刘绰看着她，笑了。

“夫人倒是比我想象的要直接得多。”

“郡主与京中的九娘子是至交好友，妾身向她打听过郡主的喜好。”沈氏的语气不卑不亢，“况且，妾身觉得，有些话女人之间说，比男人之间说要方便些。”

刘绰点了点头，不答反问。

“那夫人觉得，他应该是什么态度？”

沈氏微微一怔，显然没料到刘绰会把问题抛回来。

她沉吟片刻，道：“妾身不敢妄揣上意。我夫君的意思是，只要李观察肯维持现状，顾家愿意——”

“愿意什么？”刘绰笑看着她。

沈氏咬了咬嘴唇：“愿意每年孝敬郡主一笔，数目由郡主定。”

刘绰端着茶盏，没有立刻回答。

园中的芍药在风里摇曳，花瓣上还带着晨露，美得不像真的。

“夫人尽管放心，这边的气候不适合种棉花。”刘绰放下茶盏，“顾家的生意，只要是合法经营，朝廷自会保护。但既然夫人送了我蚕丝被，礼尚往来，我也会送您几匹云舒棉布裁衣裳。咱们互通有无，是友非敌。”

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裴家，盐铁使裴汶正背着手来回踱步，脸色铁青。

“你说什么？李德裕去了运河码头？”

“是。”管家垂着头，额头上渗出一层细汗，“李观察带了十几个随从，说是要实地查验漕运船只。刚到半个时辰，就把漕运上的几个老人给就地免了职。”

裴汶停下脚步，咬牙切齿：“这个李德裕，还真是来者不善啊！”

他当然知道李德裕去码头意味着什么。

漕运使虽然名义上归浙西观察使管辖，但实际上漕运系统自成一体，与地方官府关系微妙。

李德裕这人背景够硬，办事够狠，前几年跟着姓程的南下查税，很有些手段。

运河上的盐船，不少都是从他手里出去的。李德裕若是查得太细，难免会查到一些不该查的东西。

“私盐生意我不是早就让停了么？难道他是从账本里看出来了什么？”裴汶沉声道，“吩咐下去，今晚我请李观察在望江楼喝酒，有要事相商。”

管家应了一声，转身要走。

“等等。”裴汶又叫住他，“郡主那边怎么样？”

“听说去了顾家的赏花宴。”

裴汶的眉头皱得更紧了：“顾家的人去找郡主做什么？”

“属下不知。”

裴汶沉默了一会儿，挥了挥手：“去吧。让人盯着顾家，有什么动静立刻来报。”

管家退下后，裴汶站在窗前，看着院子里那棵老槐树，脸上的表情阴晴不定。

刘绰是做布匹生意的，要吞也是吞顾家的产业，总不会盯上私盐生意吧？

官盐贵，穷苦百姓哪里吃得起？

这对从长安来的权贵夫妻哪里知道，没了私盐，有多少盐户要失了生计。

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