尼古拉斯心里“咯噔”一下，一股不安涌上来。

他快步走到陈林的舱房前，耳朵贴在门上听——里面静得像没人。

他敲了敲门，没反应。

脸色瞬间变了：“过来！把门打开！”

一个手下掏出特制钥匙，插进锁孔。

“咔嗒”一声，反锁的门开了。

舱房里空空如也，圆形舷窗敞着，风从外面灌进来，吹得窗帘乱晃。

这舷窗窄，成年男人根本钻不出去。

可他们忘了——陈林还是个没长开的少年，肩膀和腰，比一般男人细多了。

“糟糕！”尼古拉斯的瞳孔猛地收缩，转身就往外跑，“快！让船长立刻返航！”

同一时间，沪上一建的实验室。

天还没亮，陈林就醒了。这实验室是他专门设计的，有两道门，还有一间小卧室。

昨晚他就在这凑活了一夜，空气中还飘着淡淡的药味。

“咚咚咚——”

朝着公司内部的门被敲响了。陈林起身开门，门外是老韩，身后还跟着个高个子汉子——是刘丽川。

目前只有潘起亮和老韩知道他逃回来了。潘起亮去盯洋行的动静，他只能让老韩把刘丽川请来——接下来的事太大，必须得有刘丽川的支持。

“我给颠地下了药。”陈林没绕弯子，直接开口。

刘丽川眼睛一瞪，满脸惊讶：“你想做什么？”他不在乎颠地的死活，在他眼里，洋人没几个好东西。可陈林这事做得太大——一旦泄露，租界所有洋人都会把矛头对准他。

那些人平时跟颠地斗得凶，可要是华人杀了洋行老板，他们定会一致对外。

“会首，我们需要一个洋行。”陈林的语气很沉，“我的工业区要赚钱，得把东西卖出去；小刀会要发展，要反抗清廷，得有武器、有军舰。这些，都离不开洋人。”

他顿了顿，接着说：“可洋人不会帮咱们，他们更喜欢听话的清廷。所以，我们必须自己控制一个洋行——有洋人的外壳掩护，能做的事就多了。”

陈林把控制颠地洋行的重要性，一字一句说清楚。

刘丽川皱着眉听，手指无意识地捻着衣角。

他有大局观，很快就想通了——这事，确实有必要。可就像走独木桥，只要一个环节出错，就会摔得粉身碎骨。

“说吧，需要会里做什么？”刘丽川抬眼，语气里没了犹豫。

陈林也不客气，直接开口：“第一，帮我找些能适应洋行工作的人。这事成了，必须在颠地洋行安插自己人。第二，我要随时能调动手枪队——洋行里有几个元老，不可能跟咱们合作，得除掉。”

刘丽川看着陈林，第一次在这少年眼里看到这么重的狠辣。

这种狠劲，很少出现在这么大的孩子身上。

“安插的人，必须是咱们能完全控制的。”陈林又补充了一句，语气不容置疑。

“我明白。”刘丽川点头。

“你要不要跟我回会里？”刘丽川又问，语气里带着关心，“留在租界，太不安全。”

陈林摇头：“不了，我在这等。放心，沪上一建的兄弟都在，安全没问题。”

他没说谎。

沪上一建现在有五六百工人，在租界的几个工地上干活。

这些人吃公司的饭，有严格的层级——石匠李云山当总班头，工人十人为一班，设班长，每个工地还有班头。上工、休息都有规矩，其实已经是半军事化管理。

老韩昨晚就安排了几十个壮汉，在公司大楼待命，个个都带着家伙。

陈林抬头看了眼窗外，天已经蒙蒙亮。按照他的测算，“水妖号”最早今晚就能赶回来。

他还有最后一件最重要的事，没做。

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