夜色裹住川沙堡时，四座城门“吱呀”响着关上，门闩落得重重的。

城头上的风卷着寒气，值守的差役围在火堆旁，火舌舔着木柴，噼啪声里混着他们吹牛的话。

有人把双手凑到火边搓着，有人靠在城垛上，脚边的酒壶晃出细碎的声响。

厅衙里亮着灯。

唐仁领着几个书吏，弯腰在案前翻找东西。

油灯的光映在他们脸上，连带着案上堆叠的旧纸都泛着黄。

测量海堤的人要来了。

唐仁得把往年的舆图、海边滩涂的地契都整理出来。

这些老档案压在柜底，纸页发脆，得一页页拣出来，辨清楚年份和地界，费的全是细功夫。

好在陈林来了之后，厅里的经费足了。

加上招贤令引了人来，唐仁手下现在有十几个书吏帮忙。

有人分类，有人抄写，案上的活儿倒也推进得快。

厅衙后院的堂屋里，潘起亮坐在桌边。

桌上摆着碟花生米，酒壶敞着口，他捏起颗花生米扔进嘴里，嚼着跟身边的手枪队员聊天。

“潘把头，这次真可惜了。”一个队员凑过来，声音里带着点惋惜，“听说上海县城外的誓师大会，热闹得很。”

“全城百姓都去看了，道台老爷还亲自敬酒壮行呢。”

另一个人补充道，把听来的细节都倒了出来。

潘起亮的脸沉了沉，手指在桌沿上敲了敲。

心里头有点堵得慌，可嘴上没松劲：“不过是逢场作戏罢了。”

他端起酒壶，仰头喝了一口，酒液滑过喉咙，才叹了句：“要是那宋家真敢造反就好了——老子正好能真刀真枪干一场。”

“我看悬。”旁边的人摇了摇头，“宋家是大家族，还有人在外头做官，哪敢真造反？”

其他人也跟着笑起来，你一言我一语的，都觉得让宋家反起来，就是个笑话。

笑声还没散，厅衙外突然“砰”的一声——是枪响。

潘起亮的手猛地顿住。

他平时练枪最勤，尤其是上次在武艺上被苏黑虎比下去之后，更是把枪法当成了救命的本事。

对这枪声，他比谁都敏感。

枪声落地瞬间，他已经攥紧了身后的手枪，指节泛着白。

“刘林，你带两个人去看看。”

他的声音沉下来，脸上没了笑意，可眼底却藏着点兴奋——终于有事儿干了。

只是，这兴奋来得太早了点。

刚才还在说笑的队员们，瞬间都站了起来。

有人摸向腰间的枪，有人往门外冲，动作迅速。

潘起亮心里算着账：城内的三班差役，现在能动员的就一班，二十来个人；陈家湾民团支援了三十人；手枪队一共二十人，两个小队跟着他，剩下的要护陈林、护租界一号，还有几个在建筑公司那边。算下来，他能调动的，满打满算也就七十来人。

刚冲出房间，潘起亮就撞着了唐仁。

唐仁的脸发白，手还在抖，声音有些慌乱：“潘总捕，是宋家的人？还是盐匪？”

潘起亮摇了摇头，脚步没停：“不清楚，出去看看就知道。”

他顿了顿，又道：“唐大人留在县衙，我留几个人保护你们。”

说完，就带着人往枪响的方向冲。

夜风里的血腥味越来越浓。

等他们跑到城门口，心都沉了——川沙堡的大门敞开着，黑黢黢的门洞里，正涌进来一群人，手里的火把晃得人眼晕。

是宋家的人。

他们在城里安了内应，提前控制了守城门的差役，里应外合，就这么冲了进来。

潘起亮看着对面黑压压的人影，心里头有点发怵，可嗓子里的吼声没弱：“来者何人？！”

他的声音像撞在城墙上，又弹回来。

“狗官！滚出川沙堡！”宋员外的吼声从对面传过来，跟着就挥了挥手，身边的家丁举着刀枪，嗷嗷叫着往前冲。

“砰”的一声，一颗子弹打在潘起亮脚边的石板上。

碎石子溅起来，打在他腿上生疼。他也顾不上怕，抬手就扣动了扳机。

“砰！砰！”

黑夜里头看不清人，可对面全是攒动的身影，随便打都能中。

枪声落了，对面就倒下去几个，火把掉在地上。

“官军杀人了！跟他们拼了！”宋员外的声音又响起来。

他的嘴角翘起，厅衙的人中计了。

广告位置下