于是改了路线：从下游入苏州河，走吴淞江到苏州，再从苏州分装，运往各地。

这条道他们走了半年，沿途官军都被打点好，从没出过事。

船上的人个个配着洋枪，普通毛贼根本不敢招惹。

月光从云层里钻出来，把江面照得泛白，能看清几十米外的动静。

押船的老大站在船头，突然皱起眉——刚才还此起彼伏的虫鸣，不知何时停了，四周静得可怕。

“停船！”他本能地喊了一声。

这个命令，却把整个船队推进了死局。

船队一停，江面上更静了。

水手和护卫们能清晰听到自己的心跳，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌。

“砰！”岸边的草丛里突然响起枪声，打破了死寂。

船上的守卫慌忙趴下，还是有几人中枪倒地，惨叫声在江面上回荡。

枪声不停，密集的弹雨在河面上横穿。

没等他们反应过来，上游和下游突然各冲出一支船队，小船上的枪手举着枪对准他们，桨手奋力划桨，很快就把这支走私船队围在了中间。

“还击！开枪还击！”押船老大从船舱里摸出一把洋枪，对着冲来的小船扣动扳机。

可他的胳膊刚抬起来，就被岸边的枪手击中，洋枪掉在江里。

四面包围之下，走私船队的抵抗很快就被瓦解。

岸边，一名战士跑到周立春面前，敬礼报告：“把头，船上全是烟土！打死对方五十三人，我们牺牲七人。”

“哼！”周立春脸色铁青，一脚踢在石头上，“潘起亮那边零伤亡，缴了上万斤烟土！我们埋伏这么久，还死了七个兄弟，回去都给我反省！”

明明是大胜，他却比输了还难受。

回去的路上，周立春把几个军官叫到船上开会，翻来覆去就一个问题：“有没有办法，不伤一人拿下船队？”

军官们都低着头——他们都是船帮老人，知道周立春的脾气。

他不是苛刻，是心疼牺牲的兄弟。

现在船帮的日子好过了，不管是在巡检司、航运公司，还是锦帆军，薪水都够一家人吃饱穿暖。

陈林还扩建了周庄，建了学堂，让家眷有地方落脚；甚至在周庄边上开了缫丝厂、纱厂，让船帮的女人也能挣钱。

可那些牺牲的兄弟，再也享不到这些了。

众人心里都清楚，没有这些人的流血，好日子也守不住。

这场截击，虽然截的是经销商的货，没直接碰英吉利人，消息还是传到了巴富尔的耳朵里。

英租界领事馆内，除了颠地洋行，其他几家洋行的老板都来了，一个个脸色难看。

渣甸先生代表众人，率先开口：“领事阁下，这肯定是清国官方的禁烟行动！半个月，十几万斤烟土被劫！货款对方是给了，可下游的门店要缺货关门了！那些客户买不到烟土，说不定就戒断了！”

巴富尔皱着眉，手指在桌上轻轻敲击。

他对付江海关的底牌就是走私，可陈林直接把走私的路全堵死了。

这事儿他还没法明着闹——总不能说“你们不该查我们的走私”。

“还犹豫什么？该给他们点颜色看看了！”贺布上校拍着桌子站起来，眼里满是战意，“我早就想试试，他们的骨头有多硬。”

“怎么给颜色？”巴富尔抬眼看向他，“开战？行不通。”

“不用开战。”贺布冷笑一声，“他们不是有两艘巡逻艇吗？我倒要看看，那些破艇够不够坚固。”他的眼里，闪过一丝阴狠——要动陈林的软肋，让他知道厉害。

江面上，海关的炮艇还在来回巡视。汽笛声冲破夜色，与远处马车的铃铛声交织在一起，像是在谱写一首属于他们的战歌。

没过多久，徐耀的人就把潘起亮和周立春的战报送了过来。

陈林看着战报，脸上的笑容淡了些。

潘起亮的零伤亡让他欣慰，周立春那边的牺牲却让他沉默——这乱世，想保国安民，从来都要付出血的代价。

“老翟，牺牲战士的家眷，由立华实业负责赡养，孩子的学费全免，直到大学毕业。”陈林对身边的翟五六吩咐道。

“我这就去办。”翟五六点头应下，又补充道，“英租界那边动静不小，巴富尔把几家洋行老板都叫去了，贺布上校看样子要搞事。”

陈林看向江面上的炮艇，眼神锐利起来：“贺布？”

江风掀起他的衣角，远处的英租界灯火通明，却像是藏着无数暗礁。

陈林知道，一场新的较量，很快就要开始了。

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