月亮升至中天时，地基终于齐平。高光明瘫坐在门槛上喘粗气，从怀里摸出半包烟，抖出一支递给周卫军：“李伟今早办完手续，卷铺盖走了。”他吐出个烟圈，灰白烟雾裹着月光飘散，“临走前找我，说知道谁举报的。我没搭理他。”

周卫军衔着烟没点火，只盯着烟丝上细微的颤动：“他猜到是你？”

“猜到又能怎样？”高光明冷笑，“他值班喝的是散装白酒，瓶子还在保卫科窗台底下藏着。州检查组是瞎子？查岗时他鼾声震天，门卫都能听见。”他忽然压低嗓音，“倒是你——昨儿王队长托人捎信，说南天山北坡那条小矿脉，最近有人夜里打手电照石头缝。不是咱们队上的人，口音像内地来的。”

周卫军手指一紧，烟卷折出细响。他想起阿希金矿勘探队帐篷里泛黄的地质图，想起王队长递来罐头瓶时掌心的薄茧，想起昭苏清晨弥漫在野猪肉腥气里的、若有似无的硫磺味。

“他们想淘金？”他问。

“淘？怕是想炸。”高光明把烟头摁灭在砖缝里，“前天夜里，阿拉艾格尔山口方向有闷响，像雷又不像雷。杜万山说，他听见碎石滚下山坡的声音。”

夜风陡然转凉。周卫军抬头望向西南方向，汗腾格里峰的轮廓在月光下凝成墨色巨兽脊背。他忽然想起老魏焊锅炉时说的话：“钢板要叠三层，中间灌防火泥——火不是活物，它专挑缝隙钻。”

远处传来火车汽笛声，悠长而疲惫，像一声横跨十年的叹息。

次日清晨，周卫军踩着露水去五金站买膨胀螺丝。路过百货大楼橱窗时，他脚步顿住。玻璃映出他沾着白漆的工装，以及身后缓缓驶过的解放牌卡车——车厢板上，几个戴柳条帽的工人正卸货，其中一人弯腰时，后颈露出半截青灰色纹身，形如扭曲的蛇。

周卫军心头一跳。他记得昭苏生产队粮库墙上，也有同样纹样的褪色壁画，据说是清朝采金匠人供奉的“山神”。

他快步离开，拐进巷子时摸了摸口袋——那里躺着半块北山羊肉干，盐粒在指腹留下微涩的触感。回到院子，陈玉秀正用砂纸打磨花洒喷嘴，细碎金粉簌簌落在她手背上，像一小片凝固的星群。

“琪琪呢？”他问。

“送学后班去了。”陈玉秀头也不抬，“赵科长说，彩电票的事他再想想办法。不过……”她终于抬眼，晨光落在她瞳仁里，亮得惊人，“我昨儿梦见锅炉点火了。蓝火苗窜上来，暖烘烘的，把整个院子都烤得松软。”

周卫军没说话，只蹲下身，用指甲刮掉她手背上的金粉。那动作轻得像拂去蝶翼上的霜。

正午阳光炽烈，修理所院子里，焊枪喷出刺目白光。老魏的徒弟正将第一块钢板吊上支架，钢水滴落处，青烟蜷曲升腾。周卫军站在三米外，眯眼看着赤红金属渐渐冷却成暗褐色，如同凝固的、尚未命名的岁月。

他忽然想起王队长递来罐头瓶时，瓶底刻着几道浅痕——起初以为是磕碰，此刻却分明辨出是三个字：阿希沟。

风掠过汗腾格里峰巅，卷起细雪般的云絮。山脚下，新犁的田垄在阳光下泛着湿润的棕黑色，像大地刚刚愈合的伤口，又像某份未拆封的契约，在寂静中等待被重新。

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