李星元也皱起了眉，心里暗道：这确实是与民争利啊。

“嘿嘿，这你就不懂了吧！”人群里，一个穿长衫的书生模样的人开口了，语气里带着几分得意，“我可是去听过咱们厅官大人授课的——能去参加的人可不多！”

“机器效率是高，但也需要人操作啊。那些女子没了生计，可以去织布厂工作啊！听说厂里的工资，比自己在家织布还高，而且旱涝保收，不用怕天不好织不了布。”

话音刚落，又有人反驳：“这女子怎能抛头露面去工厂干活？多有伤风化！”

“这就抬杠了吧！”没等掌柜的说话，边上一个农妇模样的人就接了话，“农家女子下地干活，不是抛头露面？去河边洗衣服，不是抛头露面？谁家女人不干活，靠男人养着？”

“我还听说，那纺织厂里全是女工，连管事都是女的！大家都是女人，一起干活，有啥不方便的？”

“就是，就是！”有人跟着附和，眼神里带着向往——心里已经在盘算，要不要把自家妻子送过去赚工钱。

李星元站在人群里，眼神里满是震惊——他的认知，又一次被刷新了。

身为巡抚，又是研究经世之学的官员，他知道洋人用机器纺纱织布，所以洋布比土布便宜，朝廷也一直在极力阻止洋布进口。

可他没想到，国内已经有人开始学洋人，用机器织布了。

这倒是对抗洋布的好法子。

“陈家湾”这个名字，他已经听了好几次了。

对这个地方，他越发好奇了。

李星元转身对身后的老仆道：“走，咱们去那个陈家湾看看。”

老仆愣了一下，连忙劝道：“老爷，天色不早了，咱们今天要不先回上海县城？陈家湾离这儿还有段路呢。”

“没关系，”李星元摆了摆手，语气坚定，“顺路去看看，耽误不了多久。”

……

租界，江边。

颠地洋行的仓库区外，空气里飘着江水的腥气，地上散落着几根木柴和碎石。

突然，一阵杂乱的脚步声传来。一队头戴大头巾的仆从兵端着枪，从街角冲了出来，动作迅速地将堵住仓库大门的建筑工人围了起来。

一个领头的英国军官手里拿着纸卷，对着工人喊道：“你们已经被包围了！立即投降，离开颠地洋行的仓库！否则，我们就不客气了！”

工人们手里只有镐子和铁钎，面对黑洞洞的枪口，却没有丝毫退缩，一个个握紧了手里的工具，眼神坚定地盯着对面的仆从兵。

一个皮肤黝黑的工头站了出来，往前迈了一步，声音洪亮：“我们不要别的，只要工钱！洋行把我们的工钱结了，我们立马就走！”

理查德跟在仆从兵的后面，脸色发白——他现在全指望仓库里的东西换钱。

领头的军官凑到他身边，压低声音道：“要不，你们先把工钱结了？这些工人硬气，耗下去不是办法。”

理查德摊了摊手，一脸无奈，语气里带着抱怨：“他们不让开，我怎么进去拿东西换钱？没东西换钱，我上哪儿给他们结账？”

他现在就等着用仓库里的货物跟伍绍荣换资金，哪有闲钱给工人发工钱。

军官皱了皱眉，再次上前，对着工头威胁道：“我最后说一次，立即离开！再不让开，我们就要开枪了！”

工人们都是认死理的——拿不到工钱，说什么也不走。

工头嗤笑一声，脸上满是不屑：“要动粗吗？来啊，开枪啊！今天你要是敢开枪，我就躺在这里，让大家看看洋人是怎么欺负咱们清国百姓的！”

说着，他上前一步，一把扯过身边仆从兵的枪管，直接抵在自己的胸口，眼神里满是挑衅：“躲一下，我就不是爷们儿！”

“砰——”

一声枪响突然响起。

那仆从兵慌了——刚才工头一扯，他扣在扳机上的手指没稳住，不小心就扣动了扳机。

子弹射中了工头的肩胛。那工头应声倒地。

这下，彻底捅了马蜂窝。

工人们见状，纷纷举着镐子、铁钎冲了上来，动作整齐得像训练过的士兵，嘴里喊着：“打死人了！洋人杀人了！”

就在这时，仓库区的屋顶上，三朵红色的烟花，“咻”地冲上天空，炸开一团亮眼的火光。

烟花一炸，租界周边的工地上，立马响起了哨声。数千名建筑工人扔下手里的活儿，拿着铁锹、锤子，朝着仓库区飞奔过来。

租界总共不过八百亩地，没一会儿，这队仆从兵就被里三层、外三层围了起来。

工人们的怒吼声、叫骂声，震得人耳朵发疼。

局势紧张到了极点，双方吵嚷着对峙，似乎随时会爆！冲突

1秒记住顶点小说：www.dingdlannn.cc。m.dingdlannn.cc

广告位置下