐心并力,何愁大业不成?”

看着何阿水和张大宝肩并肩去找隔壁队的一个猛汉攀谈,陈虎臣倒吸一口气,心有余悸地对曹刘道:

“曹队,这大宝是个人才啊!”

曹刘认同点头,难得爆了个粗口:

“这他娘的,是个人才!”

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