凤姐儿听罢，眉头一挑道：“竟有这等事？我只当你母亲是寻常年纪大人病重，谁想里头还有这层缘故！”
说着，冷哼一声道：“你且起来说话，这有哪里好来跪我，我素日说你是太太调教出来的人，最是稳重温厚...
西门大官人被黛玉推出门外，却并不恼，只站在廊下，仰头望着潇湘馆檐角垂落的几缕新竹影。竹叶筛下的光斑在青砖地上轻轻跳动，像一尾尾游弋的银鱼。他抬手整了整袖口，指尖拂过那枚温润的羊脂玉扣——是前日黛玉亲手替他缝上的，针脚细密，线头收得极巧，不露一丝毛边。
风过处，竹叶沙沙作响，仿佛有人在低语。
他忽而一笑，转身欲走，却见紫鹃正从后角门匆匆赶来，鬓角微乱，裙裾沾了半片竹叶，见了他忙屈膝行礼，面上却是掩不住的喜色：“大人！姑娘她……她没关门，还留着一道缝呢。”
大官人闻言，眸光微闪，竟真踱回门前，果然见那扇门虚掩着，缝隙不过寸许，恰容一指。他并未推门，只将手掌覆在门板上，隔着薄木，轻叩三声——笃、笃、笃，不疾不徐，如叩心扉。
门内静了一瞬。
旋即传来一声极轻的“嗯”，带着未散尽的鼻音，又似叹息，又似应答。
大官人这才收回手，对紫鹃道：“去告诉你们姑娘，明日辰时，我遣轿子来接她。不是去衙门，是去清河县。”
紫鹃一怔：“清河？可……姑娘的诗社明日便开社了。”
“诗社？”大官人唇角微扬，“清河有万亩荷塘，六月芙蓉初盛，粉瓣凝露，香透十里。比这园子里剪裁过的花木，自然更配她的诗。再者——”他顿了顿，目光扫过潇湘馆窗棂上糊着的那层素绢，“她若真愿写，便在荷塘边上写。我让匠人搭一座临水的画舫小阁，四面垂纱，风来可卷，雨至可收。笔墨纸砚，皆备齐了，连她惯用的那方旧端砚，我也使人取了来。”
紫鹃听得眼眶发热，忙低头福身：“奴婢……这就去回姑娘。”
大官人摆摆手，刚要转身，忽听身后门缝里飘出一句极轻的话：“……世兄莫非忘了，我如今连起身都需人扶？”
声音软糯，却分明含着三分试探，七分狡黠。
他脚步一顿，侧首一笑：“谁说要你走路？我亲扶你上轿。”
门内再无声息，只那扇门，悄然又合拢了半寸，终究没有彻底关死。
他负手而去，步履从容，心中却已盘算停当：林家之事，不可拖；清河之行，不可缓；而黛玉——更不可等。
次日清晨，天光微明，薄雾未散，西门府三顶青呢大轿已静候在荣国府角门外。轿帘垂着，纹丝不动，却无一人喧哗，连抬轿的汉子都屏息敛声，唯余晨风拂过轿顶流苏的簌簌轻响。
荣国府内早已乱成一团。
老太太昨夜听闻林家要接黛玉回去，气得砸了两只成窑茶盏，今早又强撑着精神召了贾政、王夫人并邢夫人议事。话未说完，凤姐儿便匆匆进来，面色凝重：“老太太，西门大人遣了轿子来，说是接林姑娘往清河县一行，辰时一刻必到角门。”
贾母手一颤，拐杖拄地，声音却沉稳：“他……为何此时接她去？”
凤姐儿压低声道：“听说是清河新修了座‘云锦书院’，专为江南才女设了‘清吟斋’，西门大人亲自题的匾，还请了扬州老翰林坐馆。林姑娘既擅诗文，自然该去见识见识。”
贾母眉心一跳，忽想起前日西门大官人登门时，曾指着园中几株病柳道：“此木根脉已朽，纵施膏腴，亦难复青翠。倒不如移栽新苗，另辟一方沃土。”当时只当是随口闲谈，此刻想来，字字如针。
王夫人脸色发白，喃喃道：“清河……那是西门家根基所在。他若真把林姑娘安置进去……”
邢夫人冷笑：“安置？怕是要供起来！那西门天章如今手握西夏和议、西京巡察二权，御前红得发烫，连童贯那阉狗都敢当殿撕扯，还有什么是他不敢做的？”
贾母闭目片刻，忽然睁开眼，浑浊目光里竟燃起一点灼灼火光：“罢了。既是西门大人亲迎，便是咱们荣国府的体面。凤丫头，你去潇湘馆，帮林姑娘梳妆。拿我箱底那套赤金镶宝的头面，还有那件藕荷色云锦褙子——她爹当年送来的嫁妆，今日，就当是给她的添妆。”
凤姐儿一怔，随即领命而去。
潇湘馆内，黛玉早已起身。紫鹃与雪雁正服侍她梳头，铜镜中映出一张素净脸庞，眉如远山含黛，眼似秋水横波，只是眼下微青，显是昨夜辗转未眠。她望着镜中自己，忽问：“那轿子……真在角门外等着？”
紫鹃点头：“三顶呢，最前头那顶轿帷绣着双鹤衔芝，是西门大人自用的仪制。”
黛玉指尖抚过镜面，声音轻得几乎听不见：“双鹤衔芝……倒是吉利。”
雪雁不解：“姑娘，您真要去？诗社今日开社，湘云姐姐说要第一个念您的诗呢。”
黛玉垂眸，将一支素银簪缓缓插入乌鬓，簪头雕着半朵未绽的莲：“诗社年年可开，清河……却未必年年都有荷。”
话音未落，门外忽传来一阵骚动。只见宝玉披着件松垮的石青外袍，赤着脚就闯了进来，脸上犹带泪痕，头发散乱，全然不顾众人惊愕，直扑到黛玉面前，一把攥住她手腕：“林妹妹！你不能走！他们都说……都说西门大人是虎狼，要吞了你！我、我这就去求老太太，求太太，跪到他们答应留下你为止！”
黛玉腕上被他攥得生疼，却并不挣脱，只静静望着他通红的眼，良久，才轻轻抽出手，取下腕上那只旧玉镯，塞进宝玉掌心：“二哥哥，这镯子，是你小时候摔破了，求我娘给你粘好的。你说过，粘得再牢，裂痕也在那儿，可你仍戴了十年。”
她指尖微微颤抖，声音却异常平静：“如今，裂痕还在，可戴镯子的人，总要往前走了。”
宝玉呆立当场，手中玉镯冰凉，仿佛还带着她肌肤的余温。
黛玉转身，对紫鹃道：“取我那件月白绫子的褙子来。再把昨儿抄的《葬花吟》稿子，装进那个青布包袱里。”
紫鹃含泪应是。
待黛玉换好衣裳，扶着紫鹃臂膀步出房门，忽见廊下立着一个身影——竟是宝钗。她今日未着艳色，只穿一件素净的雪青比甲，手里捧着个小小锦匣，见黛玉出来，上前一步，亲手递过：“妹妹，这是薛家祖上传下的‘冰绡帕’，遇汗不洇，触肤生凉。你若嫌北地燥热，便用这个擦额角。”
黛玉接过，指尖触到匣底一角刻着的小小“蘅”字，心头一热，竟哽住了喉头，只低低道：“多谢宝姐姐。”
宝钗却笑了，眼角弯弯：“傻妹妹，谢什么？不过是借你一用。待你从清河回来，若嫌这帕子旧了，我再给你织新的。”
黛玉鼻尖一酸，终是没忍住，泪珠滚落，在素白褙子上洇开一点淡青。
角门外，三顶青呢大轿静静矗立。最前那顶轿帷低垂，轿旁立着两名玄衣劲卒，腰佩长刀，目不斜视。见黛玉一行人至，为首校尉躬身掀开轿帘，动作恭敬而克制。
黛玉踏上轿阶，忽觉脚下微滞——原来轿内铺着厚厚一层软绒，绒上压着一方小几，几上搁着一只青瓷小罐，罐口半启，幽香浮动，正是她最爱的“冷香丸”气味。
她抬眸，正撞见轿内端坐之人——西门大官人竟已先一步入轿，此刻正倚着软垫翻看一卷册子，听见动静，抬眼一笑，随手将册子合拢，露出封皮上两个朱砂小字：《清河图志》。
“这本，是我昨夜亲笔批注的。”他伸手，掌心向上，宽厚温热，“上来吧。荷塘未开，路还长。”
黛玉望着那只手，又望望身后荣国府高耸的角门，门内隐约可见老太太拄杖张望的身影，凤姐儿在旁抹泪，宝玉呆立原地，手中紧攥着那只旧玉镯。
她深吸一口气，将手轻轻放入他掌中。
广告位置下