在京师，堂堂指挥同知，虽然看上去可以调用的资源更多，但实际上，这个案子，无论在明还是在暗，如今的南镇抚使，其实都不能过多的调用锦衣卫的资源。因为那样，就等于在告诉所有人，他还在查这件事。...南镇抚使没有立刻作答。他缓缓起身，袍袖垂落如墨染云垂，踱至窗边，抬手推开那扇早已蒙尘的旧棂。夜风裹着山间清寒扑入室内，吹得案上残烛摇曳不定，火苗将灭未灭，在明暗交界处挣扎着，映得他半边面颊沉在阴影里，另半边却浮出一道冷硬如刀刻的轮廓。程煜下意识眯起眼——这人方才还带着三分笑意、七分戏谑，此刻却似换了副皮囊，连呼吸都沉了下来，仿佛窗外不是塔城郊野的荒庵，而是紫宸殿前那道朱红宫墙之下，正等着圣旨落地的廷臣。“为了你父亲。”他终于开口，声音低而稳，像一柄收在鞘中的剑，“也为了你。”程煜喉头一紧，没应声。南镇抚使转过身来，目光如钉，直直钉进程煜眼底：“你可知，宣德八年七月，王景弘返航金陵之后，先帝曾密召三司九卿于文华殿议事？那日，内阁首辅杨士奇称病未至，次辅杨荣闭门谢客，唯独杨溥一人赴会。可当夜，杨溥回府后便暴毙于书房，手中犹攥着半页烧焦的奏疏，字迹只余‘郑和……程广年……海图……’四字。”程煜心头猛震，杨溥之死他当然知道——史载其寿终正寝，享年七十七，卒于正统九年。可眼下南镇抚使竟说他死于宣德八年？那岂非早死了整整十一年？他张了张嘴，终究没问出口。南镇抚使已看穿他所思，淡淡一笑：“你以为史官记的是实情？不，他们记的是能活下来的人允许他们记下的事。杨溥若真死于宣德八年，那么谁替他续写了正统朝十年的《三朝圣谕录》？谁在正统三年亲赴南京监修太祖实录？谁又在正统七年以八十二岁高龄，跪在奉天殿外为麓川战事苦谏三日，最后被王振派人用软轿抬出宫门？”他顿了顿，目光扫过程煜骤然绷紧的下颌：“所以，杨溥没死。但那一夜，他确实在文华殿见过先帝，也确实在回府途中被人截住，逼问一份海图下落。他不肯说，对方便割了他的舌头——后来你看到的那位‘杨阁老’，说话含混不清、咳嗽不断，每逢阴雨便咳血不止，便是因此。”程煜只觉一股寒气自尾椎直冲天灵盖。割舌？假扮？十年如一日地演？这已不是构陷，这是把整个朝廷都当作了戏台！“那份海图，”南镇抚使声音压得更低，“是郑和第七次下西洋时，在苏门答腊以西三百里海域所绘。图上无山无岸，只有一片墨色漩涡，漩涡中心标注八个朱砂小字：‘天工藏钥，海眼吞光’。”程煜呼吸一滞。天工藏钥……海眼吞光？他脑中轰然炸开——这不是系统任务面板最末行那句始终无法解读的谜题么？！自从他踏入这个虚拟空间第一天起，每次调出任务界面，下方总有一行灰暗小字浮动：【主线任务·斩三贼】【进度：0/3】【提示：天工藏钥，海眼吞光】他试过拆字、反读、卦象推演、星图对照，甚至咬破手指以血为墨写过符咒，皆无反应。系统从不解释，也不回应，只冷冷悬在那里，像一道嘲弄的疤。原来……它早就埋在这里。原来，不是他在找线索，是线索一直在等他。“你父亲，”南镇抚使盯着他瞳孔深处那一瞬收缩的震颤，“是唯一亲眼见过那幅图的人。郑和临终前，将图撕作两半，一半塞进自己贴身锦囊，另一半，亲手缝进你父亲的甲胄内衬——就在左肩胛骨下方三寸，第三根肋骨之上。”程煜猛地抬手按住左肩！那里……的确有一道陈年旧疤！浅褐色，弯月形，约两寸长。他从小就有，问过养母，只说“你爹走时留下的”，再不肯多言。他以为是刀伤，是箭创，是海上风浪刮出的裂口，从未想过，那竟是一道缝合的针脚！“王景弘回京后，第一件事不是报捷，而是搜查所有随船武官私宅。你父亲宅邸被翻得如同蝗过，连灶膛都掘了三尺深。可那幅图，始终不见踪影。”南镇抚使缓步走近，靴底碾过地上散落的一片枯叶，发出细微脆响，“直到三个月后，你父亲‘病逝’消息传至金陵，王景弘才松了口气。他以为图已随你父亲一同埋进牛首山坟茔。”程煜指尖发麻，指甲深深掐进掌心。“可他错了。”南镇抚使忽然伸手，极快地在他左肩疤上按了一记——力道精准，不轻不重，却让程煜浑身一僵，“图不在坟里。在你身上。”屋内死寂。烛火“噼啪”爆开一朵灯花，映得两人影子在斑驳土墙上剧烈晃动，仿佛两条即将绞杀的毒蟒。程煜喉咙干涩如砂纸摩擦：“……你怎么知道？”“因为你每年清明，必去牛首山程家祖茔。可你从不祭拜你父亲墓碑。”南镇抚使嘴角微扬，露出一丝近乎悲悯的弧度，“你只站在他墓前三丈外，面朝东南方，默默站立半个时辰。东南……正是当年郑和船队归航入江的方位。”程煜如遭雷击。他确实如此。幼时不懂，只觉那方向有风拂面，心口微热；长大后更莫名笃信，父亲并未真正离去，只是随风去了更远的海。他从未对人提过，连武家兄弟都只当他痴傻守孝。“还有，”南镇抚使声音更沉，“你右耳垂上，有一粒朱砂痣。形如粟米，色若初凝之血。郑和船队医官笔记有载：‘程守备子，生而带赤珠于耳，主承天工秘钥，非海眼不可启。’”程煜左手倏然抚上右耳！那颗痣，他自记事起就有。养母说过，是胎里带来的“福记”。他随手抹过无数次，从未细究颜色——可此刻回想，那点红，的确浓烈得不像寻常胎记，倒似……有人以朱砂点就。“所以，”他听见自己声音嘶哑如锈刃刮石，“你们要我做的，不是杀王振，不是扳倒马顺，也不是搅乱内阁……而是找到那幅图？”“不。”南镇抚使摇头，目光如淬火玄铁，“是让你活着走到海眼之前。”程煜怔住。“王振阻挠重开西洋，表面是为国库空虚，实则为护海眼。”南镇抚使一字一顿，“那片墨色漩涡，根本不是海域，而是一处天然磁暴区。船只驶入其中，罗盘失灵，星图错位，火器引信自燃，火药桶凭空爆裂——郑和六次下西洋，皆绕行千里避之。第七次，他冒险测绘，只为确认一事：海眼之下，有岛。”程煜呼吸停滞。“岛上无草木，无鸟兽，唯见青铜巨柱林立，柱身铭刻天工符纹，柱顶悬浮琉璃球，内蕴青白焰火，千年不熄。”南镇抚使眼中竟泛起一丝灼热，“那不是神迹。是前朝遗物，是太祖当年命工匠依《考工记》与《梦溪笔谈》残卷所铸‘天工枢机’。其功用，可校准天下经纬，可推演四时风雨，可……重启大明火器之源。”程煜脑中电光石火——火器之源？！他猛然想起历史课本里一句轻描淡写的批注：“正统年间，神机营火铳射程骤减三成，铅弹炸膛率升至七成，自此明军火器优势尽失，为瓦剌所乘。”原来症结在此！大明火器本冠绝天下，永乐朝神机铳射程达百五十步，装填仅需二十息。可正统初年，所有新造火铳竟集体退化，精度崩坏，炸膛频发。朝廷归咎于匠户偷工减料，却无人追问——为何全天下工匠，偏在同一年集体失手？因为天工枢机停摆了。因为海眼被封。“王振早知此事。”南镇抚使冷笑，“他派心腹宦官常驻广东市舶司，严控所有南洋商船进出，凡携磁石、星盘、海图者，一律沉船诛族。他更授意广东巡抚，以‘剿海盗’为名，屠尽沿海十八个熟悉古航线的老船帮。那些船帮世代口传的‘鬼门航线’，正是通往海眼的唯一生路。”程煜指甲已刺破掌心，血珠渗出。“所以……武家兄弟回塔城，是为了守着我？”他嗓音发紧，“怕我哪天突然想起左肩的疤，或者右耳的痣？”“不。”南镇抚使目光如电，“是怕你哪天突然离境。”程煜愕然。“你今年二十六，自承袭父职起，从未离开塔城百里。”南镇抚使缓声道，“可上个月，你悄悄托商队往泉州买了三件东西：一副特制青铜罗盘，一枚镶嵌磁石的腰牌，还有一卷浸过鱼胶的素绢——绢上，是你亲手默画的、宣德八年金陵水师布防图。”程煜浑身血液瞬间冻结。他买这些东西，只为验证一个念头：若父亲真留下线索，必藏于当年水师驻泊处。他连自己都没告诉过任何人，连武家英送酒来时故意试探，他也滴水不漏。可南镇抚使，知道了。“你不必惊骇。”南镇抚使仿佛看透他惊涛骇浪，“你买罗盘时，铺子掌柜是北镇抚司的人；你取腰牌那日，码头验货的税吏，是我安插十年的棋子；至于那卷素绢……”他微微一顿，唇角浮起一丝极淡的讽意，“是你自己画完后，随手丢进废纸篓的。而捡起它的人，是你隔壁茶馆新来的伙计——他昨日刚领了金陵南镇抚司三十两银子的‘荐举费’。”程煜怔怔望着他，忽觉一股寒意从脊背爬满全身。这不是监视。这是豢养。他像一只被精心圈养的鹰，羽翼未丰时喂以精粮，爪牙初利时束以金链，连每一次振翅的方向，都在他人算计之中。“所以，”他喉结滚动，声音沙哑如砾石相磨，“你们等这一天，等了多久？”“自你出生起。”南镇抚使回答得干脆利落，“你父亲将图缝入你肩甲时，便已写下血书，托付给三个人：郑和、王景弘，以及……当时还是锦衣卫百户的我。”程煜瞳孔骤缩。“他信郑和守诺，信王景弘忠君，却只信我——能护住你这条命。”南镇抚使抬手，指向程煜左肩，“因为只有我知道，那幅图真正的开启之法，不在海眼，而在你身上。”“什么法子？”“以血为引，以痣为钥。”南镇抚使目光灼灼，“你耳垂朱砂痣，是郑和以南洋‘赤鲛血’与朱砂混炼点就，内蕴磁性。唯有此痣接触海眼核心的青铜柱，才能激活天工枢机。而你左肩疤痕下的图……”他顿了顿，一字一句，“是唯一能定位海眼坐标的星轨图。没有它，千船万舰，终将迷失于那片墨色漩涡。”屋内静得能听见烛芯熔化的细微滋滋声。程煜缓缓抬起右手，拇指重重按在右耳垂上。那粒朱砂痣，温热，微凸，像一颗蛰伏多年的心脏，此刻正随着他血脉奔涌，一下，又一下，沉重地搏动。原来他不是任务执行者。他是钥匙本身。是锁孔里等待转动的那一截铜齿。是整场横跨十六年、牵扯帝王将相、湮灭无数性命的棋局里，唯一一枚……无法被替代的活子。“所以，”他忽然笑了，笑声干涩，却带着一种尘埃落定的疲惫，“你们把我引来白云庵，不是为杀尼姑，不是为吓唬我，更不是为听我讲什么‘臣妾做不到啊’……”他直视南镇抚使双眼：“是为让我亲手撕开这层皮。”南镇抚使颔首：“不错。你若连这点胆魄都没有，便不配做程广年之子，更不配握那柄……能斩三贼的刀。”“三贼？”程煜挑眉。“王振，是其一。”南镇抚使眸光凛冽，“他封海眼，断火源，窃国运于私库，此为祸国之贼。”“马顺，是其二。”他袖袍一振，“他纵容东厂凌驾锦衣卫之上，献媚阉宦，致使卫所将士沦为厂役爪牙，此为辱国之贼。”程煜屏息：“第三贼……”南镇抚使沉默三息，缓缓吐出四字：“朱祁镇。”程煜如遭五雷轰顶，整个人僵在原地。“他并非昏聩至此。”南镇抚使声音低沉如古井寒泉，“正统元年，他曾密诏我入京，令我彻查王振贪墨。我查到了——王振挪用军饷修建佛寺十三座，私吞贡珠十万斛，更将神机营火药配方篡改为‘硝磺比例七比三’，致炸膛频发。我将铁证呈上，朱祁镇当夜焚毁奏疏，翌日升王振为司礼监掌印，赐玉带蟒袍。”程煜耳边嗡鸣。“他明知王振是贼，却仍纵容。”南镇抚使眼中无悲无喜，唯有一片寒潭般的清醒，“因为他需要王振替他杀人，替他剪除三杨余党，替他震慑勋贵，替他……守住一个秘密。”“什么秘密？”南镇抚使深深看了他一眼，终于道出那句，足以掀翻整个大明江山的谶语：“他不是太皇太后张氏亲生之子。”程煜脑中一片空白。“宣德十年冬，张太后病重，宫中接生嬷嬷被毒杀七人，稳婆全家失踪。同年腊月，一名姓李的浣衣局宫女暴毙于冷宫井中，尸身腐烂不堪辨认，唯余襁褓一角绣着‘祁’字。而朱祁镇，生于宣德二年十一月，彼时张太后早已册立为后……”南镇抚使声音渐冷，“真正的皇子，早在出生当日，便被调包送至海外。留在宫中的，是王振与张太后联手选中的‘替身’。而张太后临终前拼死护住的，不是朱祁镇，而是那个秘密——她宁可让大明落入阉宦之手，也不愿真相公之于众，动摇国本。”程煜踉跄一步，扶住桌沿。他想起历史书上那个被王振蛊惑、执意亲征导致土木堡惨败的少年天子。原来懦弱背后，是更彻底的绝望——一个连血脉都存疑的皇帝，如何敢信任任何人？如何敢拔除权阉？他只能把刀柄越攥越紧，哪怕刀尖已割破自己的手掌。“所以，”程煜声音嘶哑如裂帛，“你们要斩的三贼……是窃国者，辱国者，与……误国者。”“正是。”南镇抚使目光如炬，“而能完成此事者，唯你。”“为何是我？”“因你无牵无挂。”南镇抚使直视他眼底，“你无父母可顾，无妻儿可念，无宗族可累。你只是程广年之子，只是郑和选定的持钥人，只是……大明火种未熄前，最后一簇可燎原的星火。”程煜久久伫立，窗外夜风忽盛，吹得窗棂哐当作响，仿佛整座白云庵都在颤抖。良久，他缓缓松开按在耳垂上的手，任那粒朱砂痣暴露在昏黄烛光之下，红得惊心动魄。“好。”他听见自己说，“我干。”没有豪言，没有壮语，只有一声短促的应诺，轻如鸿毛，却重逾千钧。南镇抚使眼中终于掠过一丝极淡的欣慰，随即敛去，恢复如常的沉静。“明日卯时，塔城西门。”他转身走向门口，袍袖拂过案角，烛火猛地一跳，“会有一辆运盐车出城，车厢夹层里，有你需要的东西。”“什么东西？”“一张海图。”南镇抚使推开门，夜风灌入，吹得他白发飞扬，“半幅。另一半，在你肩上。”他跨出门槛，身影融入浓墨般的夜色，只余最后一句飘来，轻得如同叹息：“记住，煜之，海眼吞光，天工藏钥——你才是那把……真正能斩断一切的刀。”

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