那是领粮的凭证,上面盖着留守司和巡抚衙门的大印。

铺子里的书吏收了粮票,看看上头的大印,然后从米缸里舀出一勺米,倒进那些人递上来的布口袋里。

朱铭有一点说错了,孙传庭并不是逼急了才会抄那些士绅大户的粮食。

他已经给人抄了。

不仅是大户,还有城中的那些粮铺,甚至寻常百姓家里的存粮都没放过。

全被他集中起来,统一调配。

如今士卒尚且还能勉强管饱,至于城里头的百姓....

照现在的配给量,每人每天顶多能喝一碗不算太稀的粥。

孙传庭默默看了一会儿,然后转身离开,接着往前走。

他走过几条街巷,路过一处民巷时,脚步又不禁停了下来。

巷子里,几个人正围在一口铁锅跟前。

锅里的水咕嘟嘟的冒着白气,里头似乎煮着什么东西。

孙传庭走过去几步,才看清是什么,里头是小鱼小虾,还有些肉骨头细长,带着一节节的脊骨。

男孩。

是蛇。

一个妇人蹲在锅边,怀里揽着个三四岁的孩子。

孩子伸出小手去够锅沿,被女人拍开了,“烫,等一会儿。”

在不远处的墙角,一个老汉正在收拾一只剥了皮的野猫。

他把肉一块块的撕下来,码在旁边的油纸上。

边上有好几个孩子在围观,目光直勾勾的盯着那些肉。

孙传庭转过身要走,却停住了。

右侧那户人家门板被卸了一扇,能看到堂屋前的台阶上,正坐着一个七八岁的小他手里拿着个黑乎乎的东西,正一口一口的啃着。

初始孙传庭以为是高粱面做得黑馍馍,但随即瞧见那黑乎乎的东西下面有个细长的尾巴。

是老鼠。

他忽然想起了自己的儿子。

那年也是这么大,坐在代州老家院子的门槛上,手里捧着刚出锅的馍馍。

他跨过门槛时,儿子抬起头喊了一声爹,馍馍渣从嘴里漏下来,他伸手接住了。

那时他刚从京师辞官回来,日子过的不富裕,但至少馍馍是管够的。

他离开代州时,儿子已经长得比他还高,可如今这个小男孩…………………

他甚至不知道对方还有没有长大的机会。

孙传庭收回目光,转身走了。

回到留守司衙门的时候,天色已经很黑了。

他点起油灯,静静坐了许久,又把乔元柱的那封信取了出来。

这些天,他把这封信已经看了许多遍。

但此刻他看着信,心里想着的却是在城中所看到的一幕幕。

他忍不住想,他守的是什么?

他在守什么?

城中的灯火比前几日又少了许多,街巷也更凋敝了。

那些百姓,那些孩子在煮小鱼小虾,在煮蛇,在吃老鼠。

他刚到钟祥城的时候,见过那些卖肉的铺面。

肉是猪肉,羊肉,鸡肉,鸭肉.....

如今这座钟祥城里,肉变成了小鱼小虾,蛇,猫,还有老鼠。

以后呢,以后又会是什么肉?

他孙传庭守住了城,守住百姓了吗?

正在这时,冯容提着一个食盒走了进来,他把食盒放到案上,把里头的饭菜拿出来。

一碗稠粥,一碟咸菜,三个馍馍。

“恩师,吃点东西吧,灶房里给您留的,学生刚去热了热。”

“我不饿。”

孙传庭摆摆手,随即问道,“咱们城中的粮食还能撑多久?”

“回恩师,若再没有粮食进来,按现在的配给,士卒管饱,百姓每日一碗粥,能撑将近两个月。

“两个月...若再减呢?比如减到两日一顿……”

“若减到两日一顿,应该还能多撑一两个月。”

说完,冯容没有停顿,又立刻劝道,“但恩师,不能这样减,如今一日一碗粥,百姓尚能接受,若两日一顿,怕是要闹出乱子来了。

"道,“我知道,我知道……”

孙传庭连连应声,随后叹了口气,把目光望向窗外的夜色,过了一会儿,他忽然“冯容,我问你一件事。”

“恩师请讲。”

“你说,那建文后裔,和如今的陛下,谁才是正统?"冯容闻言顿时一惊,恩师怎么也琢磨起这个来了?

是乔师兄那封信害的?

但这个问题太重了,他应该怎么答?

憋了一会儿,他才道,“恩师....学生不敢妄议。’“我让你说。”

"I冯容默了片刻,看了看门外,确认没有人,这才说道,“若论礼法,建文皇帝乃是太祖钦定的皇太孙,又是懿文太子之子,乃大明嫡脉成祖皇帝虽然亦是太祖之子,但靖难之举,说到底是以叔夺侄。

因此成祖继位算不得名正言顺,他的子孙自然也就……”

说到这,他有点卡壳。

孙传庭替他把话接上,“自然也就算不得名正言顺?”

“……是。

孙传庭没再言语,走到窗边,把窗户打开。

他望着西北的方向,似乎隔着留守司的院墙,隔着钟祥的城墙,隔着山水,看到了襄阳,看到了南阳。

“我在方城入关的时候,看见那建文后裔治下的地方。

那些百姓有饭吃,有衣穿,虽不算富足,但眼里有光。

我好些年都没在朝廷治下的地方看到那样的景象了。”

说到此,孙传庭叹息一声,我一直在想,若是陛下知道自己治下的百姓,活的远远不如一伙反贼治下的百“姓,他会怎么想?

想后来我想明白了,陛下不会去想,因为即便想了,陛下也改变不了什么,不如不就如我到任湖广后,学着那建文后裔的手段,公审抄家,分田募兵,看似做了许多,但其实什么也没变。

我没法像那建文后裔一般把湖广翻过来清理一遍,陛下更不能。”

将这番话听罢,冯容默了片刻,忽然问道,“恩师可是后悔出山了。”

“是,我觉得这个官很难做。

孙传庭没有否认,“你我读了半辈子圣贤书,圣人说要忠君,说要守礼,说要爱民。

这三件事若是一致,这个官便好做,可若是不一致呢?”

“若说忠君,那自该忠于京师的那位君主。

若说守礼,那我自当守天道礼法。

如果建文后裔身份为真,从礼法上来讲,他才是正统。

这些天我一直在想这些,现在我又在想圣人所说的爱民。

冯容望着恩师的那张脸。

短短一个月的时间,孙传庭整个人又瘦了一大圈,颧骨的轮廓更加分明,眼窝也陷得很深。

他声音有些发干的问道,“那恩师想明白了吗?”

“没有,”

孙传庭摇头,“圣人是替天下人想的,我替圣人去想,自然想不明白。

不过我把这件事拆成了三块。

第一块,是忠君之事,我受陛下的俸禄,得陛下的起复,我欠陛下的知遇之恩。

这是君臣之义,我认。

第二块,是天道礼法,那燕藩一脉的皇位,本就得来不正。

若建文后裔身份为真,我守钟祥去阻挡他,就是在替不正之人守不正之位,这倘是礼法之失,我也认。”

“第三块………”

说到这,孙传庭停顿了稍久的时间,然后才道,鼠。

“是百姓,我在城中走了一圈,看见那些百姓在吃蛇吃猫,看见一个孩子在吃老我就在想,我守住了城,却没能守住城中的百姓。”

这时,一阵夜风自窗外吹进来,吹的他鬓边那几缕花白的头发微微晃动。

见到这一幕,冯容终究憋不住了,将那句压在心底的话说了出来,“恩师,学生斗胆说一句,若是恩师这般痛苦,不若就,不若就开门献城.....”

他知道这些话说出来,是在劝恩师背弃朝廷,背弃恩师一直所坚守的忠义气节。

但他实在不忍见孙传庭这般模样,从代州出来,不过小半年的光景,便像是老了十岁一般。

孙传庭闻言沉默了,过了许久才道,我“你说的这些我想过,今晚走在城中的时候,我一直在想。

想着若是开门献城,放那建文后裔进来,百姓至少能吃上饭了,不用再饿着肚子,排着队等那一勺米。

那些孩子,那个坐在台阶上的男孩,不用再吃老鼠了。

百姓们不必为了成全我的忠义,活成这幅样子。”

“所以恩师已然决定开……………”

“不开。

孙传庭打断他的话,“我在湖广得罪了那么多士绅,可朝廷迟迟没有动静,这是陛下在帮我顶着压力我不想辜负陛下,我想全了这段君臣之义,但我可以把城中的百姓全放出去。”

“把百姓全放出去?”

冯容不禁懵住了,他甚至有种打开孙传庭脑袋的冲动,想看看里头都装着什么。

“恩师,城外大军营帐连绵数里,咱们一旦开城门放百姓出城,敌军必然趁乱冲入,这城岂不是还要破?反倒还平添了百姓的伤亡。”

孙传庭默了片刻,摇头,“不会的,他不会这么做。

“恩师何出此言?”

“税给百姓减负。

他治下的百姓有地种,有饭吃,有衣穿,他设养济院收养孤残,废徭役,废丁他若不是真的爱民,何必做这些?”

孙传庭顿了顿,声音沉下去一些,“除非,他并不是真的爱民,若果真如此,我心里反倒好受些。

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