“猴崽子，现在你知道本座为何要来塔城，又是为何要将你引来了么？”程煜收敛了无边的遐想，他只能祈祷剧情并非如此，否则，这次的任务算是栽了。高级任务阶段任务失败，除了要索回那一百二十天的任...南镇抚使没有立刻回答。他缓缓起身，袍袖拂过案角那只青釉瓷盏，盏中茶汤早已冷透，浮着一层薄薄的灰白茶渍。他并未端起，只将指尖轻轻压在盏沿，仿佛在掂量某种不可言说的分量。窗外风声忽紧，檐角铁马叮当一响，惊得屋内烛火猛地一跳，将他半边面庞吞入浓影，另半边则被烛光削得棱角分明，眉骨高耸如断崖，眼窝深陷似古井——那里面沉着的不是疲惫，而是一种近乎凝固的、十年未曾松动的执念。“你问本座为何而来？”他终于开口，声音低哑，却像钝刀刮过铁砧，“程煜，你可知你父亲程广年，临终前最后一道手谕，是写给谁的？”程煜心头一震，下意识攥紧了衣袖。他当然知道——那封手谕，就藏在他贴身夹层里，用油纸裹了三层，再以桐油浸透，防水防蛀，十年未拆。不是不想拆，而是不敢拆。每次摸到那方硬角，他都想起自己十六岁那年，捧着父亲灵牌跪在塔城忠烈祠时，祠官递来这封信时脸上那种难以言喻的悲悯与忌惮。那眼神，像在递一枚随时会炸开的火药包。“是你。”南镇抚使盯着他骤然收缩的瞳孔，一字一顿，“他没写给南京守备衙门，没写给王景弘，没写给兵部，更没写给锦衣卫指挥司——他写给了你。一个十六岁的少年，一个尚未成丁的小旗。”程煜喉结滚动，却发不出声。“手谕背面，还有一行朱砂小字。”南镇抚使目光如钉，“‘若吾儿见此，勿哭，勿怒，勿信三宝所病，勿信王景弘所报，勿信朝中一人之言。唯信己目，唯察塔城。’”程煜脑中轰然炸开。塔城。不是金陵，不是京师，不是广州港，不是郑和船队停泊过的任何一处码头——是塔城。这座孤悬西北、黄沙漫卷、连驿路都稀疏得只剩几条枯草线的边城，凭什么成为整场风暴的圆心？“你父亲当年，根本不在船队返程主舰之上。”南镇抚使的声音陡然压得极低，几乎成了气音，“他奉密旨，率两艘福船、三百精锐，自占城折返，取道安南、云南，经大理、丽江、永昌，穿横断山隘，直抵塔城。他带的不是海图，是舆图；不是罗盘，是星图；不是番邦贡单，是一册《西域水脉考》与一本《塔城百工录》。”程煜呼吸滞住。《西域水脉考》？那书早随永乐年间一次焚书令化为灰烬，仅存残卷三页，藏于钦天监秘阁，非四品以上文官持圣旨不得观览。而《塔城百工录》……那是洪武朝工部为修缮嘉峪关所编的匠籍档案，正本早已佚失，如今市面流传的不过是些粗劣抄本，连墨迹都晕染得不成样子。“他查的不是下西洋的死因。”南镇抚使终于抬眼，目光如淬寒铁，“他查的是——谁在塔城，替下西洋造了最后一艘船。”程煜猛地抬头：“什么？！”“第七次下西洋，郑和病逝于古里，王景弘率主力返航。可没人告诉你，返航途中，在苏门答腊以北海域，一艘名为‘镇远号’的宝船，载着三十万斤生铁、七百副火铳、十二门佛郎机炮、三千张强弓、十万支破甲箭，以及……”南镇抚使顿了顿，舌尖在齿间缓缓碾过两个字，“……三百具尸首，悄然脱离船队，改向西北。”“尸首？！”程煜失声。“是活人，也是死人。”南镇抚使冷笑，“船上三百将士，皆服‘忘忧散’，神志尽丧，形同傀儡。他们不识水性，不通舟楫，只知按令装填火器、校准炮口、拉满弓弦。而操舵掌帆者，是十七名来自波斯的胡商，手持郑和亲赐的‘勘合’，却在抵达泉州后，凭一张盖有南京守备衙门朱印的文书，领着整艘船，绕过福建水师巡检，溯长江而上，经芜湖、采石、金陵，最终停泊于龙湾旧港。”“龙湾？！”程煜脱口而出，“那里早废港三十年了！”“废港，才好藏船。”南镇抚使眼中寒光一闪，“更巧的是，龙湾旧港往西二十里，便是牛首山军屯营。而牛首山军屯营，十年前，正是你父亲暗中调拨军粮、修缮坞道、扩建窑场之地。”程煜浑身血液似乎冻住。牛首山……那正是南镇抚使方才提及的、所有“辞去军职”的老卒隐居之所。那些改名换姓的将士，不是躲灾避祸，是在守船？守那艘本该沉没于印度洋，却诡异地驶回大明腹地的“镇远号”？“船呢？”他听见自己干涩的声音。“拆了。”南镇抚使道，“船板运往塔城，建了东市最大的酒楼‘醉仙居’；龙骨锯成梁柱，撑起了县学新修的藏书阁；火铳熔铸成犁铧，分发给屯田户；佛郎机炮的青铜炮管，被铸成两尊钟，一尊悬于城隍庙，一尊挂于武家宗祠。至于那三百具‘尸首’……”他目光扫过程煜腰间佩刀，“你每日巡街经过的西巷子口，那家打铁铺的掌柜，左手少三根指头，右耳垂有个铜钱大的烙印——那是你父亲麾下最善锻钢的老匠，十年前，他亲手把第一杆燧发火铳的击锤，装进了你父亲亲手绘的图纸里。”程煜手指无意识掐进掌心，指甲深陷，渗出血丝。原来如此。武家英放弃庶吉士，不是避世，是坐镇塔城，以知县身份掌控户籍、田册、匠籍，确保每一寸木料、每一斤生铁、每一粒火药的流向，都在眼皮底下；武家功调离边军，不是贬谪，是掌兵权，以营兵守备之名，将塔城内外三十六处哨所、七十二座烽燧、九处军械库尽数纳入布防——他们不是监视程煜，他们是守陵人，守着一座无人知晓的、埋着大明未来火种的地下船坞。而他自己呢？那个整日混迹勾栏、抱着姑娘调笑、嫌升官麻烦的总旗程煜……竟是这整盘棋里，唯一一把尚未出鞘的刀。“你父亲临终前，烧了所有图纸，毁了所有火器样模。”南镇抚使缓步踱至窗边，推开半扇窗棂。夜风灌入，吹得他须发微扬，“但他留下了一物，交由武家英代为保管。那东西，武家英不敢私藏，不敢上交，不敢销毁，只能深埋于塔城北山观音洞后崖壁之中——一匣子，三百二十七颗弹丸。”程煜怔住：“弹丸？”“不是火铳用的铅弹。”南镇抚使转过身，烛光映亮他眼中一点幽芒，“是‘霹雳子’。以硝磺、砒霜、雄黄、硫黄、银粉五味炼制，外壳为薄铜，内嵌钢珠十八枚。投掷落地即炸，十步之内，血肉横飞。此物，你父亲唤其为‘雷公怒’。”程煜呼吸骤停。霹雳子？明朝正统年间，连最精锐的神机营，用的还是火绳枪与碗口铳，能稳定发射的开花弹尚在图纸阶段！而父亲……竟已造出可量产的原始手榴弹？！“此物之秘，不在配方，而在引信。”南镇抚使声音低沉如地底奔涌的暗河，“你父亲穷十年之力，试了三百二十七种引信——火绳、药捻、燧石击发、水银延时、蜡封铜簧……最终，他选中了‘冰蚕丝’。”程煜脑中电光石火——冰蚕丝！产自川西雪岭，冬生夏死，吐丝遇热即缩，遇冷则韧，唯有塔城以北三百里外的黑石峡深处，每年冬至前后，才有采丝人冒险凿冰取之。而黑石峡，正是武家功当年剿匪时，特意划入“禁采区”的地方！“你父亲在塔城布下三局。”南镇抚使竖起三根手指，指节嶙峋如枯枝，“第一局，武家英掌文籍，控匠户，理财赋，为‘炉’；第二局，武家功握兵权，守关隘，控火器，为‘砧’；第三局……”他目光如钉，直刺程煜双眼，“为你。你是‘锤’。锤不落，炉不燃，砧不鸣。你若不归塔城，不执总旗之职，不走遍每一条街巷，不听遍每一句闲话，不查遍每一处匠铺，这匣子，便永无重见天日之时。”程煜僵立原地，仿佛被钉在时光的十字架上。原来他以为的逍遥，是别人用十年光阴为他铺就的囚笼；他以为的懒散，是父亲用性命为他预留的伏笔；他以为的浑噩，是整个武家、半个锦衣卫、乃至南镇抚使不惜自贬金陵也要守护的……一道活门。“所以，三贼……”他声音嘶哑，像砂纸磨过粗陶，“不是王振，不是马顺，也不是内阁辅臣。”南镇抚使沉默良久，忽然笑了。那笑容极淡，极冷，像初春冰裂时无声绽开的一道细纹。“三贼，从来就不是人。”他抬起右手，食指与中指并拢，缓缓指向程煜心口。“是三把锁。”“第一把锁，锁住下西洋的航路，让南洋珍珠继续充盈王振的私库，让朝廷永远缺银，让战事永不停歇——此锁名曰‘利’。”“第二把锁，锁住火器的图纸，让霹雳子永埋黑石，让神机营十年不换一杆新铳，让瓦剌铁骑踏破边关时，我大明将士只能举着锈蚀的长矛迎战——此锁名曰‘愚’。”“第三把锁……”他指尖微微一顿，烛火在他眸中跳动如将熄的星，“锁住你的记忆。”程煜如遭雷殛，踉跄后退半步，脊背撞上冰冷的砖墙。记忆？他下意识抬手抚向额角——那里，有一道淡得几乎看不见的旧疤，是他六岁时从枣树上摔下留下的。可就在指尖触到皮肤的刹那，一阵尖锐的刺痛毫无征兆地炸开！仿佛有根烧红的针，猝不及防扎进太阳穴深处——画面碎裂又重组：不是塔城的青砖黛瓦，是晃动的船舱木壁；不是醉仙居的酒香，是浓烈的硝烟与咸腥海风；不是武家英温润的谈笑，是一双布满厚茧的手，正将一枚滚烫的铜壳塞进他幼小的掌心，那铜壳上，刻着歪斜稚嫩的三个字——“程小七”。他猛然抬头，瞳孔剧烈收缩：“我……不是十六岁才当小旗？”南镇抚使静静看着他，眼中竟掠过一丝悲悯：“你八岁登船，十二岁随你父亲在龙湾港拆解‘镇远号’；十五岁，你亲手将第一枚‘雷公怒’的引信，嵌入冰蚕丝织就的网兜；十六岁那日，你父亲将你打晕，命人灌下‘失心汤’，剜去你左耳后一块皮肉，烙上锦衣卫总旗的印记——只为让你彻底忘记自己是谁，只记得自己是个懒散的、贪杯的、对什么都提不起劲的总旗程煜。”程煜浑身发抖，牙齿咯咯作响。他想反驳，想怒吼，可舌尖泛起的苦涩腥甜，与记忆深处那碗药汁的味道，严丝合缝。原来所谓“抠神”，不是抠门之神，是“叩神”——叩问天道，叩问人心，叩问这被层层锁死的真相。“现在，你还觉得，自己只是个无关紧要的总旗么？”南镇抚使的声音轻如叹息，“那匣三百二十七颗霹雳子，是你父亲留给你的‘钥匙’。而武家兄弟，是护送钥匙的使者。本座自贬金陵，是为引蛇出洞——王振的人，马顺的人，甚至内阁那几位老先生的人，这些年，都在盯着塔城。他们在等，等一个‘失忆’的程煜，何时会记起自己是谁。”程煜扶着墙壁，慢慢滑坐在地。青砖沁凉，透过单薄的夏衫直抵脊骨。他望着自己摊开的双手，那上面有练刀磨出的茧，有抱姑娘蹭上的胭脂，有酒渍，有尘土……可此刻，他仿佛看见无数道细密的血线，正从掌心纹路里蜿蜒爬出，交织成一张覆盖塔城全境的巨大舆图。图上，每一处标注，都是父亲用命画下的星斗。“你父亲最后的话，本座一直记着。”南镇抚使俯视着他，声音沉静如古井深潭，“他说：‘三贼不除，非国之殇，乃民之绝。锁一日不启，我大明便一日不能抬头看天。’”程煜抬起头，眼中血丝密布，却不再有迷茫。窗外，东方天际已透出一线极淡的鱼肚白，灰蓝中浸着微弱的金痕。新的一天，正在无声迫近。他慢慢站起身，拍去袍角灰尘，腰杆挺得笔直，像一柄终于被擦去锈迹、露出寒锋的古剑。“镇抚使老爷。”他开口，声音沙哑，却斩钉截铁，“您说，第一把锁，叫‘利’。”南镇抚使颔首。“那么，”程煜扯了扯嘴角，那笑意冰冷如刃，“请告诉我——谁在塔城，替王振收南珠？”屋内烛火猛地一跃，将两人身影投在墙上，巨大，肃杀，如两柄即将出鞘的刀，齐齐指向那抹正在撕裂黑夜的、微弱却不可阻挡的晨光。

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