大约是在阿勒泰那边买宝石已经耗光了所有的兴趣，所以过了福海之后，虽然经过了几片一眼望去满是戈壁玉的戈壁滩，周卫军却并没有停车，加大油门，一路风驰电掣，赶到了和什托洛盖。

中间过那几道山的时候...

塔城到奎屯的路，周卫军开得比来时慢些。不是因为累，而是心里沉甸甸的，像压着一块刚从矿坑里撬出来的水晶原石——通透、冷硬、带着山体深处渗出的潮气。

他没再走老S221线返程，而是绕道额敏，经托里、沙湾，接入新修不久的乌伊公路。这条路虽仍多砂石段，但路基宽、弯道缓，两侧已开始出现零星的防护林带，是兵团新栽的白杨幼苗，树干细如手腕，枝叶稀疏却挺直，在风里轻轻摇晃，像一群踮脚站着的新兵。周卫军减了速，车窗半摇，让八月傍晚的凉风灌进来，吹散驾驶室里汽油、皮革和自己汗味混成的闷浊气息。

他摸了摸裤兜——那里装着三十七块碎水晶：二十九块白晶，六块茶晶，两块紫晶。最大的那块白晶，棱角被砂石磨得微钝，握在手里却沁出凉意，贴着掌心微微发麻。他想起杨大林说“退坑里头，灯一照，像进了宝石宫殿”，又想起自己蹲在坑边，手电光柱刺进幽暗洞口那一瞬——石壁上果然嵌着几簇细小的晶簇，如凝固的冰花，光一打，就从灰黑岩层里浮出来，幽幽地反着青白冷光。可再往里，便只余泥水和塌方的碎石。那传说中“成年人腰粗”的水晶柱，终究只是老人记忆里一道被风沙模糊的刻痕。

车过沙湾，天色渐青，远处天山雪峰轮廓淡了，融雪水汇成的溪流在戈壁滩上划出银亮的弧线。周卫军忽然踩了刹车。

路边停着辆绿色解放CA10，车厢空着，帆布卷在一边，车斗里歪斜躺着一只铁皮油桶，桶身锈迹斑斑，印着褪色的“石油”二字。一个穿蓝布工装的男人正蹲在车前轮旁，左手攥着扳手，右手徒劳地拧着螺栓，肩膀耸动，像只被热浪蒸得脱力的老牛。

周卫军把车靠过去，摇下车窗：“师傅，卡住了？”

男人抬头，脸上油污混着汗，右眼角有道旧疤，蜿蜒至鬓角。“可不是！这破螺丝，拧断三根了！”他喘着气，抹了把脸，“车是兵团二牧场的，拉完化肥回来，半道上这前轮轴承哗啦一声，全散架了。我一个人，扳手都使不上劲……”

周卫军没说话，跳下车，绕到后轮。他蹲下，手指探进轮毂缝隙，触到滚烫的金属和粘稠的黑油。他掏出随身带的锉刀，就着夕阳最后一点光，小心刮去螺纹上的锈渣，又从自己车斗里翻出一截钢钎，插进螺栓孔，借力一撬——“咔”一声脆响，锈死的螺栓竟应声松动。

男人眼睛亮了：“哎哟！兄弟你这手……”

“用力。”周卫军把钢钎塞进他手里，自己则双手卡住轮毂外圈，膝盖顶住车架，脊背绷成一张弓。男人咬牙，双臂暴起青筋，猛地一扳——“嘎吱”一声长响，轮毂连着残存的轴承，整块卸了下来。

周卫军抹了把汗，从自己车上拎下个黄铜喷壶，拔掉盖子，把壶嘴凑近男人耳朵：“喷点这个。”

男人一愣，随即闻到一股辛辣清冽的樟脑与薄荷混合的气味——是陈玉秀熬的驱蚊醒神药酒，出发前硬塞给他两壶，说“戈壁夜行，提神防困”。周卫军把壶嘴倒转，对准男人太阳穴下方轻轻一按，清凉液体沁入皮肤，男人一个激灵，眼里的浑浊瞬间退了大半。

“谢……谢谢啊！”男人声音发颤，从怀里掏出个皱巴巴的纸包，抖开，里面是两块麦芽糖，糖纸已泛黄。“给，自家熬的，不值啥，解解乏！”

周卫军没推辞，接过来，剥开一块塞进嘴里。甜味厚重，带着焦糖的微苦，黏在舌尖，慢慢化开。他转身回自己车斗，翻出一小袋备用的轴承滚珠，又递过去：“先换上，凑合开到沙湾镇。镇西头有个修车铺，姓马，我熟，跟他说‘周卫军介绍的’，他少收你五毛钱。”

男人捧着滚珠，手抖得更厉害了，嘴唇翕动几次，才挤出话：“兄弟……你叫周卫军？”

“嗯。”

“那……那你是供销社采购科的？”

“是。”

男人突然放下扳手，从工装内袋里掏出一张叠得四四方方的草纸，展开——竟是张泛黄的旧报纸剪报，边角磨损，但标题清晰：“……塔城地区先进生产者代表座谈会纪要”，日期是1977年10月。剪报下方，用蓝墨水密密麻麻记着几行字：“10月15日，沙湾县化肥厂，周卫军同志发言，谈运输线路优化建议三条……10月16日，沙湾县农机站，周卫军同志现场指导拖拉机故障排除……”

周卫军一怔。

男人搓着粗糙的手掌，声音低下去：“我……我是化肥厂的维修班老张。那会儿你来厂里跑业务，帮我们改过泵车的油路，省了一半柴油。后来听说你调去市里了，还寻思着哪天能碰上……真碰上了！”他咧开嘴，露出被烟熏黄的牙齿，眼角皱纹堆叠，像戈壁上被风刻出的沟壑，“这糖，你拿着！往后路过，一定来厂里坐！”

周卫军把剩下那块糖也剥开，塞进嘴里。甜味更浓了，压过了喉头莫名涌上的涩意。他没再说什么，只点点头，转身钻进驾驶室。引擎轰鸣中，他从后视镜里看见老张站在原地，一直朝他挥手，直到车子拐过沙丘，身影缩成一个小点，最终被起伏的戈壁吞没。

晚上九点，周卫军把车开进市招待所院子。车灯扫过门廊，照见一个熟悉的身影——高光明叼着烟，靠在墙边，脚下已积了三四个烟头。

“大军！”高光明直起身，快步迎上来，伸手拍他肩膀，“可算回来了！我今儿下午就在这儿蹲着呢！”

周卫军跳下车，摘下帽子，头发被汗水浸得微湿。“高哥，咋在这儿？”

“等你啊！”高光明把烟头狠狠摁灭在水泥地上，声音压低，“赵主任今儿上午找我谈话了。油城那边的货，验完了，没问题。但……”他顿了顿，目光扫过周卫军沾着泥点的裤脚和略显疲惫的脸，“塔城这趟，出了事儿？”

周卫军心头一紧，随即放松。高光明不是打听，是确认。

他没瞒，把庙儿沟遇见军车、老风口风沙、托里道班留罐头、乃至矿坑前那一枪的事，挑紧要的说了。没提水晶，只说“几个私挖的，绑了人，想抢车”。高光明听着，眉头越锁越紧，听到开枪时，下意识抬手按了按自己左肋下——那里有道旧伤疤，是十年前在阿尔泰拉运铁矿时，车翻进沟里被钢筋扎的。

“……人跑了？”高光明问。

“嗯。往山里去了。”

高光明沉默片刻，忽然笑了，笑得有点哑：“跑得好。要是真让你崩了，我得替你扛事。”

周卫军也笑，笑得有点干：“我也不想沾血。”

“知道。”高光明拍拍他后背，力道沉实，“走，吃饭去。我让食堂留了锅羊杂汤，还有刚烙的死面饼子——玉秀早上送来的，说你爱这一口。”

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