吴云的船靠近岸边时，岛上传来的爆炸声还没歇。

湖风卷着硝烟味扑在脸上，他刚踏上码头的石子路，陈林就带着几个兵丁跑了过来。

“恩师，战斗结束了。”

陈林说话时喘着气，左脸颊不知蹭了块黑灰，从颧骨一直拉到下颌，倒像是真刀真枪拼过一场。

“我们赢了！”

吴云猛地松开攥紧的船舷，胸口往下沉了沉，嘴角终于扯出点笑来。

“匪首呢？”

“死了。”陈林答得干脆，抬手抹了把额角的汗。

“那水匪的金库？还有那五十万两赎金？”

陈林脸上的笑瞬间敛了，眉头拧成个疙瘩：“还在找。问了十几个活口，都说不知道。估摸着是被九曲龙提前转移了。”

“赎金暂且不论，能把这群水匪端了就好。”吴云往前走了两步，声音低了些，“秦大人呢？还有程指挥使？”

陈林垂了垂眼，叹了口气：“秦大人……殉国了。程指挥使没见着，听底下人说，被家里人赎回去了。”

程飞虎确实回了，只是没敢露面——被水匪俘虏这事儿，传出去太丢人。

“能带我过去看看吗？”吴云停下脚，语气里带着点试探。

陈林心里门儿清，却还是摇了头：“恩师别往深处去了。手下还在清缴余匪，枪子没长眼，万一伤着您……”

吴云盯着陈林的眼睛看了两秒，没再坚持。

两人并肩往回走，脚踩在码头的碎石子上，发出咯吱的响。

“陈林，这次你又立了大功。”吴云先开了口，“这伙水匪作恶多年，早就是上面的眼中钉，你把他们拔了，这回总督府怕是都要给你嘉奖。”

“恩师说反了。”陈林赶紧接话，腰杆挺了挺，“这次您才是主帅，运筹帷幄的是您，功劳该归您。再说，您在上海县的任期也快到了，正好更上一层楼。”

吴云脚步顿了顿，侧头看他：“陈林，为师是真要谢谢你。”

有些话得说透，比如这句谢；有些话不用点破，比如岛上到底发生了什么。

人生在世，太较真没意思。

“恩师，军报还得您来执笔。”陈林放缓了语气，“到时候别忘了多提咱们宫道台几句。至于学生，您带上一笔就成，不用突出——我刚署理川沙，眼下也没什么可升的，功劳攥在手里也是浪费。”

“这个你放心，为师明白。”吴云笑了，“宫大人最大的功劳，就是敢用你这个毛孩子。”

“恩师，学生今年都十五了，可不算小了。”

陈林往吴云身边凑了凑，挺直腰板。

月光从云缝里漏下来，照着他比吴云高出半头的影子。

吴云转头看过去，才发觉这孩子是真的长大了，眉眼间早没了当初的稚气。

“接下来，你打算怎么办？”吴云问。

“回去好好经营我的川沙。”陈林答得实在，“以后还得请吴知府多照应。”

这大胜仗一拿，再给宫慕久送笔银子，吴云这松江知府的位置基本十拿九稳。

陈林现在喊“吴知府”，算是提前递了话——川沙是松江府治下的散厅，要是知府盯着他，很多事都没法干。

“什么吴知府，别瞎喊。”吴云摆了摆手，语气里带着点自嘲，“为师出身不好，就一个末等进士，不敢想那么多。”

陈林却摇了头：“恩师，学生出身更差。可学生觉得，时代变了——以后的官场，出身不算什么，能搞来钱、能解决问题，才是真本事。”

他心里门儿清，再过十几年，一群举人、秀才出身的汉官就要撑起地方督抚的半边天。大乱要来了，旧规矩会被砸个稀烂，到时候有的是机会。这正是他一直等的。

“恩师，咱们师徒合作，弟子觉得，您将来未必不能督抚一方。”

吴云“噗嗤”笑出声：“我自己有几斤几两，还不清楚？”

话是这么说，可陈林之前说他能当松江知府，现在看，倒真有几分可能。

“陈林，为师这几年也攒了点钱。”吴云语气软了些，“要是不够用，你跟为师说。”

陈林摇了摇头，语气笃定：“恩师放心，能用钱解决的问题，都不算问题。您以后安心做官，造福一方就好。”

师徒俩对视一眼，都笑了。

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