黑郎没回头，刀尖垂向地面。

“吴营将好耳力。”陈诚的声音在背后响起，带着一丝倦意，“我数了，一共十二声。每三声停顿，像在报时辰。”

黑郎收刀：“你早听见了。”

“比你早半炷香。”陈诚攀上断垣，与他并肩而坐，袖口滑落，露出手腕上一道淡白旧疤，“他们在等潘绍的信号，可潘绍今夜被关在库房底下，连窗户都没有。”

“所以他们等不到。”

“所以他们急了。”陈诚指向芦苇深处，“听，第三轮‘嗒’声，比前两轮快了半拍。”

黑郎侧耳，果然，那声音越来越密，最后竟连成一片细碎的“嗒嗒嗒”，如雨打芭蕉。

陈诚忽然笑了：“李公佺手下，如今只剩这点耐心了。”

黑郎却皱眉：“不对。”

“哪里不对？”

“兔子不会连敲十二下。”黑郎指着自己耳朵，“真正的兔爪，碰土是‘噗’，不是‘嗒’。这声音太脆，像石子，可石子滚坡，该有回音。”

陈诚沉默片刻，忽然低声道：“你听——”

黑郎凝神，终于捕捉到那“嗒嗒”声间隙里，一丝极细的“嘶嘶”声，像蛇游过枯叶。

“是弩机绞弦。”陈诚轻声道，“他们用弩箭敲击坡上石块，模拟兔哨节奏，引我们分神。真正要动手的，是另一拨人。”

黑郎猛地抬头：“东南角！”

话音未落，东南角栅门方向骤然爆出一声凄厉惨叫！紧接着是铁器撞木的闷响，还有人扑倒在地的沉重喘息。黑郎翻身跃下断垣，拔刀狂奔。陈诚却站着没动，只从怀中摸出一支火折子，“啪”地一吹，火星飞溅，随即掷向西北角芦苇丛——火折子落地即燃，腾起一团幽蓝火焰，映出七八个伏地人影，手中强弩尚未抬起！

几乎同时，东南角栅门轰然洞开！十余条黑影撞入，为首者手持长矛，直刺守门甲士咽喉！可那甲士竟不闪不避，反手一拳砸在矛杆上，矛尖顿时歪向半空——此人竟是黑衣社假扮！两侧厢房门豁然洞开，三十名弩手齐刷刷立于窗后，弩臂平举，箭镞寒光如雪！

黑郎冲至时，正见那持矛人被两名甲士死死按在地上，嘴里塞着布团，兀自呜呜挣扎。他掀开那人兜帽，一张年轻面孔暴露在火光下，眉骨高耸，左颊有道刀疤——正是昨日在夹河社躲在家门缝后偷看粥锅的那个少年！

黑郎的手僵住了。

少年瞪着他，眼中没有恐惧，只有一种被逼到绝境的狠戾，像被围猎的幼狼。

陈诚这时才慢步踱来，蹲下身，取下少年口中布团。少年立刻嘶吼：“你们杀我阿爷！烧我屋子！粮都没了，还讲什么仁义！”

黑郎喉头滚动，没说话。

陈诚却淡淡道：“你阿爷是夹河社社老？”

少年梗着脖子：“他跪你们，你们给他两石粮——可两石粮，够活几天？够买回被抢走的牛吗？够治我阿娘的咳病吗？”

陈诚忽然伸手，撕开少年右袖——小臂上赫然烙着一枚铜钱状疤痕，边缘焦黑，皮肉翻卷。

“魏博‘钱奴烙’。”陈诚声音冷得像铁，“你阿爷没告诉你，这烙印，是卖身契？”

少年脸色霎时惨白。

“魏博军抓壮丁，不掳妇孺，专挑半大少年，烙钱印，编入‘钱奴营’，替他们劫掠、放火、传信。”陈诚站起身，俯视着他，“你今日来，是为活命，还是为你阿爷挣一口棺材？”

少年嘴唇颤抖，眼泪无声淌下，砸在泥地上，洇出深色小点。

黑郎默默解下自己腰间水囊，递过去。少年迟疑着接过，灌了一大口，水顺着下巴流进衣领。他抹了把脸，忽然指向西北角：“他们……他们说，若我不来，就把我阿妹……剁了喂狗。”

陈诚问：“你阿妹多大？”

“九岁。”

“现在在哪？”

“在……在鱼台东边破庙里。”

陈诚转向黑郎：“吴营将，派人去东庙，接个九岁女童回来。”

黑郎点头，立刻唤来亲兵传令。陈诚又对那少年道：“你叫什么？”

“田……田三。”

“田三，从今往后，你归黑衣社‘拾遗司’管。你阿妹，我保她活到十六岁。”陈诚顿了顿，看着少年泪眼中的茫然，“你若不信，明日辰时，来正堂领工牌——第一号，田三。”

少年怔住，手里水囊“咚”一声掉在地上。

黑郎望着他，忽然想起夹河社那些门缝后的眼睛。原来有些眼睛，从来不是偷看，是在等一把刀落下时，能不能偏一偏。

夜风卷着焦味掠过栅门，吹熄了几盏油灯。余光里，黑郎看见陈诚弯腰，用脚尖轻轻碾灭地上一簇未尽的火苗。那火苗挣扎着，最后蜷成一点猩红，终于熄了。

远处，芦苇丛重新寂静下来，仿佛从未有人来过。

可黑郎知道，那“嗒嗒”声不会停。它会换一种节奏，换一种质地，换一种更难辨认的伪装，继续敲打这片土地的脊背。

直到某天，有人终于听懂——那不是兔子在叩门，是饿殍在叩棺。

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