武家英略感奇怪的看了程煜一眼，也不知心中琢磨些什么，大概是觉得程煜以往从不会问及这些细节吧。程煜看在眼里，却是不动声色，又问：“讲起来，功祥兄为何如此迷恋樱桃姑娘，这也有段时间了吧，他虽然不可...程煜喉结上下滑动了一下，指尖无意识地抠进掌心——这动作太熟了，熟得连他自己都没察觉，仿佛刻进骨子里的本能。他忽然想起系统最初发布的任务提示：“三贼者，非人也，乃气运之劫，乃国运之蠹，乃天命之隙。”当时只当是故弄玄虚的套话，如今冷汗却顺着脊梁骨往下爬：气运、国运、天命……这三个词，偏偏都缠绕在朱允炆身上。朱允炆若死，何来气运之劫？若活，又怎会不成为天命之隙？南镇抚使终于松开胡须，那几根被扯断的灰白须毛静静躺在袖口，像几截干枯的蚕丝。他抬手，从袖中取出一物，薄如蝉翼，泛着青灰光泽，轻轻铺在案上。不是纸，也不是绢，倒像是某种鱼鳔鞣制而成的皮膜，表面浮着细密纹路，隐约可见墨色字迹游移不定，如活物般缓缓流转。“此乃‘蜃楼帖’。”他声音压得极低，连裴百户都下意识屏住呼吸，“宣德八年七月，王景弘率船队泊金陵龙江关，夜半忽有黑雾漫江，雾中浮出三艘残船，船身焦黑，桅杆断裂，舱底渗出暗红浆液。守军欲近，雾散船消，唯余此帖，自水面浮起，落于千户张铎掌中。”程煜盯着那帖，瞳孔骤然收缩——那墨迹流转的间隙里，分明有一枚模糊印章，形制古拙，篆文虬结，却依稀可辨“钦此”二字下方，一道朱砂勾勒的飞鸟轮廓，尾羽拖曳如剑。“建文元年诏书用印，皆以‘奉天承运’四字为引，末缀‘钦此’，其下必钤‘凤鸣朝阳’小玺。”南镇抚使目光如刀，直刺程煜双眼，“此玺已失传四十二年，永乐帝登基后，焚毁所有建文朝印信，唯此一枚，据传随建文帝沉入应天府大内井中。”程煜喉头发紧：“您是说……这帖是建文帝所留？”“不。”南镇抚使摇头，手指点向帖面一处正在褪色的墨痕，“你看此处——‘丙申年七月初三，舟覆于占城外海，火起于底舱，非疫也，乃汞蒸杀人’。”汞蒸？程煜脑中电光石火——郑和船队确曾携带大量水银用于炼丹及防腐，但占城外海？第七次下西洋返航路线明明经苏门答腊、满剌加，直趋爪哇，再折返金陵，根本不会绕道占城！除非……有人刻意改道。“王景弘报称，船队因避飓风偏航，误入占城海域。”南镇抚使冷笑，“可占城使臣去年呈贡方物，其中三枚‘占城火莲’，花瓣纹理与当年船队带回的‘占城稻种’完全一致——那稻种，是宣德七年冬，由你父亲程广年亲押，自南京龙江关启程，送往占城换购战马的。”程煜浑身血液瞬间凝滞。父亲三年前就去过占城？可他记忆里，程广年最后一次离家，是宣德八年正月，随郑和出海前夜，还亲手将一枚铜牌塞进他手中，上面錾着“永乐廿三年制”字样，背面却是新刻的“宣德八年程广年”七字。铜牌……铜牌！他猛地抬头：“我父亲留下的那块铜牌呢？”裴百户一怔，下意识摸向腰间锦囊，却见南镇抚使抬手制止。老人缓缓起身，从案下暗格抽出一个紫檀匣子，掀开盖，里面静静躺着一枚铜牌——正是程煜记忆中的那一枚，只是边缘多了一道新鲜裂痕，裂口处露出内里幽蓝微光。“你父亲死前，将此牌熔铸入汞，封存七日。”南镇抚使指尖轻叩铜牌，“汞蚀铜表，却护内里真章不灭。本座耗时九年，才以鹿角霜、松脂与寒潭水反复浸洗，剥去表层铜锈。”他拈起一枚银针，挑开裂痕处薄如蝉翼的铜箔。底下赫然显出两行蝇头小楷，墨色乌沉，竟似新书：【汞沸则舟倾，汞冷则人醒。三贼未除，火莲不凋。】程煜脑中轰然炸开——火莲！占城火莲！南镇抚使方才提过，占城使臣去年呈贡的火莲，花瓣纹理与父亲押送的稻种一致！可稻种是宣德七年冬送去的，火莲却是去年才到……中间隔了整整四年！除非，那批稻种根本没到占城。“宣德七年冬，你父亲押运稻种出海，船至澎湖即遇风浪。”南镇抚使的声音冷得像淬过冰的铁，“船没，人亡，唯余空船漂回泉州。王景弘秘而不报，另遣快船赴占城，以金银购得火莲与假稻种，再伪造船队文书，令你父亲‘平安抵达’。而真正活着抵达占城的……”他顿了顿，目光如钉：“是你父亲麾下三名把总，携汞瓶十二具，火莲种子三百粒。”汞瓶？火莲种子？程煜太阳穴突突直跳——汞蒸杀人，火莲不凋……这哪是寻人，分明是种毒！种一种能随海风飘散、遇水即活、十年不朽的毒！“建文帝没死。”南镇抚使一字一顿，如重锤击鼓，“他早在永乐十九年便已渡海，在占城立寨，以火莲为信，汞蒸为刃。三宝太监第七次下西洋，根本不是去找他——是去杀他。”程煜眼前发黑。郑和要杀朱允炆？那个史书里慈悲仁厚、七下西洋只为扬我国威的老太监？“郑和临终前，亲笔写就《占城札记》三卷，现藏于南京国子监藏书楼夹壁。”南镇抚使袖中滑出一卷泛黄纸页，抖开一角，墨迹淋漓：“你看这句——‘建文君膝下二子，长名朱文圭，次名朱文圭’。”程煜一愣：“同名？”“不。”南镇抚使手指划过墨迹，“是同一人。建文帝为避追捕，令长子朱文圭易容为次子，次子朱文圭伪作长子。两人共用一名，轮番执掌寨中事务。而‘三贼’……”他忽然抓起案上茶盏，狠狠掼在地上！瓷片四溅，一缕青烟自碎瓷缝隙袅袅升起，竟凝而不散，幻化出三道人影：最左者蟒袍玉带，腰悬绣春刀，眉目间阴鸷如毒蛇；居中者赤足麻衣，手持铜铃，铃舌竟是半截指骨；最右者白发垂地，手中拂尘丝缕尽断，断处滴落暗红血珠。“锦衣卫指挥使马顺，是永乐帝埋在建文旧部里的棋子，专司监视朱允炆动静。”南镇抚使指向蟒袍人，“他二十年前便已潜入占城，假扮商贾，实为汞矿监工——那十二具汞瓶，便是他督造。”程煜如遭雷击——马顺？那个历史上死于土木堡之变前夜、被群臣乱棍打死的锦衣卫头子？他竟是朱棣的卧底？！“持铃者，是建文帝当年的伴读，礼部侍郎黄子澄之孙黄九章。”南镇抚使指向麻衣人，“靖难后黄家满门抄斩，唯此子流落南洋，习得巫蛊之术。他以汞蒸为引，将建文帝血脉炼成‘火莲蛊’，种于占城火山灰土之中——每朵火莲绽放，便有一名朱氏血脉苏醒。”程煜胃里翻江倒海。火莲不凋，人便不灭？那占城火山灰里，到底埋了多少具棺椁？！“最后这白发老者……”南镇抚使声音陡然嘶哑，“你该认得。”拂尘断丝垂落，血珠坠地，竟绽开一朵细小火莲。程煜盯着那张脸——沟壑纵横，左颊一道蜈蚣状旧疤，右耳缺了小半，耳垂上还残留着幼时穿耳孔的铜环痕迹。是他父亲程广年的脸。“你父亲没死。”南镇抚使盯着程煜惨白的脸，“宣德八年占城海难，他沉船逃生，却被黄九章擒获。汞蒸入骨，火莲蛊种，他成了建文帝最锋利的刀，也是最痛苦的囚徒。第七次下西洋，他本该亲手斩杀建文帝，可最后一刻，他砍断了郑和的船缆——让整支舰队偏离航线，直撞占城暗礁。”原来如此！难怪郑和病逝消息传来时，王景弘哭得撕心裂肺；难怪那些将士纷纷辞官隐遁；难怪武家兄弟拼了前途也要回到塔城——塔城，是当年程广年押运稻种出发的港口！他们守的不是程煜，是程广年可能归来的渡口！“三贼未除，火莲不凋。”程煜喃喃重复，指甲深深掐进掌心，血珠沁出，“汞沸则舟倾……是说汞蒸发作，船队自毁；汞冷则人醒……是说程广年一旦清醒，便会反噬？”“不错。”南镇抚使眼中竟有悲悯，“你父亲体内汞毒已与血脉相融，唯有持续服食火莲蜜才能压制。可火莲蜜越服，蛊性越深。如今他若清醒，要么魂飞魄散，要么……”“要么变成杀父仇人。”程煜接上，声音干涩如砂纸摩擦。屋内死寂。檐角铜铃忽然叮咚一响，似有夜风穿堂而过。裴百户脸色骤变，猛地抽出绣春刀：“谁！？”窗外树影晃动，一人自月光下缓步而出。青衫磊落，腰悬酒壶，左手拎着个油纸包，右手随意插在袖中。正是武家英。他冲程煜咧嘴一笑，酒气混着桂花香扑面而来：“阿煜，听说你今儿在白云庵吃斋饭？我寻思着，素菜哪有卤牛肉下酒——喏，刚出炉的。”程煜盯着他袖中那只若隐若现的手，忽然发现他小指戴着一枚铜戒，戒面浮雕火莲，莲心一点朱砂，正随着脉搏微微明灭。武家英笑得更欢了，酒壶晃荡：“对了，我哥让我捎句话——爹说，火莲开了，该收网了。”他身后，山径尽头，数十点幽蓝磷火无声燃起，连成一线，蜿蜒如龙，直指塔城方向。

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