进门是小厅，墙边摆着梳妆台，嵌着黄铜镜，台上散着脂粉盒。

中间用雕花屏风隔了，屏风后挂着粉纱帘，风一吹，帘角飘起。

空气里还绕着股香味儿，淡淡的，像花开在水里，勾人心魄。

陈林心里咯噔一下：莫非这掌柜是个女的？

“小陈先生，请坐。”

帘后传来个女声，软得像海绵。

接着，一个穿黑裙的女人从帘后走出来。

她的头发挽成妇人的发髻，插着支羊脂玉簪，玉光映着黑发，亮得晃眼。

黑裙做得宽松，可她走起来时，裙摆顺着腰肢摇摆，还是显露出傲人的身段。

只是脸上蒙着层纱——紫色的，鲜得像染了花汁，在光下泛着亮。

陈林的眼睛一下子就被勾住，直勾勾地盯着那层纱。

女人的眼睛露在外面，眼尾往上挑，灵动得很。

单看这双眼睛，再看身段，陈林心里暗叹，就凭借这两点，这女人就能打满分。尤其是他带着中年男人的魂魄，最吃这种韵味。

“嘻嘻。”

女人笑着往前走了两步，声音里带着点戏谑：“小陈先生这么看人，可不太礼貌哩。”

陈林这才回过神，赶紧收回目光，咳了声：“哦，误会了，苏掌柜。”

话锋一转，又盯着面纱：“不知道您这面纱，是从哪来的？上面的紫色，市面上可没见过。”

女人脸上的笑顿了顿，有点尴尬。

原本以为自己的模样勾人，连十几岁的小子都扛不住，没想到人家眼里只有面纱。

但转念一想，又觉得合心意——这样倒省了不少麻烦。

她走到桌边，坐下，手指搭在桌沿：“小陈先生看出来了？没错，这就是先生给顾家的那种紫色染料。”

陈林心里“咯噔”一下，后背竟冒了点汗。

他跟顾家合作染料的事，没几个人知道——顾家为了独占好处，绝不会往外说。这女人怎么这么灵通？

面上却没露出来，只是点了点头，装出“原来如此”的样子。

“对了，小陈先生。”女人又开口，声音软了些，“奴家姓邱，这苏记，原是我夫君的产业。”

“那您先生他……”陈林追问了半句。

“夫君已经故去了。”邱掌柜的声音轻了点，却没带悲戚。

陈林赶紧起身，脸上堆着歉意：“啊，对不起，邱掌柜。是我多嘴了。”

心里却明白了——怪不得她要戴面纱。守寡的妇人抛头露面，总免不了被人说闲话，遮着点好。

“没事儿，没事儿。”邱掌柜摆了摆手，笑得大方，“都习惯了。家里没个男人，我这个妇人，不抛头露面不行——一大家子人还等着吃饭呢。”

她笑的时候，眼睛弯成了月牙，带着股亲和力，又藏着点说不出的吸引力，让人没法拒绝。

“忘了恭喜小陈先生，成了洋行的买办。”邱掌柜话锋一转，往前倾了倾身，“今天找先生来，不是为了染料的事——这面纱是顾掌柜送的，顾、苏两家本是世交。我找您，是有别的事相求。”

陈林赶紧点头，语气放得客气：“邱掌柜请说，不用跟我客气。”

话一出口，他自己都愣了——怎么跟被勾了魂似的？连拒绝的念头都没冒出来。

邱掌柜见他应得痛快，眼里的笑意更深了：“我苏家除了这成衣铺，还有千亩桑田。以往收了蚕茧，都是直接卖掉。但我听说，番禺那边有人从洋人手里买机器，缫丝的效率奇高——比人工快好几倍。”

她顿了顿，目光落在陈林脸上：“小陈先生在洋行做事，不知道有没有门路，帮我买一批设备？”

陈林这才松了口气。

原来只是买机器。

颠地洋行本就做这种生意，不算难事。

“没问题，邱掌柜。”他立刻应下，“这事儿包在我身上。只是不知道贵号……”

话没说完，邱掌柜就接了过去：“我明白你的意思。”

她指尖敲了敲桌面，声音清晰：“我们先付两成定金，机器到了再付五成，剩下的三成，等设备调好了再给。”

“好，那就这么定了。”

陈林点头应下。

这事儿不算大，可他心里却极为震惊——这女人的见识，远超出他的预料。

看她的装扮，像是个守旧的传统妇人，却知道番禺的商情，还懂机器缫丝的好处。江南的商人里，能有这眼光的，怕是连一成也没有。

“不知邱掌柜还有别的吩咐吗？”

事情谈完，陈林赶紧起身。

他怕再待下去，真要控制不住——这闺房的香、粉纱帘的软，还有眼前的女人，处处都勾着他的魂，让人发晕。

邱掌柜摇了摇头，嘴角还带着笑：“还要感谢小陈先生，上次照顾本店的生意。”

陈林愣了下，才想起是帮手下定制工装的事。

他挠了挠头，客气道：“啊，哈哈，那是因为邱掌柜您店里的口碑好——衣服做得耐穿，样式也体面。”

“嗯，不错。”

邱掌柜点点头，忽然补了句：“丽华没有看错人。”

这话来得没头没尾。

陈林的脸“唰”地红了，从脸颊一直热到耳根，连脖子都烧了起来。

他张了张嘴，想找句话圆过去，却半天没挤出一个字，只能站在原地，手都不知道往哪放。

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