烛光摇曳，将两个年轻身影投在斑驳的土墙上。屋外风雨声依旧，屋内却因多了一人，少了几分孤寂的寒意，多了些温润的人气。

李衍拨弄了一下烛芯，让火光更亮些，借着光亮打量着坐在对面的庄子。

庄周已将拧过水的葛布深衣重新披上，虽仍潮湿，他却浑不在意，姿态放松地盘膝坐在李衍清理出的干净草席上，目光平和地回望过来，仿佛也在观察这位雨夜相逢的同行者。

“庄兄气度不凡，周身隐隐有与天地共鸣之韵，想来是深谙大道之人。”李衍斟酌着开口，既不想显得过于熟稔唐突，又想探知对方行迹，“不知此番是欲往何方？又因何会途经这偏僻荒村？”

庄周闻言，嘴角泛起一丝淡淡的、略带自嘲的笑意，那笑意里却没有多少苦涩，更多是一种看透后的释然。“李兄过誉了。‘深谙大道’四字，周愧不敢当，不过是偶有所感，顺其自然罢了。”

他顿了顿，目光似乎飘向了窗外无尽的雨幕，声音依旧平和，“说来惭愧。先前在宋国蒙邑，为谋生计，也曾做了一阵漆园小吏。”

他语气平淡，仿佛在说一件与己无关的琐事：“每日里，无非是清点漆树、核算漆料、督促工匠，与账簿、律令、上官脸色打交道。漆液有其性，或稠或稀，或燥或润，本应顺其天性，方可成器。然官府所求，乃是数目与工期，往往催逼过甚，反失其真。周观园中漆树，春生夏长，秋敛冬藏，自有时序；工匠制器，心手相应，方显灵韵。这吏职……却似一张无形的网，将鲜活之物皆束于僵死的条文与功利之中，非周心中所求。”

李衍静静听着，心中了然。历史上的庄子，确曾为漆园吏，且不久便辞官而去，宁可贫困潦倒，也不愿为世俗权位所拘束。

此刻听其亲口道来，虽寥寥数语，却已勾勒出那份对自然天性、精神自由的珍视，与对僵化体制、功利束缚的疏离。

这份心性，倒是与他印象中那位“宁游戏污渎之中自快，无为有国者所羁”的庄子，一般无二。

“故而，”庄周收回目光，看向李衍，眼中闪过一丝明亮的、属于探索者的光彩，“周便辞了那吏职，收拾行囊，出门游历。天地之大，何处不可为家？万物之妙，何事不可为学？听闻东方齐国，欲在临淄稷门之下，广筑学宫，招揽天下饱学之士、能言善辩之徒，不论出身，皆可在此讲学辩论，著书立说，国家厚其廪饩，尊其位号，号为‘稷下先生’。”

说到此处，他语气中带上了一丝真正的兴趣：“此等盛事，开亘古未有之先河。届时，儒家、墨家、法家、名家、阴阳家，诸子百家之学，必汇聚于此，争鸣激荡，碰撞智慧之火。周虽愚钝，亦心向往之，想去亲耳听听，亲眼看看，这天下才智之士，究竟在思索什么，争辩什么，这人间之道，又该指向何方。故而，一路向东，欲往齐国临淄一行。今日遇雨，偏巧路过此地，见有村落，便想寻处避雨，不想惊扰了李兄。”

稷下学宫！

李衍心中一动。这正是他此行的重要目的地之一！历史上，稷下学宫是学术思想的中心，百家争鸣的殿堂，孕育了无数影响深远的思想。

如今洪荒稷下学宫，其意义恐怕更加不凡，不仅是人道智慧的碰撞，或许也隐含着各方势力，对“道统”、“气运”的争夺与试探。

“稷下学宫，确有耳闻。”李衍适时表现出浓厚的兴趣，神情真诚，“齐王有此气魄，欲纳百家之言，成学术圣地，确是天下学子之幸。不瞒庄兄，在下此番离家游学，亦有意前往临淄，一睹这‘稷下’盛况。”

他看向庄周，拱手道：“不知庄兄是否介意，接下来这段东行之路，你我结伴同行？一路上也好相互照应。”

庄周闻言，并未立刻回答，而是认真地看着李衍，那双澄澈的眼眸仿佛在无声地评估、感知。

片刻后，他展颜一笑，那笑容纯粹而欣然，毫无机心：“固所愿也，不敢请耳。周初入游历，于路途人情，所知甚浅。李兄沉稳有度，见识不凡，能与李兄同行，求之不得。这一路风雨，也好有人说话，观山看水，论道辩名，正是快事！”

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