弗兰西海军被袭的消息，像涨潮的海水，一下漫过了“快车号”事件的痕迹。

街头巷尾的议论变了风向，连茶馆里说书先生的话本，都连夜换了新篇。

英吉利海军的出兵计划，自然也搁了浅，舰船在港口里抛着锚。

弗兰西人也不离开，几艘受伤的战舰，就在码头修理。

但是舰上的炮衣却敞开着。

没了海军撑着，怡和洋行先前的硬气散得干净。

渣甸先生即便再硬气，最后只能捏着鼻子，应了陈林的建议——跟水匪谈。

几天后，陈林揣着谈判协议，脚步匆匆踏进宫慕久的衙门。

刚过影壁，就听见正厅里传来拼拼乓乓的声音。

宫慕久正在院子里练功，见了陈林，眉头先拧成了疙瘩：“你这小子，真是个能折腾的主！才几天功夫，就给我惹出这么多麻烦。”

陈林心里门儿清，知道他说的是抓赵胜文、冯勇的事。

他立刻弓了弓身，双手抱拳，腰弯得低了些，语气里满是诚恳：“大人，下官办事不妥，给您添麻烦了。”

宫慕久哼了一声，把手里练功的石锁往地上一放，“咚”的一声闷响。他直了直腰：“说吧，今儿个又来做什么？”

“大人，快车号的事谈妥了。”陈林抬眼，声音里带了点轻快，“洋人那边，同意了咱们的方案。”

宫慕久的眼睛倏地亮了。

方才还皱着的眉，一下舒展开来，嘴角忍不住往上挑了挑。

他心里那块悬着的石头，总算落了地——自己这道台的位子，暂时能保住了。

可没等他笑出声，陈林又补了一句：“只不过，接下来得尽快把水匪抓了，不然怕出乱子。”

“抓就抓啊，这有什么难的？”宫慕久语气松快，又拎起了石锁。

陈林却叹了口气，摊了摊手：“大人，属下手里没兵，空有主意，怎么抓？”

宫慕久斜睨他一眼，心里暗道“果然如此”。

这小子向来不做没谱的事，上门准是有求于他。

他身子往椅背上靠了靠：“说吧，你想要什么？”

“小的想借淀山湖船工的力。”陈林往前凑了半步，声音压得低了些，“那些人熟悉太湖水道，闭着眼都能摸路。要是给他们个团练的名头，再拨点武器，抓水匪的事，就容易多了。”

宫慕久手指顿了顿，心里盘算了起来。这么做，确实比调兵省事——调兵要走流程，还要花钱，麻烦得很。

而且现在苏松太道事儿多，手里握支团练，也能当个后手。

他沉吟片刻，开口道：“淀山湖巡检司正好空着，你可以保举个人当巡检。至于武器……”

他顿了顿，摆了摆手，“本官这儿没法解决，要解决得上报京城，时间来不及。”

陈林心里门儿清，宫慕久这是想空手套白狼。

他没急着反驳，反倒凑得更近了些，声音里带了点撺掇：“大人，不如在淀山湖设个厘卡？收过往船只的厘金，还能给道府添份进项。”

大清的财政亏空，各地私设厘卡早成了常态。

陈林心里打着算盘——淀山湖游击队要是能顶着巡检司的名头，再能收税，以后沪上最主要的水上通道，就能攥在手里。

这提议像块糖，一下勾住了宫慕久的心。

不用他掏一分钱，还能多笔收入，哪儿有拒绝的道理？

可他还是装出为难的样子，手指敲着桌面，过了好一会儿才说：“这事儿得跟巡抚衙门沟通，没那么容易。不过……”

他话锋一转，“你让他们先动手，要是真抓了水匪，就是大功一件，我这边也好运作。”

陈林心里一笑，立刻拱手：“谢大人！下官一定把事儿办好。”

出了道台衙门，陈林没直接走，拐了个弯去了县衙。

他现在的官儿，离不开吴云的运作。

官场上，忘恩负义的人最招人恨，这层关系，得攥紧了。

进了县衙后堂，陈林把最近的事一五一十跟吴云说了。

吴云刚端起茶杯，听了这话，手猛地一顿，茶水溅出几滴。

他瞪圆了眼，盯着陈林：“陈林，弗兰西人的战舰，不会是你小子炸的吧？”

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