陈瑾从紫禁城出来坐上车的时候,天色已经擦黑了。

深秋的京城一到傍晚就起了风,卷着路边枯黄的树叶在青石板路面上打旋,刮过车帘时带着一股干冽的寒意。

陈瑾靠坐在车厢里,手指无意识地摩挲着腰间那块御赐金牌的纹路。

金质很纯,入手沉甸甸的,边角在指腹上,触感冷而硬。

陈福在前驾车,由长安左门出发,沿着东长安街一路前行,到了台基厂附近转向北进入十王府街,过了纱帽胡同口那棵歪脖子老槐树后,在甜水井附近一处侧门前停了下来。

这处别院陈瑾刚来京城时就住在这儿,起初只说是离相府近,方便陈瑾随时去相府议事。可住下来后陈瑾慢慢便弄明白了,这不仅仅是方便......首辅是要把他搁在眼皮子底下。

京城这潭水太深了,各方势力盘根错节,他一个无官无职的白衣秀才,掺和进朝堂大事,如今身上又背着四川盐铁案首功的名头,搁在外头不知有多少双手想拉他,多少张嘴想咬他。

张居正把他圈在相府的羽翼底下,既是护,也是用。

两个青衣小厮早早就在侧门前提灯等着,灯笼上没写字,光晕昏昏地铺在台阶上。

见马车停稳,其中一个抢上前来打帘子,另一个躬着身子往后退了半步让出路来。

“陈公子回来了。相爷吩咐过,晚膳一直温在灶上,您先垫垫肚子。”

陈瑾点了点头,跟在他们身后穿过两道月亮门,走进了别院深处。

他现在住的这间院子叫听竹轩,比起刚来时住的地方更为清幽雅致,场地要宽些,安保措施也更严密。院墙根下种着一片湘妃竹,秋风吹过时竹叶沙沙地响,那声音绵密而柔和,倒有几分像成都老家后花园里风吹过竹林的光

景。

推开房门,屋里的地龙已经烧过了,迎面一般干爽的暖意。

红木书案上笔墨纸砚摆放得整整齐齐,砚台是新添的水,墨锭还没来得及研开。墙上挂着一幅字,笔力遒劲,筋骨开张,落款处盖的是张居正的私章。这种待遇,满相府里除了首辅自家几位公子,再也找不出其他人。

洗漱过后,陈瑾就着炉子上温着的几样小菜用了晚饭,据退了下人,独自走到书案前挑亮了烛火。

屋里安静下来,竹叶的沙沙声隔着窗纸传进来,忽远忽近。

他把那块御赐金牌从腰间解下来搁在案头,烛光落在九芒星和飞龙的纹饰上,折出一层沉沉的暗金色。

目光在那道光上停了好一会儿,他忽然觉得胸口有些发闷......不是不舒服,是想念。

四川盐铁案尘埃落定,沈脱了险,蜀王府也缩回了手。成都那边,此刻该是秋雨初歇、芙蓉满城的时节。那个总爱穿着淡色褙子站在望江亭上朝他浅浅一笑的姑娘,是不是也在望着北边的天,等他回去?

他铺开一张澄心堂纸,提笔蘸了墨,正要落笔写一封寄往成都的家书,门外忽然响起了叩门声。

极轻,三下,停一息,又是三下。

张懋修的声音隔着门板传进来,压得比平时低了几分:“守正,睡下了吗?”

陈瑾搁下笔,起身拉开门。

张懋修一手提着两坛酒,闪身进了屋,反手把门带上。

他把酒坛搁在桌上,转过身来时脸上的表情跟平时那个嘻嘻哈哈的相府三公子判若两人,眼里的光又亮又沉,像是在憋着什么事。

“守正,你今儿在御前可是捅了个天大的窟窿。宫里递出来的消息,皇上为了你那幅万国全图,连晚膳都没动筷子,拉着冯保在暖阁里推演了半个时辰的天下大势,感慨我大明的渺小。我爹回府的时候脸上一点表情都没有,

进门就问我你在哪儿。”

陈瑾心里一凛。

张居正不是那种会把喜怒哀乐挂在脸上的人物。

他能在朝堂上当着满朝文武的面夷赵廷瑞三族而面不改色,可回到自己府里却“一点表情都没有”......那就是最大的表情了。

他不敢耽搁,连忙披了件外袍就跟着张懋修出了门,沿着灯火昏暗的夹道往纱帽胡同那边走。

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