叶蓁蹲到门板边。姬政用完好的那只手，抓住她的手。那只手很冰，力气却大。他把她的手按在自己心口。那里还有心跳。一下，一下，乱得厉害。

“我要是死了。”他说，“你把我埋在城北。那棵老槐底下。别立碑。别烧纸。就埋。我这一辈子，没住过自己的地方。死了，想图个清静。”

“你不会死。”叶蓁说。

“会。”姬政说，“我知道。你别哭。你一哭，我就觉着我这条命，白丢了一条胳膊。你听我把话说完。范昭今晚没死。他退进宫里了。北门外的兵，他还没动。他手里还有一张牌。你猜是谁。”

叶蓁的心一紧。她看着他，没说话。

“太后。”姬政说，“真的太后，还在他手里。那口井下头，我们只救出了先王。太后没上来。范昭的人，把她抢了。他要用太后，换叶家的暗路。你拿主意。别管我。”

叶蓁的指甲掐进掌心。她点头。

姬政笑了。那笑很轻，带着血腥气。他慢慢闭上眼睛，昏了过去。军医赶紧施救。叶蓁站起来，走出帐篷。北风迎面，吹得她浑身一抖。姬珩跟出来。他站在她身后，没有说话。

“他要是死了。”叶蓁说。

“他不会。”姬珩说。

“你总说不会。”叶蓁说。

“因为我不想让他死。”姬珩说，“他欠我的，还没还。阎王要收他，也得先问问我。”

叶蓁回头看他。他脸上还带着伤，眼神却硬得像铁。她知道，这个男人，是要护住所有人的。他的父王。他的弟弟。他的女人。他宁可自己死在最前头。

“天亮了。”叶蓁说。

姬珩抬头。东边的天，确实泛白了。城里的火光，在晨光里淡下去。远处的城门，影影绰绰。这一夜，长得像过了一辈子。

“等天光。”姬珩说，“就动手。”

叶蓁点头。两个人并肩站在帐外。北风卷着雪粒子，打在他们身上。谁也没有躲。

天，一点一点亮起来。

先王的帐里就传出了动静。

叶蓁和姬珩过去时，老人已经坐起来。他没用拐。自己走到帐门口，掀起帘子。晨光照在他脸上，照出一层极淡的金色。他望着城的方向，望了很久。

“他在等。”先王说。

“范昭。”姬珩说。

“他知道我会出来。”先王说，“他扣着太后。就是等我。这笔账，迟早要算。不能拖。天一亮，城里的人心就定不下来。范昭占着宫，占着城。时间越久，认他的人越多。得趁他还没坐稳，打进去。”

“您的身子。”叶蓁说。

“死不了。”先王说，“在井下躺了二十年的人，还怕这点晨风。”

他说完，看了姬珩一眼。那一眼很复杂。有欣慰，有亏欠，还有很多说不出口的东西。

“你比我强。”先王说。

“不及您。”姬珩说。

先王笑了笑。他走到姬珩面前，拍了拍他的肩。那只手枯瘦，落下去却重。

“去吧。”先王说，“把她救出来。把城拿回来。这江山，我守不动了。你守。”

姬珩点头。他转身，叶蓁跟着他往外走。走了几步，叶蓁回头。先王还站在帐门口。晨风里，那身旧龙袍被吹得猎猎响。老人很瘦。可站得直。像这乱世里最后一根柱子。

校场上，人马已经列齐。周老将亲自披甲。叶晚带着叶家的人，也来了。两边加起来，足有三千。这三千人，是要去夺城的。范昭在城里，兵更多。可这一仗，不能不打。不打，太后就没了。城也没了。

“怎么打。”周老将问。他走到叶蓁面前，声音沙哑。这老头一夜没睡，眼窝深陷，精神却还硬。

“声东击西。”叶蓁说，“叶晚带叶家的人，从西水关进。他们熟水道。老将军带主力，攻北门。动静要大。范昭以为我们全押在北门。宫里就空了。我和姬珩，从宫后的井下去。走那条暗路，直插长秋殿。太后关在那里。”

“井已经开了。”周老将说。

“开了正好。”叶蓁说，“范昭不会想到我们还敢下井。那井通着半个宫。我们下去，神不知，鬼不觉。把人救出来。你们在外头接应。”

“就你们两个下去？”周老将皱眉。

“两个够。”姬珩说，“人多了，反而露。”

周老将看了他们一会儿，点了点头。这老头信他们。这半年，这一路，他见惯了这两个人怎么在死人堆里爬出来。他没再劝。

“午时。”他说，“午时，北门见火。我攻门。你们听见喊杀声，就动手。不管成不成，酉时前，从东墙撤。我在那儿留马。”

“好。”叶蓁说。

众人散开，各自准备。叶蓁和姬珩回了帐篷。姬政还在昏迷。军医说，血止住了，命暂时保住了。可那条胳膊，接不回来。叶蓁蹲在门板边，看了他很久。他的呼吸很浅，眉头拧着。睡着了也不安稳。

“等我回来。”叶蓁轻声说。

姬政没醒。可他的手指，极轻地动了一下。像在说，知道了。

叶蓁起身。她换了一身利落的短打，把头发全束起来。姬珩在门口等她。两人谁都没说话。该说的，夜里都说完了。此刻，只剩行动。

他们骑马出营。往南，绕到城西。西水关外，叶晚已经带着人摸到了水口。她朝叶蓁挥了挥手。两路人分开。叶晚往西水关去。叶蓁和姬珩往宫后的废墙去。

天已经大亮。城里响起了鼓声。范昭在整军。他知道他们会来。这场仗，没有奇。只有勇。

两人到了宫后。那口井还在。井口被人重新封了。木板，沙袋，还有一圈铁蒺藜。姬珩没说话，上去就拆。叶蓁在旁边望风。远处，北门方向，忽然响起一声炮。是周老将。他动手了。

“快。”叶蓁说。

两人拆开井口。姬珩先下，叶蓁跟着。井里还是那么黑，那么冷。可这一回，叶蓁不怕了。她熟悉这条路。熟悉这口井。熟悉这地底的每一块石头。

他们摸着井壁往下。到了底，往前走。暗路很长。两人脚步很轻。走了不知多久，前面透出一点光。是长秋殿的方向。

“到了。”姬珩低声说。

叶蓁点头。他们从暗道的出口爬上去。出口在长秋殿后的佛堂。佛堂里黑。没有人。两人贴着墙，摸到殿门。外头，有脚步声。很多。还有说话声。

“看紧点。那老太太要是跑了，你们全得死。”

是范昭的人。

叶蓁和姬珩对视一眼。他们找到了。太后就在这里。可这里，也全是刀。

“我先出去。”姬珩说。

“一起。”叶蓁说。

姬珩看着她。没说话。他伸手，在她脸上极快地碰了一下。然后他拔刀，推开了殿门。

外头，火把通明。范昭的人，全都转过了头。

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