姬珩的刀一出，外头就乱了。

七八个带刀的人扑上来。他挡在叶蓁身前，一刀横斩，火星四溅。叶蓁没闲着，她从佛堂里抓了只香炉，照着最近一人的面门砸去。那人仰面倒地。两人一前一后，杀出佛堂。

长秋殿前的院子点满了火把。太后被押在正殿门口，两个壮汉一左一右架着她。老太太头发散乱，人已经昏过去了。范昭不在。守在这里的，是他手下最凶的一队。

“先救人。”姬珩说。

“我左你右。”叶蓁说。

两人同时动。姬珩直冲正殿。叶蓁绕到侧廊，从火把架上抽下一根烧着的木条。那木条带着火，她抡起来，专打那些拿刀的手腕。火头扫过，皮肉焦臭。一个，两个。侧廊被她清出一条路。

正殿方向，姬珩已经杀进人堆。他像一堵会移动的墙，刀起刀落，没人能近他三步之内。两个壮汉见势不对，拖着太后往殿内退。姬珩追进去。叶蓁从侧廊包抄，一脚踹开后殿的门。

殿内黑。只有几盏灯。太后被扔在地上。两个壮汉拔刀，护在她身前。姬珩和叶蓁一前一后，把他们堵在中间。

“放人。”姬珩说。

“你们走不出去的。”一个壮汉说。他脸上的肉在抖，可刀还举得稳。

“试试。”叶蓁说。

她话音未落，殿外忽然响起一阵急促的铜锣声。不是报警。是收兵。范昭的人在撤。北门的喊杀声，越来越近。周老将打进来了。

两个壮汉慌了。他们对视一眼，丢下太后，从后窗跳了出去。叶蓁冲过去，扶起太后。老太太还有气。她睁开眼，看见叶蓁，嘴唇动了动，没发出声。

“没事了。”叶蓁说。

就在这时，外头的喊杀声忽然变了调。不是越来越近，是越来越乱。有人在高喊：“北门失守了！北门失守了！”

叶蓁心头一沉。北门失守。是周老将的兵败了，还是范昭的人夺回了门？她和姬珩扶起太后，快步往外走。刚出殿门，就看见西边的天，红了半边。

那是西水关的方向。叶晚的人也打起来了。

“得出去。”姬珩说。他浑身是血，分不清是自己的还是别人的。

“东墙。”叶蓁说，“周老将留了马。”

两人架着太后，往东墙撤。宫里已经彻底乱了。到处是火，到处是人。当兵的跑，当官的也跑。没人顾得上他们。三人贴着墙根，跑一段，歇一段。太后的身子弱，走几步就喘。叶蓁把她的胳膊架到自己肩上，半背着她。

东墙到了。墙下，果然拴着两匹马。可马旁边，站着一个人。

范昭。

他一个人。没有兵。他就站在两匹马中间，手里把玩着一把短刀。火光映着他的脸，忽明忽暗。

“就知道你们会走这条路。”他说。

姬珩上前一步，把叶蓁和太后挡在身后。他的刀还在滴血。

“让开。”姬珩说。

“不让。”范昭说，“今晚，总得有个了结。你，我。你死，我走。我死，你带着她们滚。很公平。”

“你打不过我。”姬珩说。

“那要试试。”范昭说。

他动了。那把短刀从袖子里滑出来，快得只看见一道光。姬珩侧身。刀从他脸前扫过，削下一缕头发。姬珩反手一刀，范昭后仰，刀锋贴着他的喉咙过去。两个人在两匹马之间打起来。刀刀致命。没有花招。

叶蓁把太后扶到墙根坐下。她想帮忙，可这速度，她插不上手。她只能看着。看着姬珩身上又添新伤。看着他咬着牙，一刀一刀，把范昭往后逼。

“你在等他死。”一个声音从她身后传来。

叶蓁猛地回头。是范昭的副手。一个瘦高的男人，不知什么时候摸到了她身后。他手里提着刀，刀尖对着太后的脖子。

“你男人挺能打。”那副手说，“可我的刀，离老太太的脖子更近。你选。他死，还是她死。”

叶蓁的心凉了半截。她看着那刀。又看向姬珩。姬珩还在打。他被范昭缠着，脱不开身。他听见了，可分不出手。

“我选。”叶蓁说。

她慢慢站起来。那副手盯着她，刀又往前递了半寸。太后的脖子上，渗出一线血。

“别动。”副手说。

叶蓁没动。她看着他，忽然笑了。那笑很轻，很冷。

“你知道这老太太是谁吗。”叶蓁说，“她是太后。真太后。她要是死在你手里，范昭就没了筹码。没了筹码，他拿什么逼我？你这一刀下去，不是杀她。是杀你主子的路。你动手。我数三声。”

那副手的手，开始抖。

“一。”叶蓁说。

副手咽了口唾沫。

“二。”叶蓁说。

副手的刀，往下压了压。太后的呼吸急促起来。

“三。”叶蓁说。

刀没落。

那副手的手，抖得拿不住刀。当啷一声，刀掉在地上。叶蓁冲上去，一脚把他踹翻。她捡起刀，架在他脖子上。

“滚。”她说。

副手连滚带爬地跑了。

叶蓁回头。姬珩和范昭，已经打到了墙根。两个人都成了血人。范昭的短刀断了。他靠在墙上，喘着粗气。姬珩的刀架在他脖子上。刀锋已经入肉。

“你输了。”姬珩说。

范昭笑。那笑里全是血。他忽然看向叶蓁，眼里有光在闪。

“我输了。”他说，“可你也没赢。北门没了。西水关没了。你的兵，全堵在城里。外头，是淮王的旧部。他们不认先王。他们只认刀。天一亮，你就知道，这城，还是我的。”

他说完，忽然发力，朝姬珩的刀上撞去。刀锋切开他的喉咙。血喷出来，溅了姬珩一脸。范昭的身体滑下去，靠在墙上。他的眼睛还睁着。嘴里，似乎还念着什么。

叶蓁跑过去。姬珩站在那儿。他满身是血，一动不动。她抱住他。他的身体在抖。不是冷。是拼到极处后的痉挛。

“你受伤了。”叶蓁说。

“没有。”姬珩说。他的声音哑得几乎听不见。

“你骗我。”叶蓁说。她的手摸到他后腰。那里一片湿热。是血。他中刀了。很深。

姬珩的身子晃了一下。他抓住叶蓁的肩，才没倒下去。

“走。”他说，“带太后。上马。出城。”

“你这样的，怎么骑马。”叶蓁说。

“能骑。”姬珩说，“没死，就能骑。”

叶蓁的眼泪掉下来。她没说话。她把姬珩扶上马，又把太后扶上去。两匹马，四个人。不，三个人。她牵着马，朝东墙的暗门走。

“上来。”姬珩说。他朝她伸手。

叶蓁握住他的手。他用力，把她拉上马背。她坐在他前面。他的手臂环着她的腰。他的头，抵在她肩上。滚烫的呼吸，喷在她耳后。

“我说过。”他说，“你在，我就死不了。”

“闭嘴。”叶蓁说。她一边掉眼泪，一边催马。

两匹马冲出东墙。城外，夜色苍茫。城里的火光，在他们身后，烧成一片海。他们朝北，朝周老将的营地，拼命地跑。

跑出几里地，姬珩的身子越来越沉。他的手臂松了。叶蓁反手抱住他，不让他滑下去。

“姬珩。”她喊。

“在。”他应。声音很轻。

“你别睡。”她说。

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